— Как же нет, есть. — Шериф смотрел в тетрадь, — Якут. Покинул Багдад в тот же день, что и прибыл. Вышел через Южный блокпост.
— Даже не попрощался, — ухмыльнулся Боцман.
— В Эльдоград направитесь? — спросил Шериф.
— Да, решили осесть. Хочется немного и человеческой жизни, — улыбнулся Боцман.
— Человеческой жизни, — задумчиво произнёс Шериф и вздохнул, — в улье не возможна человеческая жизнь. Увы. Как не старайся. Сколько сил мы потратили, чтобы сделать наш Багдад пригодным для почти полноценной человеческой жизни. Но… То внешники нападали. То муры. А потом Табоцер. Мы практически в изоляции. К нам ни кто не идёт теперь. Хорошо есть копиры, а то бы совсем конец.
— Но Табоцер ушёл, — вдруг вставил Шрам.
— Почему вы так решили?
— Мне было видение с неким доктором Сан. Такой безумный старик. Он сказал, что Табоцер сожрал всё что можно было и ушёл.
— Доктор Сан? — переспросил Шериф.
— Ну да он показывал мне фотографию, на ней был он, доктор Шаран, и доктор Табоцер. Они ставили какие–то безумные эксперименты с жемчугом и геном человека. Доктор Табоцер был Квазом, и провел эксперимент на себе. Но что–то пошло не так и он стал монстром, — закончил Шрам.
Шериф внимательно выслушал, потом молча поднялся и подошёл к окну.
— Возможно, так и было, — сказал он, не оборачиваясь к своим посетителям, — значит, они хотели сделать супер монстра с человеческим интеллектом, — Шериф замолчал.
— Так вы были с ними знакомы? Это не больное воображение моего друга? — спросил Боцман.
— Да не знаю я ни чего, — Шериф вздрогнул, словно испугался и тут же перевёл разговор, — желаю вам добраться до Эльдограда и освоиться там.
Он попытался сделать на лице, что то на подобии улыбки, но получилось фальшиво. Боцман забрал пропуска и вместе со Шрамом они вышли из кабинета.
Якут уже третий день шёл в сторону Эльдограда. Он то и дело просматривал на синий мигающий огонёк на своём браслете. Бурый идёт за ним, это понятно. Но догнать опытного следопыта не так–то просто. Тем более Якут практически налегке, а Бурый с группой. Ещё два три дня и он будет в Эльдограде, Бурого туда не пустят под страхом смерти. С мурами там разговор короткий. Расстрел.
Бурый со своими головорезами обогнул Багдад. По дороге к нему примкнули ещё пятеро райдеров. Хоть это было не выгодно, но можно было нарваться и на Табоцера. И тогда дополнительные стволы могут оказаться кстати. Однако ни на болоте, ни у Багдада, ни за ним Табоцер не появился. Бурый решил, что кто–то удачливый завалил Элиту и расслабился. Якута надо было догнать до Эльдограда, а это задача не лёгкая. Бурый предполагал, что следопыт примкнул к тем, что убили Флакона. Покончить со всеми одним разом было бы сверх везение, и он в него верил.
Элита уже давно аккуратно преследовала одинокого путника. Передвигался тот достаточно быстро, но не настолько, чтобы уйти от неё. Обед обещал быть превосходным. Свежее мясо не попадалось слишком давно. Якут тоже понял, что за ним уже началась охота. И это не Бурый со своими людьми. Это кое–кто пострашнее. Этого охотника не запутаешь, не проведёшь и не напугаешь. Отдыхать теперь нельзя. Только идти и надеяться. Верить в чудо. И он шёл. Шёл без отдыха сколько смог, но скоро сил не осталось. Следопыт вышел к большому оврагу. Обойти не получится, слишком большой. Спускаться вниз, потом вверх? Но сил уже нет. Остаётся лишь одно, достойно принять свою смерть здесь. Якут осмотрелся. Тихо и спокойно, только еле слышный шорох травы, словно успокаивающий шёпот кого–то родного. Он посмотрел на свой карабин и улыбнулся. Потом погладил его как самого лучшего и верного друга. Якут понимал, что это оружие годится разве что для отстрела новых заражённых, да для охоты. Против Элиты это пшик. Нет, он не пойдёт в овраг, уж лучше здесь. Пусть быстро. Якут сел, на землю скрестив ноги. Карабин положил рядом. Кто–то найдёт, может пригодится. Он посмотрел последний раз на солнце. Прищурился. Хорошо пожил, мало, но интересно. Группу Боцмана не подставил, ушёл сразу как только заработал маяк. Боцман и его люди ему понравились. Якут улыбнулся. Из высокой травы появилась Элита. Монстр сначала крался, но увидев, что жертва не убегает, встал в полный рост. Раздался жуткий рёв. Из пасти урода полетели слюни. Всем своим видом монстр показывал, что он здесь хозяин, он здесь самый сильный и страшный. У него нет врагов. Он на вершине пищевой цепочки. Но вдруг… Якут даже вздрогнул. Воздух словно наполнился знакомым звуком. Тихий шёпот:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Таааа–бооо–цер…
Сомнений не было, он слышал такой звук когда была уничтожена почти вся бригада Бурого за пару минут. Элита тоже услышала странный звук. Монстр встал в боевую позу, оскалил клыки, и приготовил к бою свои когти длинные и острые как сабли.
— Таааа–бооо–цер, — вновь повторилось шепот.
Звук был ни откуда и одновременно отовсюду, казалось, что всё вокруг наполно этим звуком. Элита заревела своим самым страшным рыком, на который была способна. Но вдруг её рык оборвался и превратился в скуление. Якут увидел, как двухметровая туша элиты разлетелась на две части. А голова, словно футбольный мяч пролетела с высунутым языком, высоко над Якутом, и упала где–то далеко в овраге. Якут посмотрел перед собой и оцепенел.
— Что ты за тварь? — только и смог проговорить Якут, даже не поняв, что окончание фразы он говорит уже без нижней части тела.
Бурый посмотрел на табскан. Маяк следопыта исчез
— Вот же пёс! — выругался Бурый и отшвырнул прибор в сторону, — ушёл–таки.
— Они идут в Эльдоград, можно срезать путь и прийти туда раньше. Встретим их прямо у стен, — сказал стоящий рядом Полкан.
— Что за путь?
— Через Джангл Кластер. Там правда не ходит ни кто. Слишком опасно.
— Насколько срежем?
— Да точно на день.
— Веди, — Бурый уже не думал об опасности, на кону его авторитет. Потратить столько сил и ресурсов, а потом просто развернуться назад? Чести ему это явно не сделает.
Часть 3
Боцман со своей группой рано утром стояли на Южном КПП Багдада. Шесть семь дней пути и они в Эльдограде. В стабе мечты. Сейчас ни кому не хотелось думать ни о Буром, ни о Табоцере, ни о сложном пути. Ещё неделя и скитания по Улею закончатся. Проблем на КПП не возникло, как и на северном входе здесь было безлюдно. Только несколько бойцов и старший смены. Пропуска забрали, сделали отметку в журнале и массивные ворота из толстой брони, лязгая и скрипя, отворились. Солнце ещё не начало припекать. На обуви появились следы от утренней росы. Ива догнала Шрама и поравнялась с ним.
— Что тебе сказал знахарь? — спросила она и улыбнулась.
— Сказал, что не в силах мне помочь. Ни он, ни вообще кто либо. Со мной много странного произошло в этом Багдаде. Сам не пойму, что к чему. Видения. Старики. То ли со мной это было, то ли нет.
Шрам посмотрел на Иву. Её улыбка вызвала в нём волну тёплой нежности. Ни когда ещё ни чего подобного он не испытывал ни к одной женщине.
— Чем думаешь заняться в Эльдограде?
— Не знаю ещё. Чем вообще можно заниматься в этом мире, кроме как пытаться выжить. Разберёмся на месте, — Шрам улыбнулся и посмотрел в глаза Иве. Сердце забилось чаще. Ива улыбалась, она ждала, что Шрам скажет дальше. И Шраму вдруг захотелось сказать ей, что она самая прекрасная девушка из всех кого он встречал. Что она невероятно красивая. Что её голос сводит его с ума. И наговорить ещё много красивых и нежных слов, но он в спотыкнулся, и чуть не упал. Ива подхватила его, момент был упущен и он промолчал о своих чувствах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— На месте разберёмся, — подмигнула ему Ива и отошла назад.
Дальше шли без приключений. Опять ни кто не попадался, как и до Багдада. Совсем ни кто. Словно кто–то расчищал для них путь в мечту.
— Кок, что там впереди, четыре дня уже топаем — спросил Ворчун.
— Степи, овраги, есть кластер чуть в стороне, через него можно вроде путь сократить.
— Нельзя, — вмешался в разговор Боцман, — это Джанг Кластер. Мне Фин про него говорил. Там какие–то твари обитают жуткие. И сам кластер не предсказуемый и нестабильный. Очень опасно. Как кто–то сказал, лучше день потерять… Давайте лучше искать место для ночлега. Вечереет уже.
