Я молчала, чувствуя поражение.
– Это несправедливо, Галина Дмитриевна! – вступилась за меня Наташка. Ее голос дрожал от гнева и волнения. – Один человек поступил вчера с Мариной очень подло, а она, между прочим, даже отказалась мстить.
– Какой человек? Как это подло? Что у вас вообще здесь происходит?! – воскликнула классная, хватаясь за голову и без сил опускаясь на подставленный ей Юркой стул.
– Пусть этот человек сам объяснит! – заявила Наташка, глядя исподлобья на недавнюю противницу.
Юлька, поджав губы, молчала.
– Нет, это ты мне, Ромашова, объясни! Сказав «а», говорят и «б»! – настаивала Галина Дмитриевна.
– Я «а» не говорила! Пусть тот, кто сделал подлость, и объясняет! – выпалила Наташка. Уже все ее лицо было красным.
– Ну подумаешь, я пошутила, а они из этого целую историю раздули, – Юлька с независимым видом пожала плечами. – Они, Галина Дмитриевна, меня не любят, вот и пытаются выставить дурочкой.
– Что тебя выставлять, когда природа и так постаралась?! – не выдержала Наташка.
– Ромашова! Молчать! Иначе до отправления поезда просидите с Сосновской в своей комнате под замком!
– Подождите, Галина Дмитриевна, я вам сейчас все объясню. Дело как раз и началось с комнаты и замка, – и Юра спокойно и рассудительно вкратце пересказал всю новогоднюю историю, игнорируя как возмущенные протесты Юльки, так и многословные Наташкины дополнения.
– Ну хоть один разумный человек среди вас нашелся! – похвалила классная, дослушав Юркину речь.
– Я только хотела пошутить! Ничего плохого! – тянула свою песню Юлька.
– Это неудачные и несмешные шутки, – Галина Дмитриевна в упор посмотрела на нее. – А теперь ты должна извиниться перед Мариной, и вы помиритесь.
– Я… – Юлька в свою очередь уставилась на Наташку. – Я-то извинюсь, но пусть Ромашова сначала передо мной извинится! Все видели, как она на меня сегодня набросилась.
Наташка молчала.
– Ну, Ромашова, она права. Не задерживай класс. Пока ты не извинишься, мы никуда не пойдем. А сегодня наш последний день в Риге. Ну же!.. – Галина Дмитриевна поощрительно улыбнулась.
– Я не буду перед ней извиняться, – едва слышно проговорила подруга.
– Что? Я не расслышала? – Классная, похоже, отказывалась верить собственным ушам.
– Я не буду перед ней извиняться, – повторила Наташка уже громко и четко. – Юля не права.
– Ромашова, ты забываешься! – Галина Дмитриевна возмущенно хлопнула ладонью по столу, да так, что моя тарелка, тихонько звякнув, подскочила.
Наташка молчала, упрямо уставившись в пол.
В столовой царила абсолютная тишина. Про такую говорят, что слышно, как муха пролетит. Только мух здесь не было. Наверное, на зиму заснули, а может, в Риге их и отродясь не водилось – кто знает.
– Ну же, Ромашова? Ты видишь, что подводишь весь класс. Пока ты не извинишься, никто на прогулку не отправится. И виновата в этом будешь только ты!
Наташка молчала, как партизан на допросе у фашистов.
А я смотрела на нее и гордилась, что у меня такая подруга. Я бы, наверное, никогда не смогла проявить такую самоотверженность и твердость духа! А мальчишки еще как-то смеялись, что между девчонками не бывает настоящей дружбы – мол, только похихикать вместе да о тряпках поболтать, а если до серьезного дойдет – то и дружбе конец.
Но вот Наташка готова защищать меня и с радостью принимает удар на себя. Что они скажут на это?!
– Не заставляйте Наташу! Она – благородный человек и никогда не пойдет против своей совести! – выдала вдруг я.
Галина Дмитриевна снова с удивлением посмотрела на меня: а эта, мол, лучше бы вообще помолчала.
Я разом вспомнила обо всех своих грехах и сконфуженно замолчала, уставившись на накрашенный глаз классной – он упорно привлекал мое внимание, возможно потому, что темное пятно на одном веке удивительно напоминало фингал и было просто завораживающе отталкивающим.
– Та-ак, – произнесла классная, поочередно оглядывая меня и Наташку. – На сегодня экскурсия отменяется. Все останутся в гостинице до вечера, а затем вас отвезут на вокзал, и все, что вы не успели посмотреть в Риге, вы уже не увидите. Благодарите за это Ромашову и Сосновскую.
Сделав это заявление, она с достоинством поднялась и вышла.
В столовой воцарилась тишина, через минуту взорвавшаяся возмущенными криками.
– Извините, вы уже закончили? Не могли бы вы вести себя потише и дать нам возможность прибрать здесь? – с певучим акцентом осведомилась девушка в белоснежном, украшенном кружевом фартучке. За ее спиной многозначительно маячил охранник, наглядно демонстрируя, что все, даже балтийская вежливость, имеет свои границы.
Честно говоря, я покинула столовую без малейших сожалений.
Глава 10
Когда замыкается круг
Мы втроем – я, Наташка и Юрка – сидели в нашем номере. Вернее, мы с Юркой сидели, а Наташка расхаживала по комнате, то и дело останавливаясь перед кем-то из нас.
– Как она могла! – взволнованно говорила подруга, имея в виду, разумеется, классную – Юлька, значит, вроде как ни при чем, а мы теперь во всем виноваты!
– Наташ, лучше бы тебе не дразнить ее. И успокойся, садись с нами, – Юрка приглашающее похлопал ладонью по закрывающему кровать покрывалу.
– Не могу! Понимаешь, не могу! – ответила Наташа разом на оба вопроса.
– Да, паршиво вышло, – мрачно согласилась я.
Сидеть взаперти в первый день нового года – хуже и не придумаешь. Вот ведь точно: как Новый год встретишь – так его и проведешь. Я представила, что целый год буду томиться в какой-нибудь гостинице или, как в этом ужасном сне, в каменной башне. Положение не из приятных. А еще… еще мне хотелось увидеть перед отъездом Артура. «Он же не знает, что я сегодня уезжаю! – кольнула неожиданная мысль. – И теперь мы можем уже никогда не увидеться!»
– А теперь еще и свои нас заклюют. Как они все возмущались и орали: «А что это мы из-за Ромашовой и Сосновской здесь сидеть будем? Они виноваты – их бы и наказали!» – поморщилась Наташка. – Трусы и тихушники. Хоть бы кто за тебя вступился!
– Может, пойти к Галине Дмитриевне, поговорить с ней, извиниться? Она наверняка этого и ждет, – задумчиво сказал Юрка.
– Никогда! – воскликнула Наташка в то время, как я раздумывала, не согласиться ли на этот не слишком приятный, но все же полезный вариант.
– Ну нет – так нет, я просто предложил, – поспешно замахал руками Юрка.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь легким звуком Наташкиных шагов.
– А помнишь, – вдруг спросила Наташка, останавливаясь передо мной, – тебе сегодня что-то нехорошее снилось. Это опять про того рыцаря?
Я, поежившись, кивнула.
– В чем дело? – поинтересовался Юрка. Он до сих пор ничего не знал о моих снах.
Я рассказала все с самого начала, добавив услышанную от Артура легенду.
– Интересно, – даже сквозь опущенные ресницы я чувствовала, что Юрка смотрит на меня. – Наверное, это необычный сон, раз он преследует тебя. Какое-то зашифрованное послание?
– Да какое там послание! Просто ночной кошмар, – пытаясь убедить прежде всего саму себя, ответила я.
– И ты говоришь, что ни разу так и не видела лица этого рыцаря? – уточнила Наташка.
– Не видела, – подтвердила я, – хотя и очень хотела. Мне казалось, все кончится, стоит только мне увидеть его лицо.
– Точно, – подтвердил Юрка, – не зря говорят, что главное – взглянуть своему страху в глаза. И вообще я считаю, что этот сон связан с чем-то реальным. Ну, например, он предвещал сегодняшние неприятности, так что самое страшное уже позади.
– Я тоже так думаю, – согласилась я. – Но все равно боюсь. Давайте не будем говорить об этом.
Наташка и Юрка переглянулись, а по комнате вдруг ни с того ни с сего пронесся порыв студеного ветра.
– Ладно, пустяки, – быстро сказала подруга, переводя разговор на другую тему. Я заметила, что даже ей стало не по себе. – Расскажи лучше о своем таинственном поклоннике. Вот он вроде вовсе не похож на призрака.
Я почувствовала, что щеки покраснели, и невольно покосилась на Юрку.
– Ладно, девчонки, не буду вам мешать. Вижу, вы хотите посекретничать, – Юрка поднялся и вышел из комнаты. Между прочим, молодец. Мишке такое даже в голову не пришло бы.
– Ну что, рассказывай! – торопила Наташка.
Я вздохнула, понимая, что проще сделать так, как подруга говорит, чем пытаться свернуть ее с намеченного пути.
– Артур не поклонник, – объяснила я, сдаваясь. – Просто случайный знакомый.
– Случайный знакомый? Понятненько… – произнесла подруга голосом, исполненным самого злокозненного коварства. – Телефонами и электронными адресами уже обменялись?
Под тонкой кофточкой дрогнуло и забилось янтарное сердце Риги.
– Нет. Он из Риги, так что это все равно бесполезно. Вот уедем – и забуду о нем.
– Ага, – кивнула Наташка. – Высокие отношения!
Наташка, кажется, собиралась задать еще какой-то вопрос, но тут в дверь постучали.
