К обеду всех пригласила миловидная горничная. Всю компанию отвели в столовую, где негусто, но вкусно накормили супом с мясом и овощным рагу. Время с обеда до того момента, когда дворецкий пришел с новыми инструкциями, прошло спокойно. Собрав всех, эладрин сказал оставить все личные вещи в казарме и провел народ в оружейную. Там всем выдали по длинному мечу, приказав поставить меч эфесом вниз, а обоими руками опереться на рукоять. Посмотрев на Куори, полурослика и дварфа, дворецкий скривился, забрал у них оружие и выдал двум последним короткие мечи, а голиафу двуруч.
— Ваша задача — охранять хозяина. По возможности и гостей. Не говорить. Не двигаться без необходимости. Не издавать непотребных звуков — на этом месте он посмотрел на людоящера, который периодически хлюпал языком — Надеюсь на вашу адекватность.
— А если при защите придется что-то поджечь? — съязвила Ауриэль
— Постарайтесь ничего не жечь. Ваша задача предельно простая. По сути, вам нужно побыть мебелью, которая двигается только в крайнем случае.
— Ну так я и уточняю правила на крайний случай.
— Достаточно вопросов. Пройдемте.
Дворецкий скривил презрительное лицо на секунду, расслабился, после чего он повел всех все так-же, через черный ход в большую залу с лестницами, планировка которой показалась Ауриэль отдаленно похожей на гостинную замка вампира, в котором она была на днях. Пройдя через эту комнату, они оказались в не слишком просторном зале прямоугольной формы, с высоко расположенными узкими окнами. В дальней от главного входа стене расположился внушительных размеров камин, в паре метрах от которого стоял длинный, около десяти метров в длину, накрытый скатертью стол. По периметру стола расположены деревянные, украшенные эльфийской резной росписью стулья, четырнадцать штук. Каменные стены украшены помимо канделябров с освещающими комнату свечами, еще м внушительных размеров картинами эльфов. Где был изображен крупного плана портрет статного мужчины в холодном пастельном зеленом бархате и золоте, где удивительной красоты тонкая, полупрозрачная эльфийка, а на одном портрете красовалось целое семейство — Трое взрослых мужчин, две женщины и пятеро детей разного пола. Штор на окна не было, зато длинным полотно были прикрыты углы комнаты, вероятно за ними скрыты двери для слуг.
Двоих человек дворецкий поставил у входа в залу, остальных распределил на равном расстоянии вдоль стен по четыре человека, друг напротив друга. Так вышло, что Ауриэль оказалась прямо у одного края стола. Напротив нее стоял человек, которого она обыграла в кости. Ее компаньоны, голиаф и людоящер стояли в дальнем от нее углу у противоположной стены. Справа от нее стоял один из парней, играющих в карты, а слева по очереди полурослик и дварф. Девушка первым делом оценила, сможет ли она в случае чело залезть в оконный проем и кастовать оттуда, либо, в крайнем случае, использовать окно для бегства, так как одно из них как раз находилось у нее над головой. Но на окнах были решетки, подоконники очень узкие, а сами окна располагались слишком высоко, чтобы просто запрыгнуть или вскарабкаться. Ее к тому же сильно напрягало то, что она стоит очень близко к столу, а значит и к гостям. Как атакующий дальнего боя, она хотела бы стоять у двери или в углу, на месте Куори, к примеру, но деваться некуда, придется в случае опасности импровизировать.
Глава 11. Пиршество
Через несколько минут после того, как все заняли свои позиции и дворецкий убедился, что все выглядят приемлемо в залу вошел высокий, стройный высший эльф, с бледной кожей, явно не молодой, с длинными светлыми волосами, аккуратно убранными назад и в богатой одежде. Он прошел по залу, ни на кого не глядя и сел в торец стола с обратной от Ауриэль стороны, соответственно, лицом к ней и она могла разглядеть его, но она решила от беды подальше не смотреть никому из гостей в глаза, она разглядывала руки эладрина. На пальцах у него красовался крупный золотой перстень, разглядеть который с такого расстояния девушка не могла.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Когда хозяин расположился на своем месте, дворецкий представил первую гостью: "Прошу приветствовать Леди Бутториони со своей свитой". После его слов в комнату в сопровождении двух довольно худых эльфов с нездоровым даже для их расы цветом кожи, вошла девушка. Белокожая брюнетка в ярко-красном платье, с ярким макияжем на пышных губах, проплыла грациозной кошкой на место против хозяина, прямо рядом с Ауриэль. Двое ее сопровождающих сели друг напротив друга справа и слева от своей Леди.
Лорд Элариэль обратился к гостье:
— Приветствую тебя, прекрасное дитя.
— А ты все-таки решился? Спустя столько веков? — Без лишних приветствий перешла к делу Леди
Лорд только улыбнулся, так как дворецкий начал объявлять следующего гостя
— Граф Драгулиер со своей свитой.
В комнату довольно резкими шагами вошел и прошел к середине стола статный брюнет в длинном черном плаще поверх белой длинной рубашки, вслед за ним семенили четверо странного вида человеческих создания. Не смотря на богатую одежду, они выглядели диковатыми и даже нервными. Граф сел в середине стола, спиной к двери, лицом к камину, его свита заняла оставшиеся на этой стороне стола места справа и слева от хозяина.
Вторая сторона стола осталась практически свободна и Ауриэль ждала объявления следующего гостя, когда из камина начал сочиться густой туман. Девушка не смогла удержаться и немного пошатнулась от удивления. Все происходящее ранее намекало на состав ужина, но теперь сомнений не осталось. Из тумана появился, уже знакомый Ауриэль мужчина. Вслед за ним из камина выползли, карабкаясь по стенам, четверо существ, в прошлом, возможно, бывших людьми. Сейчас же у них были длинные когти и клыки, дерганная походка и ломанные движения. Вампир медленно подошел к Леди Бутториони:
— Сколько прошло столетий с нашей последней встречи, Леди, я и не припомню — он взял руку женщины, поцеловал, поднял на мгновенье взгляд на Ауриэль, которая резко отвела взгляд, стараясь не встречаться с ним глазами, подмигнул ей и повернулся к Лорду Элариэлю — Приятно что Вы собрали нас вместе, думаю для этого весьма веская причина, не так ли?
— Мы обсудим все после ужина, дорогие гости — Лорд обвел взглядом всех сидящих за столом.
Из неприметной дверцы за спиной Лорда вышли четверо официанток с подносами, на которых были только пустые бокалы. Вслед за ними двое официантов вынесли корзины со льдом, в которых отдыхало вино темно-бордового цвета. Девушки расставили бокалы, парни, начиная с двух концов стола, разлили гостям вино.
Мужчина, чье имя так и не было объявлено, положил ногу на ногу, сложил руки замком на колене, приподнял бровь и спросил:
— А Вы уверены, дражайший Лорд, что пища не отравлена?
— Я уверен, что МОЯ еда наивысшего качества.
Когда у всех гостей было вино в бокалах, из дверцы для обслуги вышел один официант с подносом для блюд и поставил его перед Лордом Элариэлем. Больше никого оттуда выходить не собиралось. Все, кто стоял в роли охраны, заметно напряглись к этому моменту, кроме Варгача и Ауриэль. В ту секунду, как Лорд поднял крышку со своего подноса, и пожелал гостям приятного аппетита, начался хаос.
Двое людей, стоявших у главного входа, ломанулись в дверь, но она оказалась заперта. Полурослик кастанул туманный шаг и растворился на месте. Леди Бутториони вдвоем с одним из своих сопровождающих поднялась из-за стола уже совсем не миловидной дамой, а чудовищем с пастью зверя. Ауриэль успела сказать ей "Не советую этого делать, миледи", но не была услышана. В шею девушки с двух сторон вонзились клыки, но через мгновение оба нападавших упали на пол и забились в конвульсиях. Их лица начали медленно таять, будто были облиты кислотой. Никто, кроме безымянного вампира, с которым Ауриэль была знакома, тогда не обратил на это внимание, ведь Граф Дагулиер был занят поглощением человека, стоявшего напротив девушки, спиной к происходящему, а сопровождающие все до единого были дики как безмозглое зверье. Нетронутыми остались только два человека, которые в истерике ломились в запертые двери, Варгач и Куори.
