Тем временем Эсмеральда поставила на стол перед собой картонную коробку из-под женских сапог фирмы «Ленвест» двадцатилетней давности и принялась загружать ее женской мелочью. В картонку медленно легли пудреница, черный кошелек типа «ридикюль», зеркальце квадратное, потом зеркальце круглое, потом зеркальце овальное с ручкой; пустой флакон из-под духов «Чио-чио-сан», флакон с лаком для ногтей, лак-спрей для волос, тюбик старинной польской губной помады. Дальше Эсмеральда взвесила на ладони пачку открыток – поздравительных, издалека понял Мышкин. Поколебалась и ее отправила в коробку. Поймав, взгляд Дмитрия Евграфовича, вздохнула:
– Ухожу, дорогой мой. Покидаю родную обитель. А ведь двадцать три года жа этим столом!..
– Не может быть! Шутите?
– Какие тут могут быть шутки? – обиделась Эсмеральда.
– А мы? – закричал Мышкин. – Как же мы? Клиника? Больные? Врачи? Медсестры? Кошка Машка?
Взгляд Эсмеральды затуманился.
– На пеншию отправляют – а я не просила. Могу работать еще што лет. Ну, не што, – спохватилась секретарша, – а лет дешять-пятнадцать – шево же? Могу.
Мышкин согласился, что запенсионный возраст – не повод для увольнения. Он и в самом деле думал: работает человек, хорошо работает. Какая разница, сколько ему лет? Вот только челюсти давно надо было вставить.
Эсмеральда была такой же неотделимой принадлежностью клиники, как секционный стол или электронный микроскоп в морге. До клиники она была мелким партийным работником, но освоилась здесь очень быстро. И пережила всех начальников еще с тех времен, когда клиника была простой советской больницей. Она знала все: кто действительно хороший врач, а кто так себе, пусть он трижды доктор наук; прекрасно была осведомлена, у кого из врачей какая жена и какая любовница. И даже почитывала медицинскую литературу. Бывали моменты, когда Мышкину казалось, что не профессор Демидов, а секретарша Эсмеральда Тихоновна в клинике настоящий хозяин.
Дмитрий Евграфович подумал, что с уходом Эсмеральды клиника лишится чего-то очень нужного, а главное, привычного – того, на чем держится спокойствие, стабильность и даже уверенность в завтрашнем дне. Что бы ни случилось, а Эсмеральда даже с ее устрашающими клыками была всегда на своем месте, а часто и на месте главврача: не хуже начальства разводила проблемы и людей так, что пар с нее валил. То, что хороший секретарь в любой конторе важнее начальника, для Мышкина давно не было секретом. Он был уверен: возникни надобность, Эсмеральда и за операционный стол станет и наладит к делу именно тех врачей, лучше которых никто не справится. А уж дипломатом Эсмеральда была таким, какие и МИДе среди карьерных не часто попадаются.
– Нишево! – сказала она мстительно. – Посмотрим, кого они пошадят на мое мешто. И што новые кадры тут будут делать! Найдут девку с ногами от ушей – таких пруд пруди. А дальше? Работать кто будет?
– В самом деле, кто? – подхватил Мышкин.
– Кошку Машку я жаберу, – сообщила Эсмеральда. – Пропадет. Бешчувственные вы люди, врачи…
Тут открылась дверь, и вышел доктор Суки́н – весь красный и потный. А ведь у главного в кабинете, отметил Мышки, не один, а целых три кондиционера.
Пробегая мимо, Сукин спросил:
– Отдал бабушку?
– Отдал.
– Целой? Невредимой?
– А как еще? – возмутился Мышкин.
– Молодец! – похвалил Сукин. – Будут проблемы – заходи.
Мышкин сидел перед профессором Демидовым уже пять минут, но тот его не видел и смотрел в окно на раскаленный добела день. Сегодня он особенно напоминал хмурого раздражительного барсука, вполне оправдывая свою кличку. Потом медленно достал вечную «белинду», выпустил два кольца дыма, поплевал на окурок, сунул в тубу, завинтил, но в карман не спрятал, а положил перед собой. «Не может переключиться, – отметил Мышкин. – О чем же у них был разговор с Сукиным?»
Демидов побарабанил пальцами по столу, потом шлепнул по нему ладонью.
– Все! – с мрачной решительностью заявил он. – Ко всем чертям! И Златкиса тоже.
– Здравствуйте, Сергей Сергеевич, – деликатно напомнил о себе Мышкин.
Главврач смотрел на него и все еще не узнавал. «Сукин определенно в астрал его закинул».
И здесь в темя Мышкину хлестала ледяная струя плохо отрегулированного кондиционера. И только когда Дмитрий Евграфович чихнул с пушечным грохотом, Демидов вздрогнул и очнулся.
– Привет, пан Мышкин, – сумрачно произнес он. – Ты что здесь делаешь? Что надо?
Не выдавая удивления, Дмитрий Евграфович ответил:
– Вообще-то мне испанские боны нужны, – и, увидев, что брови Демидова поползли на лоб, поспешил добавить: – Эсмеральда вызвонила.
– В самом деле? – потер лоб Демидов. – Да, простите, любезнейший мой доктор: Сукин с толку сбил… Так о чем бишь? Да! Вспомнил! Зачем вы ко мне Бабкина пригнали? Создали конфликтную ситуацию…
Дмитрий Евграфович удивился.
– Никого я к вам не пригонял! Бабкина – тем более. Да и зачем? – он пожал плечами. – Никакой ситуации не было. Мелкая перебранка. Сукин все уладил за три секунды. Не понимаю, зачем из ерунды раздули проблему.
– Так ты все-таки выдал труп Бабкину? Не вскрывал?
«А тебя-то почему труп так волнует?» Но вслух сказал максимально убедительно и неопределенно:
– Все сделал, как надо, Сергей Сергеевич.
Похоже, именно неопределенность ответа убедила Демидова.
– Хорошо. Больше не впутывайте меня во всякую чушь. Личную жизнь мне сокращаете пустяками! И себе, кстати, тоже.
– Могу идти?
– Погоди немножко… У меня есть еще одна причина быть вами недовольным, сеньор заведующий.
Но тут главврач неожиданно сменил тон. Спросил голосом, полным сочувствия:
– Как вы считаете, Дмитрий Евграфович, не было бы рациональнее и надежнее весь казенный спирт хранить в одних руках и в одном месте? Скажем, передать его на баланс доктору Крачкову или в хозяйственную часть? И не создавать запасов в отдельных структурах клиники?
«Ну уж точно в астрале побывал. Или спятил?» – снова удивился Мышкин. И ответил не сразу.
– Да как-то не задумывался, честно говоря.
– А следовало бы! Следовало задуматься! – неожиданно рявкнул главврач. – Например, над тем, как долго еще в патанатомическом отделении будет открыт подпольный трактир?
Мышкин покраснел и почувствовал, как на носу выступили капельки пота.
– М-м-м… – выдавил он из себя.
– Вот именно! – припечатал Демидов. – Все у вас просто, как мычание! «Му-у-у» – и больше ничего. А, может, вы алкоголик, доктор? Конечно, не такой, как Литвак. Но Литвак – уже в стадии завершения.
Дмитрий Евграфович поразмыслил.
– Сам не знаю, Сергей Сергеевич, – честно ответил он. – Иногда мне кажется, что я алкоголик, иногда – еще далеко до настоящего алкоголизма.
– Ну, хоть за признание спасибо, – проворчал профессор. – Так что со спиртом?
– Конечно… – с болью в сердце ответил Мышкин. – Конечно, если в одних руках, то контролировать расход легче. Меньше потерь. Можно проследить перерасход. И взыскивать.
– Еще одно тебе спасибо… Короче, закрывайте таверну или я действительно спирт отберу. И это будет уже навсегда.
– Сегодня же закрою! – облегченно пообещал Мышкин. – Вечером.
– Принимаю к сведению. Больше к этой теме не возвращаемся. Так? – он сунул в угол рта окурок, но зажигать не торопился.
– А теперь расскажите мне в подробностях и точно так же честно, почему вы сорвали утреннюю конференцию. Тем более что сами требовали время для доклада. Все ждали барина битый час! Вы отобрали у каждого из нас по шестьдесят минут и без того короткой жизни. Только не вздумайте утверждать, что ваш трамвай столкнулся с пароходом. Знаете, кого никогда нельзя обманывать?
– Священника, прокурора и главврача! – отчеканил Мышкин.
– Смотри-ка, выучил… И что?
– Все скажу, как есть.
– У бабы застрял? На даче?
– На даче. В Соснове. Только мне, в самом деле, с транспортом не повезло. На электричку в семь часов опоздал, точнее, она уехала на пять минут раньше расписания. Следующую отменили, а дали только через три часа.
– Неужели? – недоверчиво переспросил главврач. – А вот доктор Сукин утверждает, что была дополнительная – в семь. Он-то приехал вовремя. Почему?
«В самом деле, почему? – с тоской подумал Мышкин. – И где у Сукина дача?» И тут вспомнил.
– Так ведь Сукин в Орехове живет. Оттуда и дали дополнительную.
– А не из Соснова? – усомнился главврач.
– Совершенно верно. Из Соснова.
– Так что ты мне головной мозг дуришь? – рассердился Демидов. – Была электричка или нет?
– Разумеется, была, Сергей Сергеевич, – ласково подтвердил Мышкин. – Дали из Соснова, а пассажиров взяли в Орехове. В Соснове не брали.
– Хм… Ну что ж… А с головой что? Все-таки трамвай с пароходом? Откуда скрепки? Кто ставил?
– Так ведь оттуда же, Сергей Сергеевич. С вокзала. Погнался за дополнительной и сгоряча не заметил, как платформа кончилась. Хорошо, хоть медпункт на вокзале был открыт.
