и ожидал, что она спросит «Зачем ты убил Игоря?» или «Скольких людей ты убил?» или вообще «Когда тебе поставили диагноз?». Но уж точно не вопрос о любви.
– Ты спрашиваешь, люблю ли я тебя?– переспросил Артём, не веря своим ушам. И когда Маша кивнула, он тяжело вздохнул,– Вот скажи мне, можно ли жить под одной крышей с человеком, которого ты на дух не переносишь?
– Можно,– не раздумывая, ответила Маша.
Артём покачал головой.
– Нельзя, Маша.
– Это ответ?
– Да,– Артём откинулся на подушку и закрыл глаза,– Не верю, что это всё, что тебя интересовало.
– Ты прав. У меня сотня вопросов,– Маша вновь села на край кровати,– Я понимаю, почему ты убил Игоря. Это месть за любимую. Но Олеся, её дочь. Они то в чём виноваты?
Артём повернул голову на бок и улыбнулся. Он сейчас выглядел таким бедным и несчастным, что Маша еле сдерживала себя, чтобы не кинуться обнимать его.
– Слишком много знала.
– А её дочка? Маленькая Маша то в чём виновата?
– Месть – это блюдо, которое подают холодным. Девочка ответила за грехи своего отца.
– А твоя дочь…
– Что?
– Если бы у тебя была дочка. Такая маленькая нежная. Ты бы смог с ней так поступить?
– Ты что? Нет, конечно. Это же моя дочь, моя плоть и кровь.
– Вот именно, Артём. Ты погубил чью-то плоть и кровь.
– А он погубил Сашу. Это месть. Чтоб он мучался в аду навека.
– А ты разве не будешь мучаться в аду? Ты же стольких людей погубил. Я уверена, что эти трое не единственные, кого ты убил.
– Ты ведь всё это на диктофон записываешь?
Маша покачала головой.
– А что же ты тогда предъявишь полиции?
– А кто сказал, что я собираюсь тебя сдавать?
Артём сразу же оживился.
– С чего это вдруг?– хмыкнул он,– Пожалеть меня решила? Я же маньяк.
Маша положила голову на грудь Артёма и печально вздохнула. Его сердце бешено колотилось, так что девушка это отчётливо слышала.
– Ты – мой маньяк. Самый любимый и единственный,– Маша провела рукой по опухшему животу Артёма. На него пришлось немало ударов.
– И что мы теперь будем делать?
– Жить дальше, Артём. У нас будет своя семья. Я рожу тебе дочку. А потом и сына.
В глазах мужчины появилось удивление.
– Так ты беременна?
– Угу. У нас будет ребенок. Такой крошечный.
Артём на несколько секунд задумался, а потом сказал:
– Хочу, чтобы это была девочка. Такая же красивая, как ты.
Помощница маньяка
– Артём, я должна тебе ещё кое-что сказать,– робко сказала Маша.
– И что же?– Артём развязал свои ноги, потирая синяки на теле.
– Тот мужчина… С которым ты меня видел тогда, у машины… Он подвозил меня.
– И?– Артём спрыгнул с кровати и натянул на себя трусы.
– Он вёл дело об убийстве Игоря.
– Ты ему помогала?– Артём скрестил руки на груди, нахмурившись.
Маша опустила голову.
– Да… Но я всего лишь хотела узнать правду.
– Тебе стало легче?
– Что?
– Тебе стало легче оттого, что ты узнала правду?
– Нет… Только хуже.
Артём сделал шаг вперёд.
– Павел… Его зовут Павел.
Маша отвела взгляд к окну и улыбнулась.
– Ты всё знал? Да. Ты всё знал. И про наше тайное расследование.
– Ты встречалась с ним?
– Что? Встречалась?
Артём окинул её хмурым взглядом.
– Мы не спали, если ты об этом.
– Ясно,– Артём надел футболку, джинсы и подошёл к двери,– Тогда пойдём, я тебе кое-что покажу.
Маша последовала за Артёмом. Мужчина вошёл в гостиную и остановился у невысокого стола. Там лежала уже знакомая Маше коробка. Без помощи ключа Артём открыл её и достал окровавленный палец. Маша отрешённо посмотрела на руку Артёма, в которой он совершенно спокойно держал отрезанный палец Олеси.
– Ты не закрыла коробку. Я ещё тогда понял, что ты заглядывала в неё,– сказал мужчина.
– Это палец Олеси,– дрожащим голосом сказала Маша.
– Идём,– Артём откинул часть ковра, и Маша увидела люк.
– Что это? Там подвал?
Мужчина открыл люк, и показалась длинная лестница в темноту. Артём взял с полки фонарик и посветил вниз.
Маша с опаской посмотрела сначала на мужчину, а потом в подвал.
– Спускайся.
Грубый голос мужчины, и у Маши мурашки по коже.
– Вниз?
– Спускайся, я посвечу фонариком.
Маша осторожно ступила на лестницу и остановилась, вглядываясь в темноту.
– Не бойся. Змей там нет.
– Да я и не боюсь. Просто темно.
Когда Маша коснулась земли, Артём выключил фонарик. Девушка вскрикнула.
– Паша!?
– Тс-с,– Артём закрыл ей рот рукой и осветил фонариком лицо Павла. Мужчина лежал на холодном полу со связанными руками и ногами. Его рот был заклеен скотчем,– Узнаешь своего дружка?
– Артём…– Маша ошарашенно смотрела на Артёма, а потом перевела взгляд на Павла. Увидев «гостей», мужчина отчаянно начал барахтаться и мычать,– Откуда он здесь?
– Просто не нужно быть таким любопытным. А твой Паша зачем-то решил заглянуть ко мне в гости.
Артём сделал несколько шагов вперёд и присел на корточки перед Павлом. Он поднёс к его лицу окровавленный палец и злобно улыбнулся.
– Чей же это палец, Паша? М? Может твой? Да, твой. Сейчас в моей руке будет и твой палец,– Артём достал из кармана складной нож. Раздался щелчок, и Артём поднёс к лицу Павла лезвие ножа. Потом он резко схватил его за руку и без каких-либо сомнений отрезал его указательный палец. Тот упал на пол, рядом с мужчиной.
Павел громко замычал, барахтаясь на холодном полу. На его глазах выступили слёзы, а руки сжались в кулаках. Артём снова поднёс окровавленное лезвие к лицу Павла. Тот поморщился и прокричал что-то гневное сквозь скотч.
Когда лезвие ножа коснулась щеки, Артём надавил на него, и кровь потекла по щеке мужчины.
– Артём, подожди,– Маша осторожно коснулась его плеча рукой.
Артём встал на ноги и протянул нож Маше.
– Сделай это сама.
– Что? У-убить?
– Не бойся. Просто перережь ему глотку. Так же, как я отрезал его палец,– со спокойным лицом сказал Артём. Маша вздрогнула и трясущими руками взяла нож.
– Это ведь тот самый? Ты им убил Игоря? «Спартан»?
Артём закивал головой и отошёл на несколько шагов назад.
– Не бойся. Всё бывает впервые.
Маша опустилась на колени и посмотрела в печальное лицо Павла. Он жалобно смотрел на неё, мотая головой.
– Артём, я не могу,– прошептала девушка.
– Не бойся, малыш. Я с тобой,– теплые руки Артёма обняли Машу со спины, а губы поцеловали в макушку.
– Я не могу,– сквозь слёзы повторила Маша,– Не могу.
– Малыш, он предатель. Он только навредит нашему с тобой счастью,– твердил Артём на ухо Маше,– Ты ведь любишь меня? Скажи, любишь?
Маша, словно зачарованная голоском Артёма, закивала головой.
– Замечательно. Тогда просто вонзи этот нож в самое сердце этого ушлёпка. Давай же, не бойся.
Дрожащей рукой Маша поднесла нож к груди Павла. По щекам молодого человека текли слёзы. Девушка вздрогнула и убрала руку с ножом.
– Я не могу. Давай отпустим его, Артём.
– Нельзя, малыш. Если мы сейчас его отпустим, то он сдаст нас полиции. А они нас разлучат навсегда. Навсегда. Ты ведь этого не хочешь?
Маша покачала головой, и Артём склонился над её
