- Но по твоему приказу. Думаешь, сможешь выставить это моей инициативой?
Главарь буркнул что-то нелицеприятное.
- Кстати, ты правильно настроил эту... этот... зародыш демона? - поинтересовался он, как будто ища, к чему бы прицепиться. - Вот кажется мне, что парень и сейчас нас понимает, хотя не должен был.
Он покосился на меня. Надеюсь, морда лица у меня уже достаточно опухла, чтобы нельзя было прочитать её выражение. А злость и страх - вполне нормальные реакции.
- Правильно. Лишь понимание языка при прямо обращённых к нему вопросах, телепатическое подавление...
- А у тебя он что-то не очень подавляется!..
- Это случайность. Парень сам по себе малоуязвим. Дикарь, у них отсутствует воображение.
- Что-то не похож он на дикаря, - буркнул Главарь. - А что насчёт оружия? Как он смог взять биомеч?
- Не знаю! Мы многое не понимаем в Наследии, господне чудо, что вообще можем что-то использовать. Может быть, клинок не причинил ему вреда потому, что тот дурак, желая позабавиться, отдал его сам и случайно перенастроил что-то там... Не знаю.
Доктор о чём-то задумался.
- Может быть, его... того? - предложил потом.
- Не будем спешить. Если люди взволнуются - пристрелить успеется. Или сломаем ногу и бросим, и Выдох Дэва отвлечётся, пожирая его.
Они снова посмотрели на меня - холодные, равнодушные взгляды.
- А что у вас известно о Выдохах Дэва? - поинтересовался Главарь.
- У нас... - доктор усмехнулся. - Да то же, что и всегда. Это флюктуации тёмных зон. В этом лесу их достаточно, сами знаете. Впрочем...
Тут он задумался, что-то бормоча себе под нос и загибая пальцы. Потом опустил забрало и вошёл на спутник. Я осторожно "подглядел" за ним, пользуясь своим приоритетом. Из-за отсутствия биокомпьютера - или всё-таки демона? - не мог общаться со спутником напрямую и отдавал приказы голосом по радиосвязи своего комбеза.
- Мы далеко от всех тёмных зон, - сообщил наконец, дав команду выйти. - Так что этот Выдох, очень может быть, преследует кого-то из аборигенов. Мы должны его схватить.
- С чего бы это? - фыркнул Главарь.
- Мне будет интересно его расспросить. Некоторые из лесян знают наш язык. И вообще... ребята жаждут крови. Пусть получат её. А если женщина попадётся - вообще замечательно.
- Я думал, святые братья относятся к такому резко отрицательно, - усмехнулся Главарь.
- Святые братья понимают, что нельзя требовать благочестия от всех сразу, - ответил доктор, и меня чуть не передёрнуло от его ответной улыбочки. - Так что, ловим?
Теперь на спутник вошёл Главарь. Когда вышел, я запросил у спутника данные о действиях предыдущего пользователя.
Сперва главный драконид тщательно высчитывал, где находится то, от чего мы столь рьяно убегали. Задачка была непроста, со спутника феномен не просматривался.
Вычислив место, Главарь поставил на карте чёрную метку и стал чертить обходной путь. Мы давали крюк в несколько километров, который заканчивался у метки в таком-то квадрате.
Что за аномалия?
Крупное животное или человек, сообщил мне компьютер спутника.
Главарь развёл команду пошире, указывая жестами и командами, отданными через систему связи комбеза. Дракониды шли, охватывая предполагаемое убежище аборигена. Значит, доктор был прав - этот Выдох Дэва преследовал какого-то местного неудачника.
Остановились - прикидка со спутника - метрах в двухстах от метки. Главарь махнул на меня рукой, двое драконидов заворчали - как же, в веселье не поучаствуют!.. - и "вежливо и предупредительно" взяли меня за плечи и ввели в кусты. Они остались сторожить меня и сваленные в кучу "сидора", остальные двинулись вперёд и через полминуты были уже неразличимы в листве.
Но не для спутника. Компьютеры брони драконидов оставались на связи. Обнаглев, я полез на спутник и запросил данные с сенсоров комбеза... нет, всё же не Главаря, а другого драконида.
Больше всего это похоже на какую-то новейшую компьютерную игрушку. Сверхвысокое разрешение, объёмный звук и всё такое. Вид "из глаз"... впрочем, не совсем, скорее из "третьего глаза" - видеокамера-то как раз на лбу. Внизу - торчащий ствол бластера, рыскает туда-сюда. Хозяин доспеха сам оглядывается насторожённо, картинка пляшет, очень неудобно, словно компьютер "не тянет" игру, дёргается. Внизу экрана не хватает линии здоровья, аптечки и так далее. Ладно, сейчас подглядим, чем занимается его комбез.
Ничем особенным. Компьютер помалкивает, лишь красными огоньками тлеет готовность аптечки, мускулы костюма тоже готовы к работе в режиме форсажа. Идёт анализ аудиоданных, комп пытается выловить в шуме листвы посторонние звуки, но слышит лишь журчание ручья. Инфравизор... никто поблизости тепла не излучает, льдисто-серый холод поверхности ручья и "фонит" чуть-чуть гниющая палая листва. Обычное дело...
Вот почему люди всяко-разно будут умнее компьютеров, даже "био". Изображение резко смещается, и я вижу, как драконид борется с кем-то... подросток, а то и вовсе ребёнок, маленький, тонкокостный... отбивается от чего-то похожего на взбесившуюся лиану...
Удар, подсечка, Главарь - узнаю драконида, - отшвырнул своего соперника, удар, биомеч в руках формируется... нет, не в режущее лезвие, в гибкую петлю, захлёстывает нападающего за шею, рывок, и тщедушный воитель врезается головой в дерево. Бластер почти в упор плюёт сонной иголкой, противник обмякает.
Битва завершилась, не продлившись и пяти секунд.
Мои стражи нервничают, они и не подумали подключиться ко спутнику, не говоря уж о том, чтобы запросить данные с комбезов ушедших вперёд товарищей. Не могут, не хотят или вообще не знают, что такое возможно?
Поступившее сообщение заставляет подскочить моих недрёманных стражей.
Идите сюда, сообщает Главарь. По ошибке он адресовал сообщение и мне, спохватывается и приказывает стражам, чтобы они успокоили пленника.
Я старательно играю: рывком поднимаю забрало шлема, таращу глаза, лопочу, я жутко напуган тем, что мои доспехи вдруг заговорили со мной. Постепенно позволяю себя успокоить.
Мы прошли через лес и вышли к руслу ручья. Я подскользнулся на мокрых камнях и чуть не плюхнулся в ручей, мои нервные конвоиры рывком обернулись ко мне, вскидывая бластеры и путаясь в лямках рюкзаков сородичей. Я поднял забрало шлема, смущённо улыбнулся, помахал скованными руками. Один из стражей выругался и сказал, что надо было навалить сидора на меня. Второй хохотнул. Я встал, потирая пострадавшие места и бранясь вполголоса по-русски.
Следуя по руслу ручья, мы вышли на поляну, которую я уже "видел". Пленник смирно лежал во мхах.
Я смотрю на пленника. Он без сознания. Она то есть.
Девчонка!
Девочка-подлеточка, совсем лолитка, лет, наверное, четырнадцати, если не меньше, стройная до прозрачной худобы, волосы рыжих оттенков - от ярко-начищенной корабельной меди до тёмной окисленной "памятниковой" бронзы рассыпались по лицу, по точёному личику эльфа... Одета не в комбез - узкие штаны, похожие на джинсы в обтяжку, которые носят девушки в моём мире, рубаха, плащ - вся одежда цвета хаки и кажется живой зеленью, топорщятся листочки. Рядом с девушкой валяется её странное оружие - лиана длиной метра в три, она вяло шевелится, словно сонная змея.
Привычка дала осечку - я не смог оценить её красоты с полувзгляда. Наверное, потому, что парни моего возраста уже не воспринимают девчонок её возраста в качестве, собственно, девчонок. Или потому, что она была без сознания, на лбу наливалась шишка, в углолке губ запеклась кровь, под маленькой грудью торчала сонная стрелка.
Главарь мимоходом глянул на меня, убедился, что всё в порядке. И перевёл взгляд на девчонку.
Остальные толпились вокруг, говорили, перемигивались. Главарь несколько раз призвал к вниманию, но не слишком результативно, пока доктор не сказал, что дикарка, возможно может призвать что-нибудь нехорошее. Тогда только дракониды посерьёзнели и обернулись, водя стволами бластеров. Но время от времени бросали на девчонку взгляд и мало что не облизывались.
Всё это мне очень не понравилось.
Доктор наклонился над пленницей, отрегулировал свой многоразовый "шприц" и вколол ей, видимо, антидот. Ресницы девушки затрепетали, и Главарь ударил девушку по щеке, ударил равнодушно, словно выполняя некую техническую процедуру...
вспышка гнева
отчаяния
спокойного принятия своей участи
На меня девушка так и не посмотрела. А я смотрел на неё во все глаза, напуганный тем, что чувствую её эмоции и особенно фатализмом, "прозвучавшим" в последней мысли.
Мне вдруг показалось, что я её знаю.
Всеобщее внимание было приковано к пленнице, стражи снова зевали. Я ухитрился встать так, чтобы видеть всех семерых драконидов и девчонку.
