— Это точно. — Хмыкнул брат, лицо которого успело утратить сходство с каменной маской, даже взгляд немного потеплел… кажется.
— Я пойду, поговорю с ней. — Вздохнула Мила. — И… на счет спора…
— Двадцать процентов ваши, как договорились. — Кивнул в ответ Кирилл.
— И рассказ о причинах толкнувших тебя на эту… это действо — Тут же добавила кузина.
— Вот уж точно не проблема. — Усмехнулся Кирилл. — Просто, Леонид решил «отплатить» мне за те «прогулы» школы, когда мы жили у Бестужевых. Забыл, что чувство зависти, лишь чуть менее бессмысленно, чем жадность. Вот я и решил его проучить.
— А эта… Вербицкая? — Не удержалась от любопытства девушка.
— А вот тут, я не разобрался. — Честно признался кузен, разводя руками. — Мария, барышня эксцентричная, вполне могла пойти на это исключительно из любви к искусству. Буду признателен, если сможешь разгадать эту шараду. Прямолинейной мужской логике, она, чую, не поддастся. Только, сначала, спор. А то, до начала занятия осталось меньше получаса…
Мила в ответ рассмеялась и, пообещав помочь, выпорхнула из кабинета. Теперь, ей нужно было срочно найти «агента», а потом… потом можно будет отправиться на поиски психующей Лины. Впрочем, если она действительно вышла из себя, то поиски будут недолгими. Всего‑то и надо будет идти на звук боя, или, если у сестры хватит выдержки, то на полигон.
Кстати, а это идея… Мила улыбнулась. Кажется, она знает, кто именно подойдет на роль «спорщика»
* * *
Отпирая дверь в кабинет под нетерпеливыми, заинтересованными и просто обжигающими любопытством взглядами двух дюжин пятнадцатилетних «шпингалеток», я краем взгляда следил за всё так же стоящей у окна «сладкой парочкой» и… чуть не выронил из руки ключ, когда увидел возникшего рядом с ними «Арамиса». Ну, Мила! Это ж надо было так угадать с «агентом»! Вот уж кого точно не заподозрят в сговоре со мной, так это Винокурова… Нет, всё‑таки теорию неравномерного распределения мозгов у близняшек, можно считать доказанной…
Я тряхнул головой и, отперев, наконец, дверь, сделал приглашающий жест рукой, и кандидаты на мой факультатив, чинно прошествовали в кабинет, на ходу «расстреливая» меня взглядами. Ну — ну…
Убедившись, что больше желающих присоединиться к нашей компании не наблюдается, я запер дверь и повернулся к успевшим разбрестись по всему помещению девушкам.
— Итак, приветствую вас на первом открытом занятии кулинарного факультатива. — Улыбнувшись во все тр… двадцать восемь, заговорил я…
Глава 2. Кулинария? Нет, сложная химия
Проводив взглядом бледных, кажется, даже отдающих в зелень слушательниц, я довольно усмехнулся и, включив на полную мощность вытяжку, чтобы поскорее избавиться от витавших в помещении, прямо скажу, далеко не приятных запахов, принялся за мытье всей той химической посуды, что натащил в кабинет специально для этого «открытого занятия». Насвистывая незатейливую мелодию, я решительно смахнул «реактивы» в тут же недовольно загудевший утилизатор, явно еще не сталкивавшийся в своей недолгой жизни с такими ядреными отходами, а в следующую секунду вынужден был повернуться на звук открывающейся входной двери.
— Что здесь так воняет? — Воскликнула Лина, морща носик, и подталкивая в спину остановившуюся в дверях сестру. Та вздрогнула и, наконец, вошла в кабинет. Хм. Всегда знал, что при выборе между любопытством и злостью, женщина выберет первое… а второе отложит до первого же удобного случая, чтобы когда тот подвернется, припомнить сразу всё.
— Демонстрационный материал. — Невозмутимо ответил я на вопрос Лины, наблюдая, как следом за близняшками в помещение просочились грустные и явно недовольные Леонид с Марией… и Винокуров. Хм.
— Теперь я понимаю, почему ты был так уверен в своей победе. — Вздохнул Бестужев, кивая «арамису». Тот в ответ, только дернул головой и молча уставился на меня.
— Что? — Я не выдержал, когда взгляды всех «гостей» скрестились на мне.
— Рассказывай. — Наставив на меня свою боевую пилку для ногтей, прищурилась Вербицкая. — Как ты это сделал?
— А что, ты не чуешь этих убойнейших ароматов? — Скривился Леонид. Вот только на Марию его слова не произвели никакого впечатления.
— Если бы мне предложили блюдо с таким запахом, я бы бежал от повара без оглядки. — Согласно кивнул Винокуров.
— Ну, Кирилл, ну расскажи! — Моментально преобразившись, заканючила одноклассница. — Ну, я же умру от любопытства!
— Тебя не устраивает их версия? — Кивнул я в сторону Бестужева и своего бывшего противника.
— Я же не дура. — Вздернула носик Вербицкая. Пилочка указала на перемытые колбы и мензурки. — Это, совсем не похоже на горшочки для жаркого. Да и запахи сплошь химические, ну, если не считать легкой нотки гнили…
— И плесени. — Согласно кивнула Мила. — Такое впечатление, что здесь препарировали труп недельной давности.
— Хм. Какие интересные сравнения. — Ухмыльнулся я и, поняв, что еще немного и мои «гости» задымятся от любопытства, махнул рукой. — Ладно — ладно, расскажу. Но сначала, закончим с делами.
Правильно меня понявший, Винокуров выудил из кармана стопку купюр и, выложив её на столешницу, насмешливо улыбнувшись, кивнул Бестужеву и Вербицкой. Какой понятливый молодой человек, а? Мои одноклассники проводили деньги непонимающими взглядами, тут же ставшими возмущенными, едва я наложил на стопку купюр свою лапу. Разметав доли участникам аферы, я повернулся к недовольному Леониду.
— Понял, за что?
— Хм. За подставу под «охоту». — Вздохнул он, отводя взгляд. М — да, не дошло.
— Неверный ответ. — Я покачал головой. — Если бы дело было только в этом, я бы первым посмеялся над такой забавной шуткой. После того, как отомстил в том же духе, разумеется.
— А за что, тогда? — Склонив голову к плечу, спросила Вербицкая, кажется, уже позабывшая, что её только что развели на немаленькую сумму. Ну да…
— За жадность. — Ответила вместо меня Мила. Я всегда говорил, что у неё есть мозги. Еще бы пореже шла на поводу у сестры, и цены б ей не было. — Не надо было превращать месть в заработок. Это, скользкая дорожка.
— Ладно — ладно. Мы поняли. — Кивнула Мария, явно не пребывающая в восторге от начавшейся нотации. Да и Леонид рад был сменить тему. — Больше не повторится. А сейчас, Кирилл, рассказывай давай, как ты от них избавился?!
Актриса… прирожденная. Так изобразить легкомысленную наивность, это ж какой талант пропадает, а?
— Баш на баш. — Предложил я. — Ты расскажешь, как умудрилась сподвигнуть всех этих школьниц на «охоту».
— Договорились. Расскажу… хм, наедине, с твоего позволения. — Протянула Вербицкая. — Но ты, первый.
— Хорошо. — Согласился я. — В принципе, тут не было ничего сложного. Вспомни, с чего начинается первое занятие по любому практическому предмету, где используется оборудование или вещества, представляющие потенциальную опасность?
— С техники безопасности. — Ответил вместо Марии Винокуров.
— Вот, с неё я и начал.
— Не поняла. — Три голоса слились в один. Да и «арамис» с Бестужевым явно пребывали в недоумении.
— Ну, это же просто! — Развел я руками. — Какая первая опасность угрожает при обращении с продуктами? Истекший срок хранения! Знаете, как сложно было найти лежалую говядину? А протухшие яйца? Хорошо ещё, что с видеоматериалами проблем не было… хотя, отыскать изображения иллюстрирующие заражение человека ленточными червями было тоже непросто. — Я щелкнул пультом, и на стене появилась проекция одной из записей. Девчонки дружно охнули и отвернулись, а Бестужев с Винокуровым судорожно сглотнули.
— Хм… Но, ведь лекции по технике безопасности обычно читаются только один раз… — Нехотя протянула чуть побледневшая Вербицкая, отворачиваясь от неаппетитного изображения на стене. — А дальше…
— А темой следующего занятия я заявил сводку по простым однокомпонентным пищевым ядам и признакам интоксикации ими. Практика же… способы нейтрализации в домашних условиях. — Ухмыльнулся я. — Идея клизмы и рвотного не пришлась дамам по душе. Ну, и были еще варианты… вроде поиска и определения съедобных насекомых в полевых условиях и особенностей экзотических кухонь мира. Ну, знаете: жареные змеи, саранча в кляре, брюшки тарантулов во фритюре… В общем, у меня был неплохой план занятий. Жаль, кандидаты его не оценили… или наоборот, оценили слишком высоко, как посмотреть.
