Да, сплетни докатились до дворца даже слишком быстро. Вот уж нечем всем заняться, как только обо мне поговорить.
Я быстро переоделся для дворца, чтоб хоть об этом не сплетничали, хотя Леванис давно дал мне разрешение показываться там в любом виде.
Через пять минут я был перед дверью императорской канцелярии. Это, кстати, тоже неслыханная щедрость: разрешением переноситься в пределах дворца обладали человек семь, кроме императорской семьи.
Дверь открыл секретарь его императорского величества. Он смотрел на меня с любопытством, хотя раньше и глаз от пола не отрывал вовсе. Однако, может, Мири права, и мне надо чаще бывать в обществе, чтобы ко мне привыкли?
– Прошу, ваша светлость, его императорское величество ждёт вас, – торжественно провозгласил мужчина и открыл двери кабинета.
Я поклонился брату.
– Ой, брось ты эти расшаркивания, – недовольно морщась, сказал Леванис, указывая мне на кресло у камина. – Мне тут придворные надоели. Прямо большое счастье на их лысины любоваться.
– Я ещё могу похвастаться волосами, Нис.
– Это да, когда мы тебя уже «вылечим», чтоб ты и остальным смог похвастаться, – устало вздохнул Император.
– Я уже начал терять надежду, но…
– Но я слышал, что одна леди её в тебе возродила! – перебил меня брат. – Где ты её нашёл и что пообещал, раз она, не стесняясь, гуляет с тобой по столице?! Пятьдесят лет тишины, и вот за несколько дней я узнаю о двух случаях появления тебя в обществе, да ещё и с девушкой под ручку. И, говорят, она даже не слепая.
– Не слепая, брат,– улыбнулся я.
– О, неужели ей всё равно? – подался ко мне в волнении Император.
– Трудно сказать, Нис, она не видит проклятия, для неё я выгляжу как до него.
– Это как? Ведь это невозможно. Или я чего-то не понимаю?
– Она не из этого мира, её забросило в тело Мирибель Лингвуд в ночь страшной грозы. Она не знает, как попала сюда, и ей скучно у нас.
– Ничего себе. А ты уверен, что девушка не сочиняет, чтобы подобраться к тебе? Говорят, она тратит твои деньги, не стесняясь.
– Я сам ей их даю, мы ремонтируем мой дом.
– Вот и я о том же.
– Нет, Нис. Она громовержец. Согласилась переехать ко мне в качестве ученицы. Молнии запускает лихо.
– Ты шутишь? Я не помню, когда там, согласно летописям, последний громовержец появлялся?
– Пять тысяч лет назад.
– Боги Светлые и Тёмные! И чем нам это грозит?
– Грозит? Да вроде ничем, но мы перечитаем летописи, надо разобраться, почему её сюда закинуло. В своём мире Мири была обычной женщиной, почему она попала к нам?
– Но ты, смотрю, с ней хорошо ладишь. Она, говорят, тебя даже защищала.
– Для неё это обычное поведение, и отношение в их мире к людям с уродствами явно не такое, как у нас.
– Надо же, но как же интересно. Я горю желанием познакомиться с ней.
– Познакомишься, дай нам немного времени обжиться.
– А когда там ближайший бал? Кажется, через две недели день Империи.
– Я не знаю, успеет ли Мири платье сшить за такой короткий срок, – осторожно ответил я.
– Да хоть в камзоле пусть приходит!
– Нис, что ты такое говоришь, она же дворянка, хоть и мелкопоместная.
– Могу ей титул дать! Если она тебя не будет отталкивать.
Я посмотрел на него, не зная, как облечь в слова свои мысли, но брат не был дураком.
– Хотя о чём это я, надо полагать, ты с ней своим титулом хочешь поделиться, – усмехнулся он. – Только не торопись, прошу тебя. Никуда красотка твоя уже не денется, но лучше не ломать дров.
– Она не очень хорошо относится к браку и не высокого мнения о мужьях в целом из-за прошлого опыта.
– Ничего, передумает. Ты, главное, будь милым и любезным. Раз девушка не стесняется с тобой появляться, веди её в ресторан, на пикник, в гости, ходите по лавкам, девчонки любят тратить деньги.
– Я пытаюсь. Давно не практиковался. И ей часто нравятся вещи, которые другие леди не оценили бы.Мири даже готовит очень вкусно.
– Она сама готовила? Из чего?
– У них в мире все умеют готовить, если я правильно понял, хотя и харчевни там есть. И, если ты забыл, у меня нет слуг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Точно, правда, забыл.
– Хотя теперь у меня есть экономка.
– И где ты её нашёл?
– Её нашла Мири в одном салоне. Уговорила работать у нас. Неплохая девушка. Меня стесняется, но в обмороки не падает, разговаривает со мной, когда надо.
– Смотрю, ученица твоя круто взялась за дело! Не успела приехать, а уже нашла бесстрашнуюэкономку. Если дело так пойдёт и дальше, то ты и правда наберёшь штат прислуги, – рассмеялся Император, хлопнув себя по коленке.
– Да, Нис, она так и сказала, что всё будет, чтобы не расстраивался, и даже обняла меня.
– Отлично, вот это хорошие новости! Боевая девчонка. Интересно, что ж там за мир такой?
– Нанаш не похож, монархии нет, коррупция есть, – усмехнулся я. – Магии нет, есть приборы механические.
– Тогда для неё тут всё необычно, но девушка справляется, ещё и тебя тянет на свет. Что ж, пусть так. Прихорашивайтесь к балу, представим твою ученицу.
– Постараемся, – усмехнулся я. – Я буду больше всех стараться.
– Не язви. А правду говорят, что девушка сказала, что будет пробовать экспериментальные зелья на упавшихв обморок в твоём присутствии?
– Да.
– И что? Стала бы?
– Как ни прискорбно, но да. Хорошо, что она их ещё варить не умеет.
– Вот же непробиваемая девчонка.
– Я хочу направить её неутомимую энергию в мирное русло, – смущённо добавил я.
– Это какое? – подозрительно прищурился Император.
– Я предложил ей зарабатывать деньги на интересных идеях. Она дома сама зарабатывала, иМири явно не хватает самостоятельности.
– Ты, верно, хочешь разорить моих подданных! – засмеялся Нис. – Если же она с таким энтузиазмом возьмётся за заработки, то надо будет свой банк строить.
– Я завтра сниму ей хранилище в банке, чтобы девушка чувствовала, что у неё есть цель, к которой нужно стремиться.
– Скорее, чтобы у неё было то, что жалко тут бросить, и тебя заодно? – прозорливо добавил Император.
– Может и так, – согласился я.
– Мне нравится уже то, что ты строишь планы, чего я давно не видел. Обдумываешь идеи для своей девушки, живёшь, одним словом. Даже если снять проклятие не удастся, у тебя будет человек, которому это неважно. Только заодно это я готов поддержать леди в её начинаниях.
– Спасибо, Нис, я знал, что ты меня поймёшь.
– А как иначе, мы же семья, и нас совсем мало, чтобы я разбрасывался родственниками. Как ни хочется ещё поболтать, но через десять минут заседание кабинета министров, а без меня они не начнут. Удачи!
– Она мне очень нужна, ещё раз благодарю, – и я удалился.
Глава 15
Мирибель
Мы быстро доехали на наёмном ландо до салона. Очень радовало, что климат был очень мягким, как весной: не душно, приятно, тепло.
У двери нас окинула пренебрежительным взглядом клиентка, которая выходила от риры Эберхем. Я явно услышала, как она процедила сквозь зубы слово «провинциалы». Ого, тут прямо светское общество во всей красе.
Я нацепила умильное выражение лица и шагнула внутрь.
Салон был шикарен, этого у него не отнять. Всё сияло и сверкало. В хрустале и золоте отражались магические шары, висевшие в изобилии во всём зале, на котором явно не экономили.
Модно одетые дамы сидели на диванах, переговариваясь, пили настои в ожидании своей очереди и бросали пренебрежительные взгляды на вновь вошедших, будто их оторвали от важных дел.
Да, мне тут вряд ли понравится, но мы и не за тем явились.
Я скромненько подошла к девушке-регистратору, как это у нас называлось, а у них девушка была распорядительницей. И я сказала, что хотела бы заказать бальные платья.
Мне объяснили, что сегодня большой ажиотаж и ждать долго. Я не стала скандалить, а сообщила, что готова ожидать. Присела на диван, который стоял в углу, чтобы не привлекать лишнее внимание. Киру отправили в помещение для прислуги. Она и должна была постараться выяснить: есть ли желающие подзаработать на стороне швеи.
