другую девочку – Агату, которой не посчастливилось расти в неполной семье. Отец бросил их с мамой, когда девочке было четыре года. Полгода мать Агаты пребывала в глубокой депрессии, а потом начала выходить из нее при помощи алкоголя. Вместе с пьяными загулами, само собой, начали появляться и сомнительные кавалеры на одну ночь. Не зря считается, что женщины спиваются гораздо быстрее мужчин. И некогда интеллигентная, умная и красивая учитель филологии начала свое стремительное падение вниз, на самое дно социума. Мало того, подглядывающие в глазок соседи не раз замечали, как она приводила в дом каких-то мужчин (всегда разных). Как-то раз мама Агаты уснула прямо на лестнице. А в другой раз, будучи фактически в невменяемом состоянии, на той же лестнице она справила нужду, что зафиксировали камеры наблюдения. А еще… Таких «еще» было великое множество, все не припомнишь. Гениальный художник Сальвадор Дали как-то сказал, что дети – это самые жестокие существа на свете. И был чертовски прав. Особенно, некоторые из них, с наиболее выраженным чувством эгоизма. И особенно те, кто склонен уподобляясь стаду парнокопытных следовать за вожаком, даже если придется протоптаться по себе подобному. Агата была не виновата в том, что вытворяла в нетрезвом состоянии ее мать, и уж тем более в том, что отец оказался редкостным подонком и даже не вспоминал про существование своего ребенка. Однако, ее сверстников это мало волновало. Есть жертва, которая очень болезненно реагирует на эту тему – почему бы над ней не поиздеваться? Почему бы не поковыряться в кровоточащей еще душевной ране, раз это всех так заводит?! А Карина очень хорошо чувствовала, что нужно толпе. Вот и сейчас она решила блеснуть остроумием перед компанией и воскликнула: «Агата, это кажется, твоя мама идет?». Девочка рефлекторно повернулась в указываемую сторону и увидела женщину-БОМЖа с пропитым лицом и большими синими мешками под глазами, которая не спеша ковыляла в сторону мусорных баков в надежде чем-нибудь поживиться. Наверное, это кому-то действительно могло показаться забавным, но только не Агате. Ее лицо моментально побагровело от обиды и злости. «Не смешно!», – взревела девочка, пытаясь перекричать одобрительный хохот «товарищей». Однако, это спровоцировало еще больший взрыв веселья. На ресницах Агаты блеснули слезы, сквозь них она с ненавистью уставилась в лицо обидчицы. Как же ей сейчас хотелось впиться ногтями в белоснежную кожу и расцарапать ненавистное лицо до крови. Но она не могла этого сделать по двум причинам. Во-первых, она впала в ступор от такой несправедливости. Во-вторых, Карина была крупнее и сильнее ее, и об этом тоже не стоило забывать. А та, хоть и гордясь своей шуткой и еще больше реакцией на нее других ребят, сделала притворно скорбную мину и промолвила: «Ну что, ты не злись, я же пошутила. Конечно, твоя мама совсем не такая, мы все об этом знаем». Какой-то мальчишка, задыхаясь от смеха, даже прилег на траву. Агата покраснела, со злостью кинула пластиковую бутылку на землю, и убежала, рыдая и бормоча себе под нос проклятия. В этой суматохе, подростки не заметили, что за ними пристально наблюдает пожилая женщина с морщинистым лицом, собранными в «булочку» на затылке седыми волосами и острым, пронизывающим насквозь взглядом. Несмотря на без сомнений преклонный возраст, она была очень худа и держала спину так прямо, как будто-то шест проглотила. Бабушка сидела на скамейке неподалеку от компании и читала какую-то книгу. Девочки обратили на нее внимание только тогда, когда она резко встала, положила книгу в сумочку и пошла в противоположном от них направлении. Кто-то из ребят заметил, что на скамейке, где только что сидела пожилая женщина, что-то блеснуло на солнце. Дождавшись, пока она удалится, дети гурьбой побежали к привлекшему их внимание предмету. Первой, конечно, прибежала Карина. И сразу же схватила этот предмет – им оказалось старинное зеркало в серебристой оправе, инкрустированное разноцветными камнями.
– Надо догнать бабушку и вернуть ей, – робко сказала Майя, хрупкая невзрачная девочка со светлыми волосами и белесыми ресницами.
– Нет! – возразила Карина. – Она уже ушла, мы ее уже не догоним. А потому, зеркало наше.
И действительно, несмотря на то, что женщина была здесь всего несколько мгновений назад, ее и след уже простыл. Видимо, невзирая на возраст, бабушка передвигалась очень проворно.
Под словом «наше» Карина, конечно же, подразумевала себя. Да и ее подруги понимали, что им мало, что светит от этой находки. Еще несколько минут назад она и не думала идти домой – был только полдень, в небе ярко светило солнце, а потому никто не собирался покидать двор. Тем не менее, из-за своей находки она передумала и объявила подругам, что ей написала мама, и что они якобы собираются в магазин за новыми туфлями. Хотя, подруги и понимали, в чем дело, они сделали вид, что верят этой версии – иначе был риск вступить в конфронтацию с Кариной, чего никто, естественно, не хотел.
Придя домой, она внимательно рассмотрела неожиданный «подарок». Зеркало, как зеркало. Только, похоже, сделано из серебра, в которое были вкраплены драгоценные камни. Родители Карины были состоятельными людьми – папа был бизнесменом, у него было свое рекламное агентство, считающееся одним из ведущих в городе. А мама работала главным бухгалтером в крупной компании. Так что, с детства Карина не нуждалась ни в чем. Тем не менее, материальные ценности всегда были для нее приоритетом во многих отношениях. А потому, первые мысли у девочки о том, сколько можно выручить за зеркало, и какие покупки на это осуществить. Благо, ломбардов в городе хватало с избытком.
Натянув свои любимые черные джинсы и желтый топ, подросток направилась в один из таких. Сколько же сейчас стоит серебро? Да и камушки явно непростые.
– Пождите две минуты, – сухо сказала ей завитая женщина, в очках в роговой оправе – сотрудник ближайшего ломбарда.
Карина вся застыла в ожидании. Однако, ее ждало разочарование.
– Это не драгметалл. Это сплав алюминия с никелем. А камешки – это просто цветное стекло. Так что, красная цена Вашему зеркалу – 500 рублей. И то за работу, – вердикт сотрудницы был суров.
Что-то пробубнив себе под нос, подросток вылетела из здания. Карина была очень настырной девочкой, а потому не стала принимать на веру слова женщины и обошла еще примерно полдесятка других ломбардов, однако с тем же результатом. Поэтому, домой девочка вернулась не в духе. Проходя мимо урны возле подъезда, она хотела было в сердцах выкинуть оказавшийся столь дешевым предмет, но, подумав, не стала. С малых лет в
