я доберусь до работы?
Виталий взгромоздил свой рюкзак за спину, сумку спутницы повез на колесиках. Он положил руку девушки на длинную металлическую ручку сумки, таким образом, приспособившись к передвижению по аэропорту.
– Завтра вам позвонит наш секретарь, она скажет, когда выходить к подъезду. Вас заберет машина. Офис находится в здании башни Федерация на десятом этаже.
Василиса кивнула. Она поправила шапку, поняв по ледяному ветру, что они оказались на улице. Елка тут же рванула к сугробу и начала его усердно раскапывать.
– Бедняга, замучила я тебя!
– Р-р-р! – согласилась Елка.
– На карту вам переведена сумма, которой должно хватить до следующего подрасчёта. Со следующего месяца вы сами будете оплачивать свои счета.
– Хорошо! – согласилась Василиса, понимая, что все складывается не так уж и плохо. У нее есть жилье, деньги на еду, работа.
– Постойте здесь пару минут, я найду такси! – сказал Виталий.
Он быстро нашел машину, помог Василисе сесть и даже постелил на сидение пакет для Елки. Вещей было немного, поэтому он расположил их в салоне.
– До завтра! – оптимистично произнес мужчина, радуясь тому, что он выполнил свою работу в срок.
За время поездки в такси Василиса несколько раз спрашивала время у водителя. По ее подсчетам она провела в пути от аэропорта до дома два часа. На конечном участке пути машина забуксовала на узкой дороге, потом резко остановилась.
– Все, приехали, можете выходить!
Василиса открыла дверь, услышала, как высокий женский голос позвал ее снаружи.
– Василиса?
Девушка почему-то сразу представила, что перед ней стоит низкая полная женщина с короткой прической. Видение не вызвало у нее доверия к человеку. Голос был чересчур доброжелательным, хитроватым.
– Да! Это я! – настороженно ответила девушка.
– Отлично! Я вас как раз жду, причем уже давно.
Василиса подтолкнула Елку, и та спрыгнула на землю. Следом пошла сумка, ее резко потащила на себя женщина на улице, и девушка поспешила вылезти следом.
– Я вам сейчас все быстро объясню. Так, лифта тут нет! На каждой площадке четыре квартиры, ваша – на третьем этаже. Номер семьдесят три. Берите ключи, подниметесь сами, первая дверь от лестницы ваша. Я с вами не пойду и так задержалась.
Женшина открыла подъезд и, сжав плечо Василисы, буквально втолкнула ее внутрь. Елка не хотела идти во тьму, но выхода у нее не было. Дверь захлопнулась.
Тишина, собака проскулила, в подъезде было темно, пахло мышами, где-то капала вода.
Василиса нашла ледяные перила со сбитыми обкладками, начала медленно подниматься наверх. Достигнув площадки, она провела по первой попавшейся двери рукой. Кожа соприкоснулась с чем-то шершавым. Дверь была картонной, в середине полотна зияла дыра. Похоже, это жилье пустовало.
Девушка опять нашла перила и поднялась на этаж выше. Тут двери были обиты кож замом, декоративные гвоздики создавали на них ромбический узор.
Третий этаж, на нем превалировал запах плесени и гнили, дул ветерок. Василиса подняла руки, нащупала номер квартиры на шершавой поверхности.
– Семьдесят третий! – прошептала она.
Достав из кармана ключ, она нашла круглый пятак замка и воткнула ключ в замочную скважину. Ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы провернуть ключ.
Приоткрыв дверь, она почувствовала странный запах, исходящий из квартиры. Пахло старыми газетами и хламом. Толкнув дверь, девушка прошла в прихожую, занесла внутрь сумку.
Елке жилье явно не понравилось, она зарычала и хотела выйти обратно в подъезд.
– Подожди Елка! – строго сказала девушка.
– У-у-у! – изменяя интонации, ответила Елка.
Василиса закрыла дверь, щелкнула выключателем. Елке от этого лучше не стало, ведь свет не зажегся.
Надо было осмотреться. Василиса начала с входной двери. Дом был панельным. Тонкие пальцы девушки нащупали острый край бетонной плиты, потом свернувшийся край клеенки. Гладкая поверхность была заляпана каплями жира, который лип к коже. Сделав несколько шагов вперед девушка поняла, что коридор в квартире небольшой, вытянутый, рядом со входом весит большое зеркало. А вот в комнату Василиса не смогла попасть. Дверь была чем-то завалена. Пройдя вдоль другой стены коридора, она нашла вход в другую комнату. Сначала она думала, что это какая-то забитая хламом каморка, но тут ее рука наткнулась на гору мусора, и Василиса поняла, что все жилье наполовину ее роста забито газетами и всяким барахлом. У нее сразу возник один вопрос: ее работодатель нарочно снял для нее это милое жилье, или это простое стечение обстоятельств? Все это ей предстояло выяснить завтра. Выбрав пару газет из свалки, она бросила их на пол и села возле входной двери. Одно радовало – в туалет ей не хотелось, она заскочила в туалетную комнату еще в самолете.
– Приехали, Елка! – сказала девушка, вдохнув тяжелый воздух.
Это было уже слишком! Василиса решила, что завтра устроит в офисе скандал с ходу. Она сто раз проиграла в голове свою гневную речь, потом стукнула кулачком по стене. Елка занервничала.
– Ничего, Елка, обещаю, завтра мы устроимся лучше.
Потратив как минимум час на гневные мысли, девушка накормила собаку бутербродами с курицей, а потом заснула.
Василисе казалось, что прошло не больше минуты, прежде чем ее разбудил телефонный звонок.
– Что? – расплывчато произнесла она, вяло подняв трубку.
– Срочно выходите, через десять минут машина будет ждать вас у станции метро! – сказал мужской голос, после чего связь оборвалась.
– Алло! Алло! Ух, телефон разрядился!
Василиса надела шапку, встала.
– Давай, Елка, идем!
Они спустились вниз. На улице за ночь выпал хороший слой снега, а чистить его еще никто даже не принимался.
– Так, станция! Станция, это, скорее всего, туда, откуда мы приехали! – суетливо прошептала Василиса.
Девушка повернула вправо.
– Туда!
Елка послушно пошла вдоль ограждений палисадников.
Ноги вязли в снегу, дорога вскоре совсем стала негодной. Начали появляться странные повороты. Василиса поняла, что они идут не в том направлении. Девушка остановилась. Елка ей ничем помочь не могла в этой ситуации. Нужно было что-то придумать!
– Эй, есть…есть тут кто? Мне нужна помощь? – нерешительно произнесла девушка.
В ответ тишина, шум машин был еле различим, дорога была далеко. Не понятно, в каком направлении идти.
– Эй! – уже громко сказала Василиса. – Мне нужна помощь!!!
Девушка глубоко вдохнула морозный воздух, подняла голову, почувствовала, как на лицо падают крупные снежинки. Слеза стекла по ее щеке. Тьма превратила открытое пространство в западню. Ей было тепло, не так холодно, как тогда, когда она замерзала посреди реки, а значит, ей точно удастся выбраться. Эта мысль придала Василисе сил.
– Так, если я буду блуждать по этим тропам, то точно не выберусь. Дорога здесь вычищена трактором, а значит, люди по ней все же ходят. Я останусь на месте и
