десять миллионов. Отпустите меня.
Головорез заржал и похлопал в ладоши, как будто девушка выдала очень смешную шутку.
— Да хоть сто миллионов. Не будет твоего папки, потому что он сразу настучит на нас в полицию, опричникам или инквизиции. Нет уж, лучше подешевле, но зато шкура цела. Знаешь старую поговорку: жадность фраера сгубила? Вот то-то же.
Только сейчас до Фёклы дошло, что выкупа не будет. Что надежды тщетны, и домой она не вернётся. На глазах сразу же выступили слёзы, а душа упала низ пустого живота, где свернулась в тугой и тяжёлый ком страха. Свернулась и замерла, как ёжик или броненосец при виде хищного зверя.
— К чертям собачьим! Забирай куклу себе! — прорычал бородатый и махнул рукой.
Упырь улыбнулся, щёлкнул пальцами и достал из кармана пачку обычных влажных салфеток. Вытерев руки, отошёл в сторону. А те, кто сопровождал покупателей, стали грубо выталкивать живой товар из помещения.
Женщины заплакали. Мужчины хмуро смотрели на пленителей. Дети испуганно таращились исподлобья. Кого-то пришлось нести, потому как стало плохо.
Дошла очередь и до Фёклы.
— Нежнее! Я не для того отдал миллион, чтоб увидеть синяки и ссадины, — повысил голос упырь, когда его приспешник схватил девушку за руку и захлопнул на запястьях наручники.
— Товарный вид — прежде всего! — поддакнул радостный пират и подмигнул девушке. — Золотце ты наше.
Упырь криво улыбнулся и покинул помещение.
Купленных у пиратов людей стали выводить цепочкой по одному, и Фёкла оказалась в самом конце.
Путь был недлинный. Коротенький коридорчик, охраняемый с двух сторон вооружёнными головорезами, привёл к шлюзу, а там и на звездолёт, похожий на большую яхту.
Фёкла ощущала себя словно в тумане, потому мало чего запомнила. однако было темно, как в сумерках, а под потолком горели тусклые красно-оранжевые лампочки накаливания.
— Тех запри в трюме, а вот эту дай сюда, — властно произнёс упырь и вытянул руку.
— Не боитесь брать на мостик дикого человека? — спросил приспешник, подталкивая девушку к своему хозяину. Не подходило для высокого урода слово босс. И шеф не подходило. Но и для тёмного властелина масштаб был маловат. Потому просто хозяин.
Упырь криво улыбнулся, взял Фёклу под локоть и повёл по коридору.
На мостике ждали трое. Высокий, одетый в бронежилет охранник со сломанным носом и шрамами на тяжёлом лице. Молодой и очень худой пилот в белой спецовке. Причём пилот был кучерявым и оттого похожий на пуделя-альбиноса. А в углу мостика горбился и виновато-испуганно таращился на хозяина дух брауни, одетый в набедренную повязку, сделанную из старой половой тряпки. Брауни был ростом не выше метра, а родом оттуда же, откуда и друиды с лесными эльфами.
Как-то в детстве Фёкла читала старую-престарую сказку про мальчика-волшебника, и там был домовой дух-помощник, которого срисовали с древних брауни. Тоже в ходил лохмотьях, и все его обижали. И такой же взор светлых глаз.
А если о глазах в целом, то люди глядели на хозяина космической яхты с обожанием и готовностью кинуться исполнять малейший приказ.
На мостике было прохладно. И снова всё красное, даже лобовые стёкла, работали как алый светофильтр. Только тусклые огоньки на приборной панели сверкали разными цветами, да длинный и гибкий плафон пилота горел белым, освещая небольшой пятачок на чёрном пластике перед человеком.
— Домой, — холодно произнёс упырь. Он неспешно снял плащ и бросил солдату. Потом поглядел на Фёклу и указал на кресло: — Садись.
Девушка растерянно оглянулась на людей и опустилась на место, а потом вскрикнула, так как упырь ей вогнал в плечо укол из пневмошприца.
Купчиха открыла было рот, чтоб спросить, что это, но сознание быстро померкло.
Сколько прыжков было, неизвестно. Когда Фёкла пришла в себя, её нёс на руках тот солдат, чтоб был на мостике.
Девушка оглядела на окрашенные нелепыми цветами высокие потолки и обклеенные абсурдными обоями стены, словно чмо, возомнившее себя художником, просто-напросто вылило несколько банок краски, а затем размазало кисточкой по поверхности.
— Очнулась, господин, — произнёс солдат и поставил Фёклу на ватные ноги перед высокой ажурной дверью.
— Рекс, место, — беззлобно произнёс упырь и постучал. — Золотко моё алое, я захожу.
Купчиха вяло огляделась в поисках собаки, но не нашла, зато солдат быстро отскочил в сторону и чуть ли не на цыпочки привстал, ожидая команд от упыря. Упырь же толкнул дверцу, затем подхватил Фёклу под локоть и вошёл.
— Я тебе подарок купил! — громко произнёс он.
Девушка собралась с силами и окинула взглядом помещение. Обычная спальня в черно-красных тонах. Красивая люстра с теми же тусклыми лампами, что и на корабле. Большая расправленная кровать. В углу стояла огромная клетка с каким-то инопланетным уродцем, похожим на мутанта-убийцу в миниатюре. Полстены занимал громадный экран видиообоев. И тоже в кроваво-красных тонах.
На кровати валялась молодая упыриха, водя руками по висящими над ней голограммным окошкам от смарт-браслета.
Девушка, одетая только лишь в одну прозрачную майку, ловко вскочила с места. А упырь толкнул вперёд пленницу и немного язвительно произнёс:
— Справишься с дикой сучкой, можно будет приучать тебя к семейному бизнесу.
— Крутяк! — громко произнесла упыриха, сверкнув клыкастой улыбкой, и встал перед купеческой дочкой. Они были одного роста и одного возраста, даже внешне были похожи. — Она мне нравится. Спасибо, па. Щас оденусь, пробегусь с ней по лавкам, куплю ошейник, намордник и сбалансированный корм для людей. А назову я её Буся.
— Меня зовут Фёкла, — пробурчала купчиха, зло глянув на эту дуру. Страх отступил, оставив чувства абсурда и голодную слабость.
— Нет! — громко прокричала упыриха. — Па, прикажи ей, чтоб звалась Бусей!
— Фёкла, — сухо прорычала купчиха.
Вампирша топнула ногой и надулась.
— Ты Буся! Слышишь⁈ Буся! Па, почему она не слушается⁈
Вампир злорадно улыбнулся и попятился, взявшись рукой за дверцу. И лишь выныривая за пределы спальни, проронил ехидные слова:
— Конечно, не слушается. Во-первых, она дикая, а во-вторых, не зря же питомца подбирают под стать хозяину. Она тебя стоит, поверь чутью старого человековода. А я посмотрю, как ты будешь её дрессировать.
Глава 6
Разница в подходах
Нулька, одетая в свою любимую цветную пижаму, осторожненько, на самых цыпочках, кралась по коридору. По корабельному расписанию на борту «Синей птицы» стояла ночь, и богинька не хотела никого разбудить. Но спал отнюдь не весь экипаж. Например, княжич сидел в
