Королевская курия решала, во-первых, дела, в которых были затронуты интересы короля; во-вторых, дела, поступавшие в порядке апелляции; в-третьих, тяжбы между непосредственными держателями короны — баронами. Обыкновенным тяжущимся в виде особой милости разрешали передавать дела в Королевскую курию, минуя местные англосаксонские суды сотен или графств. Королевская курия ведала и гражданскими, и уголовными делами. Она была также органом контроля. Ее члены разъезжали по графствам, для их встречи шерифы созывали полные собрания графств. Два раза в год — на пасху и в день архангела Михаила — созывались полные сессии Палаты шахматной доски. Палата делилась на два отделения: верхнее — Отчетная палата и нижнее — Приемная палата. Шерифы со всех концов Англии привозили в Палату собранные в графствах деньги. Это были доходы с доменов, деньги, собранные с судов сотен и графств, «датские деньги», феодальные поборы и т. д. Мешки со звонкой монетой сдавались в подвалы по весу, взамен шерифы получали бирки, с которыми шли наверх, где сдавали отчет. Данные отчета заносились в особый казначейский свиток.
Организация суда и финансов в значительной мере способствовала укреплению королевской власти при Генрихе I, однако после его смерти в Англии началась смута, которая продолжалась с 1135 по 1153 г.
Баронская смута
После Генриха I не осталось наследника мужского пола, и борьбу за престол начали два претендента: дочь Генриха I Матильда и племянник короля (сын его сестры Адели) Стефан. Матильда, вдова германского императора Генриха V, вторым браком вышла за Жоффруа Плантагенета, графа Анжуйского. От этого брака у нее был сын Генрих, ради которого она и вела борьбу за английский престол.
Стефан явился в Лондон, и горожане встретили его с радостью. Он захватил в Винчестере казну и был коронован. Английские магнаты и лондонские горожане приняли Стефана, ибо не желали подчиняться иностранцам, которые неизбежно пришли бы с Матильдой. Однако Стефан привел с собой армию наемников-фламандцев, и это не понравилось баронам. Чтобы их задобрить, Стефан дал хартию, по которой бароны получили все возможные привилегии: они захватили в свои руки суд, чеканку монеты, сбор налогов. Но самым скверным было то, что король разрешил баронам строить замки. За несколько лет бароны лихорадочными темпами построили 1115 замков, которые превратились в настоящие гнезда феодальной анархии, в очаги смуты. Вскоре началась феодальная усобица между сторонниками Стефана и Матильды, которую ее приверженцы провозгласили в 1141 г. королевой. Юго-восток Англии стоял за Стефана, запад — за Матильду. Опираясь на построенные замки, бароны со своими отрядами жгли и грабили поместья и деревни друг друга. За этот период Англия хорошо узнала все прелести феодальной смуты. Только в 1153 г. лондонские горожане и церковь добились переговоров между противниками, и был заключен договор, по которому королем был признан Стефан с тем условием, что после его смерти корона достанется сыну Матильды Генриху Плантагенету. Стефан был немощен и умер на следующий год, после чего Генрих занял английский престол.
Правление Генриха II Плантагенета
Генрих Плантагенет, граф Анжуйский, еще до своего избрания на английский престол был одним из крупнейших французских князей, владея Нормандией и полученными от отца западными французскими землями: Меном, Анжу, Туренью и Пуату. Кроме того, он незадолго до своего избрания женился на герцогине Альеноре Аквитанской, которая только что разошлась со своим первым мужем, французским королем Людовиком VII. В результате женитьбы на Альеноре Генрих стал государем юго-западных областей Франции. Могущественная держава Плантагенета состояла, таким образом, из французских владений (вся северная, западная и юго-западная Франция), за каждое из которых он был вассалом французского короля, и Англии. Став королем, Генрих II (1154–1189) продолжил политику, которую начал проводить, будучи фактическим правителем королевства в последний период царствования Стефана. Он начал разрушать «незаконнорожденные» баронские замки и исподволь подготавливать подчинение баронской вольницы и ликвидацию баронской анархии.
Большое значение для Генриха имела его политика в отношении Уэльса и Шотландии. В результате экспедиции, предпринятой Генрихом в 1158 г., северный Уэльс на время прекратил борьбу и дал заложников, а южный Уэльс признал верховную власть английского короля. Пограничные английские бароны смогли вернуться в свои замки, но не надолго: в 1162 г. Уэльс начал войну, и пограничные районы были опустошены. Провал экспедиции Генриха 1165 г. обеспечил Уэльсу еще сто лет свободы. После этого Генрих заботился лишь об укреплении границы с Уэльсом и о том, чтобы удержать только верховную власть над князьями северного и южного Уэльса.
В то же время король шотландский отдал Генриху Нортумберленд и Камберленд (с Ньюкаслом и Карлайлом).
В течение всего царствования Генрих II, опираясь на рыцарство и горожан, вел упорную и непрестанную борьбу за укрепление своей власти, за укрепление центральных государственных учреждений, за то, чтобы подорвать силу феодальных магнатов и добиться власти над церковью. Только на фоне этой борьбы и можно понять широко известные реформы Генриха II.
Этим же объясняется, что двор Генриха был тесно связан с его особой и все время передвигался вместе с государем. Король вел себя как деспот и стремился к тому, чтобы превратить баронов и дворян в придворных. Современник, описывая двор Генриха, говорит, что внезапная перемена намерений короля обычно нарушала все планы его придворных, которые были обязаны следовать за ним.
«…Можно видеть, как они, точно взбесившись, бегают взад и вперед, достают лошадей, телеги, экипажи. Все это спутывается и сшибается в величайшем смятении… Королю, осмелюсь я сказать, эти затруднения придворных явно доставляют удовольствие. Затем мы едем две-три-четыре мили по незнакомому лесу, часто впотьмах, и чувствуем, что наши самые жаркие молитвы услышаны, если нам попадается жалкая грязная хижина. Часто за такую дыру начинаются ожесточенные споры, и знатные придворные господа дерутся на мечах за помещение, в котором плохо было бы жить и свинье».
Реформы Генриха II
Король и церковь
Преобразования второй половины XII в. начинаются с церковной реформы. Английская церковь имела свой особый кодекс права. Привилегии церковников значительно расширились в правление Стефана. Клирики-преступники приговаривались в церковных судах лишь к самым мягким наказаниям. Светские же власти не вмешивались в дела этого рода. Генрих II решил вернуться к тому положению, которое было при королях нормандской династии. В 1163 г. на Великом совете в Вестминстере Генрих II предложил, чтобы клирики-преступники привлекались к светскому суду. Если обвинение окажется справедливым, их следует лишать сана в епископском суде, а затем передавать для наказания светским властям.
Против проекта реформ выступил архиепископ Кентерберийский Фома. В предшествовавший этим событиям период канцлер королевства Фома Бекет, советник, друг и товарищ короля по увеселениям, прославился как прекрасный администратор, энергичный проводник политики Генриха II, не имевший никакого отношения к церкви и церковникам. Задумав церковную реформу, Генрих II решил поставить на кентерберийский престол Фому и убедил его принять духовный сан. Король надеялся, что при его помощи он сможет провести намеченную реформу.
Фома, став архиепископом в 1162 г., сразу резко изменил образ жизни. Из блестящего придворного, славившегося своей щедростью и роскошью, он превратился в строгого аскета, погруженного в науки, молитвы и благотворительные дела. Он отказался от поста канцлера, не побоявшись вызвать гнев короля, заявил себя ревностным продолжателем политики Ансельма, отстаивал привилегии церкви и выступил как непримиримый враг намечавшейся реформы. Он начал борьбу за возвращение кентерберийскому престолу утраченных земель и прав, потребовал от короля ряд замков, право патроната над всеми бенефициями, которые зависели от его престола, лишал клириков, состоявших на королевской службе, кентерберийских бенефициев. Не подчинявшихся ему Фома отлучал от церкви.
1 октября 1163 г. король потребовал утверждения закона о реформе церковных судов. Фома наотрез отказался дать свое согласие. Король в ярости разогнал собравшийся Великий совет и, сколотив партию враждебных Фоме епископов, делал все, чтобы сломить его.
Папа римский не хотел ссориться с Генрихом II и старался умерить ревность Фомы.
В январе 1164 г. в Кларендоне король созвал всех епископов и баронов и заставил их обещать, что они будут соблюдать обычаи Генриха I в отношении церковных судов. Он заставил записать эти обычаи в расширенной трактовке, из чего и возникли «Кларендонские постановления», содержащие пункт о реформе церковных судов. Фома отказался приложить к этим постановлениям свою печать и признать их обязательными для английской церкви. Большинство же епископов не понимали истинного значения готовящейся перемены и не видели оснований для ссоры с королем. Непримиримая позиция Бекета была вызвана боязнью создать прецедент уступки королевским притязаниям, боязнью открыть путь для дальнейшего наступления на привилегии церкви.
