Дракула прочертил перед собой портал, дождался, когда Транг и Мина исчезнут в нем и шагнул следом. Все время, пока они шли от портала до верхнего зала, Лорд молчал, что-то обдумывая. Наконец он спросил Транга:
– Что с ААТ? У нас есть там источник информации?
– К сожалению, надежного – нет. – Маг развел руками. – Ааст что-то мутит со своей темной энергией, пытаясь создать астральную сферу.
– Астральную сферу? – Лорд вскинул брови. – Он до сих пор одержим идеей построения порталов без артефактов Древних?
– Не знаю. Пока успехов нет. Более того, последним экспериментом он чуть не угробил свою ассистентку, этого цифрового гения Айрин.
– Она выжила?
– Да, но…
– Не удивлюсь, что скоро появиться новый маг… Ааст умен, но не умеет ждать.
– Что вы имеет в виду, мой Лорд?
– Пока – ничего.
И Глава Ордена обратился к Мине:
– Ты точно уверена, что не убила ту девчонку, Маргариту?
– Абсолютно. – Мина пожала плечами. – Ее не было в квартире.
– И она тебя не видела?
– Каким образом? Она была в это время на улице.
– Странно. – Дракула потер скулу. – Второй месяц ее не могут найти. Впрочем, не особенно и ищут.
– Она так важна, мой господин?
– Очень.
– Любого человека можно найти, если он жив, – уверенно заявила Мина. – Земля – не такой большой Мир.
– Просто найти – недостаточно. Надо, чтобы она сама пришла к нам.
Маргарита, детдом, завязка
После того, как Маргариту осмотрели в медпункте, помыли в бане и выдали сырую, пропаренную одежду, ее проводили в жилой блок. Санитарный блок по правилам находился далеко от жилого, шли не торопясь. Накрапывал противный холодный осенний дождик, плиток в дорожке не хватало и две пожилые женщины, несущие впереди девушки бак с постиранным бельем, матерились, проклиная работу, директора и своих мужей. Маргарита смотрела прямо перед собой, стараясь не попасть ногой в лужи на месте недостающих плиток. Сильный ветер легко подхватывал капли дождя, забрасывая их под одежду, так что казалось, что дождь идет не сверху, а откуда-то сбоку. Да и какая одежда – серая юбка, блузка, ватник – все старое, заношенное. Ботинки, правда, неплохие – армейские, высокие, с толстой подошвой. Через плечо – брезентовая сумка с нехитрым скарбом – белье, немного еды.
Старое кирпичное двухэтажное здание со следами многочисленных ремонтов на фасаде неожиданно вынырнуло из-под водяной завесы – они пришли. За несколько месяцев скитаний по детдомам Маргарита научилась безошибочно определять, кто и что перед ней. Это место, кажется, еще не такое плохое. Перезимует, а потом все равно убежит. С этими мыслями она переступила порог спальной палаты. Два ряда железных панцирных кроватей, часть – двухъярусные. Посередине – дорожка из больших кафельных плиток. Стены закрашены почти до потолка синей краской и завешены многочисленными плакатами еще с советских времен.
Сейчас вечер, время перед ужином, в спальне находиться можно, но сидеть на кроватях, а тем более – лежать – нельзя. Тем не менее, в дальнем углу сидят несколько девушек и играют в карты. Заметив новенькую, одна из них встала и подошла к Маргарите:
– Привет! Я – Наташка. Как тебя зовут?
– Маргарита.
– Фамилия?
– Безфамильная.
– Как это "без фамилии"? – девушка засмеялась.
Одета она была, как и Маргарита, в форменные юбку с блузкой, но одежда новая и глаженная. Кроме того, поверх натянут темно-синий мужской свитер. Волосы собраны в "хвост", лицо можно назвать красивым, если бы не темно-красные бугры – следы то ли оспин, то ли старых прыщей.
– Это моя фамилия. Маргарита Безфамильная.
– Во прикол! – девочка засмеялась. – Слышь, Тань? – Она повернулась к кровати, где остальные три девушки отложили карты, прислушиваясь к разговору.
Та, которую Наташка назвала Таней, встала и подошла к Маргарите. Наверное, она была самой старшей в этом блоке – лет пятнадцать или даже шестнадцать. Одета в "цивильную" одежду, очень приличную даже по "вольным" меркам – джинсы с вышивкой на бедрах, кофточку тонкой вязки, туфли на высоком каблуке. В руках держала короткую палку – не больше локтя, которой постукивала по ладони.
– Безфамильная, говоришь? – криво улыбаясь, сказала она, то ли спрашивая, то ли утверждая. – Меня зовут Кобла и я тут главная, ясно?
– Ясно, – тускло ответила Маргарита. "Похоже, начинается "прописка", – подумала она, – надеюсь, без фанатизма". В "актив" девушка никогда не лезла, но и унижать себя не позволяла.
– Раз ясно, показывай, что ты нам принесла. – Таня потянулась к сумке.
– Это мои вещи, – сказала Маргарита, отодвигаясь.
– Смотрите, у нее есть "ее вещи"! – Кобла загоготала. – Слышь, чувиха, тут нет ничего "твоего". Тут все общее, а значит – мое. Усекла?
Маргарита промолчала и отдала сумку. Таня высыпала ее содержимое на кровать и фыркнула:
– Вот фигня, ничего стоящего. Ты откуда вообще, деффка, не с воли разве?
– Я с пересыльного детдома. Месяц там держали за побег.
– А, ты еще и бегаешь…
Еще одна девушка, до сих пор не участвующая в беседе, подозвала Таню. Та подошла к ней, и они перекинулись парой фраз. Потом Кобла вернулась к Маргарите и сказала:
– Ладно, Светка думает, что ты стоящая чувиха… но это мы посмотрим. А пока твое место – вон та кровать. – Она показала палкой на одну из кроватей, ничем не примечательную, как и все остальные, аккуратно заправленную темно-синим одеялом. И она отвернулась к четвертому члену этой разношерстной компании – красивой маленькой девочке одетой, словно куколка.
Маргарита собрала содержимое сумки и пошла к своей кровати. Пока она занимала место, в палату хлынули остальные девушки. Маргарита среди них была самой младшей, остальным – от тринадцати до пятнадцати лет. Рядом с ней, в соседний проход между кроватями, забежала юркая девчушка. Она что-то кинула в тумбочку, сунула руку за батарею, вытащила кусок засохшего хлеба, отломила кусок и протянула Маргарите:
– Я – Блашка, – представилась она. – Ужин через полчаса, но есть хочется всегда. – Она засмеялась.
– Маргарита. Спасибо.
Она откусила хлеб. Последний раз ела утром, а в сумке – только полбуханки "чернухи", плохого черного хлеба, недаром от него брезгливо отвернулась Таня-Кобла.
– Смотрю, тебя неплохо "прописали", – продолжила ее новая подруга.
– А как "плохо"?
Блашка махнула рукой в пару двухъярусных кроватей около входа.
– "Обиженные". Полы моют, туалеты, носят только рванье и вообще… – Блашка поближе пододвинулась к ней и тихим, заговорщеским шепотом продолжила: – Ты держись ближе к Тане, она всем командует. У нее все есть – жрачка, прикиды, даже водка.
– Откуда? – удивилась Маргарита.
– Хавчик – с кухни, понятно. Все, что воспитатели не утащили, ей отдают. А она за это держит весь блок так, чтобы никто не возгудал. Комиссия проверять приедет, начнет воспитанников расспрашивать, а они – мол, все, хорошо, кормят отлично и жизнь удалась… А какая еда, ты сама сейчас узнаешь. Остальное – за деньги, у нее их много…
Зазвенел звонок, прерывая болтовню Блашки.
– Ужин.
Еда в самом деле оказалась посредственной – слипшиеся макароны, вместо мяса – жир, на третье – коричневая жидкость, изображающая компот. Только хлеб съедобен, но вся разрезанная буханка исчезла сразу же, как только они сели за стол – тут ели по пять человек.
– Не зевай! – усмехнулась Блашка, видя растерянность Маргариты. – Ничего, все в наш блок вернется. Ночью погрызем.
Перед сном, заворачиваясь в одеяло и матрас (топили плохо), Маргарита подумала, что это детдом еще неплох. Прошло почти полгода, как убили ее родителей, а кажется, что это было так давно… Все лето – детские комнаты милиции, детприемники, детдомы. Все с приставкой "дет". И все – на одно лицо, маленькие филиалы больших советских тюрем, с теми же порядками и законами. На улице ей жилось лучше. Сбегала, рано или поздно попадала в милицию, потом – в детдом. Поскольку фамилию она так и не назвала, записали ее как "Маргарита Безфамильная". Казенный юмор какого-то инспектора по делам несовершеннолетних.
Тот, неведомый Мир, приходил в ее снах все реже, и Маргарита радовалась этому. Та женщина больше не наслаждалась жизнью и любовью, она все время воевала. Мелькали эпохи, люди, монстры, существа, а она все убивала и убивала. Пот и кровь, кровь и пот… Маргарите приснилось, что она бегает по горячему асфальту босиком, и он нестерпимо жжет ей ноги…
