Как ты думаешь, почему я решил уйти? Почему не мог остаться в «Системе»? Ведь я знал, что погибну! Однажды, бессонной ночью, я посмотрел на луну и вспомнил мальчика. Мальчика, у которого было много подружек, веселого и беззаботного. Мальчика, сочинявшего стихи в ночной тишине, романтичного и возвышенного. И понял, что он и есть я. А Стражник – лишь маска, надетая, чтобы выжить. И я понял, как дорог мне был тот парнишка. И что я должен спасти его. Пусть даже ценой жизни Стражника. Луна дала мне силы.
Я хочу, чтобы и ты знала: есть Диана и есть Селена. Есть принцесса и есть ее маска, ты помнишь сказку? Я верю, что Диана и есть принцесса, и что именно ее я узнал и полюбил. Селена лишь маска. Но эта маска опасна. И с каждым днем, Селена шаг за шагом теснит Диану, и однажды убьет ее. Возможно, Диана еще жива. Я смотрел на тебя и думал, есть ли еще принцесса под маской? Жива ли Диана? Только ты знаешь ответ на этот вопрос. Но если жива, прошу тебя, не дай ей умереть!
И еще я думаю о людях, живущих в обычном мире, вне «Системы». Там тоже есть свои трудности, не думай, что там легко. Там встречаются свои чудовища. И чтобы бороться с ними, люди одевают маски. Маски, которые убивают принцев и принцесс. Они думают: я спрячу себя настоящего от губительного воздействия мира, я стану на время жестоким и бесчестным, это нужно, чтобы достичь светлой цели. Они идут к ней, а когда достигают, то понимают, что пропустили нечто важное. Они пропустили смерть. Смерть собственного прекрасного «Я», ради счастья которого они сражались с врагами. Им остается лишь маска, которая навек приросла к их лицам.
Подумай об этом. Вспомни о девочке, которую звали Диана. Дорога ли она тебе? Мне она была дорога. Прошу, не дай Селене убить ее.
Смотри на луну – она прекрасна. Пусть она поможет тебе.
Прощай. Твой Стражник».
Селена три раза прочла это письмо. А потом, разорвав на мелкие клочки, выбросила в ведро для мусора и плотно сжала губы. В стенах «Системы» не место для чтения сентиментальных посланий!
Дверь отворилась, и вошел Архитектор.
– Ребята, если кому нужны консультации перед экзаменом, я готов! – предложил он.
– Я пойду! – Селена вскочила, остальные предпочли продолжить чтение материалов.
Уже в лифте Селена вдруг спросила Архитектора:
– Как твое настоящее имя? Меня раньше звали Дианой, а тебя?
Архитектор помолчал, удивленный ее вопросом.
– Я помню, как тебя звали, я же был на собеседовании! – ответил он. – Когда-то я был Александр Шонберг. Но этого человека давно уже нет. Я – Архитектор, надеюсь, ты понимаешь это?
Селена кивнула головой.
– Я просто спросила, – ответила она. – Смерть Стражника удивила меня. Вот я и говорю глупости. Не обращай внимания, больше этого не повторится.
– Хорошо, – улыбнулся тот, кого звали Архитектор.
Глава шестая. Экзамен
На следующий день был экзамен. Сначала они сдавали законы и процедуры «Системы», потом знание компьютерных программ, паролей и кодов. Все трое блестяще прошли первый тур, на следующий день были работы с взрывчатыми веществами, процедуры задержания, выявление чековых преступлений и экзамен по физической подготовке и боевым искусствам.
На последнем присутствовали Королева и Ликвидатор.
Новелти выступала в роли противника, и Селена, сидя на скамейке, смотрела, как ловко Лоджикс и Юниси сражаются с ней. Юниси, несмотря на очки и маленький рост, уверенно отражала все нападения Новелти, и хотя, так и не сбила ее с ног, но и не была побеждена. Так же, как и Лоджикс.
– Отлично, экзамен принят! – крикнула Королева. – Селена, твоя очередь.
Селена встала, потянулась, и стремительно подошла к Новелти. Они улыбнулись друг другу, занимая оборонительные позиции.
– Давай, Селена, покажи, на что способна! – крикнула Новелти.
– А ты нападай! – ответила Селена.
Новелти бросилась вперед, нанесла удар, но Селена уклонилась от него, потом от второго, и вдруг, ловко опустившись, почти пригнувшись к полу, ударила Новелти по ногам, и та, лишившись равновесия, рухнула на пол. Тут же вскочила, уже разозлившись, подпрыгнула в воздух, ударив с разворота Селену ногой, но ее нога лишь слегка задела плечо девушки, та отпрыгнула назад и снова нанесла сокрушительный удар, и снова Новелти оказалась на полу. Это повторилось еще и еще, пока, Королева и Ликвидатор, сияющие от восторга не крикнули: «Довольно! Экзамен принят!»
– Селена, ты просто умница! – крикнула Королева.
Новелти несколько растерянно взглянула на Селену.
– Я же должна сменить тебя! – развела та руками.
Третий день экзамена был самым тяжелым, от учеников скрыли, что именно их ждет, и когда утром они оказались в лаборатории, то увидели множество датчиков и сканеров, расставленных на столах.
– Зачем это? – спросила Селена Новелти.
– Догадайся! – улыбнулась та. – Мы воспитали вас, мы дали вам силу! Ты уже сильнее меня! Теперь мы должны быть уверены, что вы не направите ее против нас. Мы должны проверить вашу преданность «Системе»! Сначала, просканируем ваш мозг, потом будете отвечать на вопросы. Датчики покажут, как реагируют ваши зрачки, запишут ваши нервные импульсы, покажут биохимические реакции организма. Заодно, и проверим вашу психику на прочность. Например, Администратор отличался удивительной силой воли. Говорят, ты превосходишь его. Это мы и узнаем!
– А если что-то пойдет не так? – тихо спросила Юниси.
– Нам не нужны проблемы. – Ответила Новелти. – Придется вас убирать, ребята, так что, надеюсь, все будет в порядке. Старайтесь! Нам нужны преданные люди!
Селена молча смотрела на экран, отражавший показания сканера, и видела мысли, бегущие в ее голове. Потом ей задали сотню вопросов, среди них были и откровенно провоцирующие, ее пытались вывести из себя, но никакой реакции не было выявлено. Все процессы остались в норме, давление не повысилось ни разу, реакции зрачка не последовало.
– Ваше имя? – спрашивала Новелти.
– Селена.
– Ваше настоящее имя? – настаивала она.
– Селена.
– Ваша цель?
– Служение «Системе».
– Кто ваши родители?
– У агентов нет родителей.
– Что вы помните о прошлом?
– У агентов нет прошлого и будущего.
– Что для вас главное?
– Интересы «Системы».
– О чем вы сожалеете?
– Ни о чем.
– Вы считаете наши методы жестокими?
– Я считаю их необходимыми.
– Но это жестокость?
– Это дисциплина.
– Что вы думаете о смерти ваших сокурсников?
– Это был естественный отбор.
– Что вы думаете о гибели Стражника?
– Она ждет всякого, кто осмелится покинуть «Систему».
Новелти удовлетворенно кивнула.
– Никакой реакции у всех троих, – сказала она, потирая руки. – Юниси немножко струхнула, когда говорили о ликвидации, зрачок сузился. И у Лоджикса, при вопросе об Администраторе. Но это просто волнение. Селена – отлично. Никаких эмоций. Ты настоящий агент. Так и должно быть!
Девушка удовлетворенно кивнула.
– Эти датчики точно определяют ложь? – поинтересовалась Селена.
– Абсолютно, – засмеялась Новелти. – Я довольна вами! Теперь пойдемте. Вам предстоит последнее, самое трудное испытание!
Они спустились в подвал, туда, где когда-то в карцере была заключена Селена, и остановились на широкой каменной площадке. Их встретили Королева, Ликвидатор, Архитектор и еще несколько членов экзаменационной комиссии.
– Ваш последний экзамен будет не из легких, – сказала Королева. – Вы должны разделившись, пройти по этим трем коридорам, подняться на третий уровень и открыть дверь. Дверь открывается паролем, это сделает Селена. За дверью будет взрывное устройство, вам нужно обезвредить его. У вас будет ровно сорок пять минут и не секундой больше. Вы должны успеть.
– Иначе? – насторожилась Селена.
– Иначе устройство взорвется, коридор обрушится и вы останетесь погребены под развалинами, если конечно, вас не разорвет взрывом!
– Но как?! – изумленно воскликнула Селена. – Вы потратили на нас столько сил, столько средств, вы столько готовили нас, а теперь можете вот так просто, послать на верную смерть? Я не верю! Это блеф!
– Это блеф! – крикнули хором Юниси и Лоджикс.
– «Системе» не нужны плохие агенты, – Ответила Новелти. – Докажите, что имеете право жить! Это не блеф. Это мина, мощная мина, ребята. Включите передатчики, мы будем руководить вами, слушайте команды и все будет хорошо. Успеха. Я верю в вас. Не зря же я потратила на вас столько времени, а мое время стоит дорого!
– Готовы? – Королева подняла руку.
– Селена! – крикнул Архитектор, – Удачи!
Она взглянула ему в глаза и не поверила, что он действует лишь в интересах «Системы», в его взгляде она увидела симпатию, которую и сама испытывала к нему.
– Время пошло! – крикнула Королева, – Селена, ты в центральный коридор!
