а Агата осмотрела новое место.
— Вау, тут всё такое… необычное! — глаза разбегались, пока человек пытался уследить, куда уходит улица между кривыми домами.
— В Кисляндии всё запутанно. Такая уж у нас страна, — пояснила Олива.
— Твои близкие тут? — послышался голос Леки из укрытия.
— Да, — ответила Олива и глянула в конец улицы. — Подождите, я быстро.
Девушка ушла, а Агата подошла к подругам. Они издалека увидели, как их новый товарищ широко улыбается группе детей, выбежавшей из дома.
— Теперь она не кажется такой уж безэмоциональной, — отметила Хани.
— Кто же будет оставаться невозмутимым рядом с близким? — рассмеялась Агата.
Олива довольно быстро закончила и вернулась к подругам.
— Иди ещё поговори. Нас никто не торопит, — предложила Хани.
— Нет. Этого достаточно. Я сказала, что хотела, — уверенно отказалась Олива.
— Можно спросить? Это твоя семья? — поинтересовалась Лека.
— Нет. У меня нет семьи. Они воспитанники детского дома. Мы росли вместе, — поделилась кислая.
— Ох, прости, — Лека подумала, что задела за живое.
— Не стоит. Я родителей не помню, так что боль не приносит тот факт, что я сирота, — безразлично промолвила та.
Кислую сей момент не печалил, но горькую и сладкую задел. Они обе понурили голову.
— Что-то не так? — запереживала Агата.
— Нет. Просто у меня тоже нет семьи… Они бросили меня давным-давно… — поделилась грустной частичкой прошлого Лека.
— А меня тётя сначала воспитывала. У неё и так было много детей, потому я посчитала, что лучше не мешаться. Вот и сбежала из дома, а теперь живу одна, — вздохнула Хани.
— Ох, так мы все здесь без родителей… Мои вот на охоте погибли… — загрустила Агата.
Все тоскливо посмотрели в разные стороны. Но тут Олива озадаченно посмотрела на Агату.
— На охоте? — переспросила она.
Горький, сладкий дух и человек захлопали глазами.
— Опять я сказала что-то лишнее… — осознала девушка в сиреневом.
— Да… — в голос проговорили Лека и Хани.
— Раз уж я всё равно ошиблась, думаю, стоит раскрыть карты! — обрадовалась Агата.
— Неужели ты специально так делаешь? — заподозрила Лека.
— Конечно, нет. Просто у меня язык без костей, — мило улыбнулась та.
Олива забавно переводила взор от одной девушки к другой, желая понять, о чём они.
— Расскажешь тогда в Горькой империи, — заявила Хани и без предупреждения использовала сахар.
По прибытии кислому духу поведали тайну подруг. Даже в этот момент она особо не показала эмоций.
— Значит, ты человек? — уточнила Олива.
— Верно! — подтвердила Агата.
— И ты чувствуешь только вкусы Леки и Хани? — продолжала кислая.
— Вновь правильный ответ! — согласился человек.
Олива задумалась.
— Дайте угадаю, ты хочешь предложить ей попробовать свой вкус? — догадалась Хани.
Кислая медленно кивнула.
— Она согласится, можешь не переживать, — уверенно ответила вместо подруги сладкая.
— Ты сможешь как-нибудь безопасно подействовать на неё своими силами? — забеспокоилась Лека.
— Ну-у… Я обычно только косточками из рогатки стреляю, но могу совсем немного наколдовать оливкового масла… Его можно втереть в кожу… — предложила Олива.
— О-о, звучит знакомо! — счастливо подметила Хани.
— Олива, давай попробуем! — подошла к новому другу чуть ближе Агата.
Кислая вновь кивнула и взяла руку человека в свою. Ей понадобилось пару минут, чтобы создать несколько капель масла, которое почти сразу впиталось в кожу. Парочку оливок Олива мгновенно наколдовала в своём кулачке. Агата попробовала одну и тут же немного сморщилась.
— Вау, этот вкус такой… насыщенный! Прямо внутри всё сжалось от его необычности, — попыталась похвалить кислый продукт Агата.
Олива слегка улыбнулась.
— Так! Теперь признавайся, какой вкус лучше? — с интересом уставилась Хани на человека.
— Но они же все разные. Как вас сравнивать? Вот знала бы я другие вкусы из ваших страх, тогда бы и могла сказать, — выкрутилась Агата.
Повеселев от находчивости подруги, девушки двинулись к точке, где разошлись бы по домам. Хани наконец-то переоделась в жёлтые одеяния, а потом попрощалась с друзьями. Теперь уже Олива замаскировалась под горькую бездарность, прикрыв шею шарфом. Девушки двинулись к дому Леки, но оценив степень усталости, решили заночевать в чужом городе. Теперь они были осторожны, боясь, что Оливу раскроют. Но всё прошло хорошо, и они заняли свободную комнату в постоялом дворе. И после того как пожелали друг другу доброй ночи, они уснули, ожидая нового дня и новой встречи.
Глава 5: Солёный вкус
С момента знакомства с Оливой прошло несколько дней. Девушки втроём жили в доме Леки, скрывая личность нового друга. Целительница продолжала лечить раненых, Агата ей помогала. Кислая девушка выполняла роль помощницы по хозяйству, воздерживаясь из-за чувства вины от лечения бывших противников. В свободное время она ходила на разведку, узнавала разные слухи, несколько раз наведывалась в Королевство сладостей и гостила у Хани. Вчетвером они предотвращали локальные стычки между государствами, оставаясь незамеченными. Их команда стала сильнее с того момента, когда Олива усовершенствовала свой дар. К удивлению, теперь она могла создавать большее количество оливкового масла.
Подруги часто встречались на границе. Вместе они обсуждали планы, делились слухами и просто веселились. Однажды Леке пришло сообщение. Её просили стать частью команды, отправляемой в Сольленд. Дело было в том, что две страны собирались временно заключить перемирие, для того чтобы вместе победить Королевство сладостей. Для этого нужны были духи, сыграющие роль посланника. Целительнице даже разрешили взять её помощниц с собой. Хоть опасностью от предложения и не веяло, но повелительницу лекарств терзали сомнения.
Она долго думала, пока в один прекрасный день не собралась со всеми подругами в таверне. Переодетые Олива и Хани, сама Лека и Агата сидели за одним столом в углу заведения и обговаривали этот вопрос.
— Давайте посетим Сольленд! В Горькой империи были, в Королевстве сладостей были, в Кисляндию заглянули, а там ещё не были. Надо это исправить! — уговаривала остальных заинтересованная Агата.
— Оказаться в другой стране с заданием от правительства — рискованное дело, даже если мы говорим о заключении перемирия. Да и солёный народ… — неоднозначно отвела взгляд Лека.
— Что с солёным народом не так? — забавно склонила голову на бок Агата.
Трое духов молчаливо переглянулись.
— Так какой же солёный народ? Ведь духов в каждой из стран как-то характеризуют. Верно? — глаза человека заметались от одной подруги к другой, выражая истинную заинтересованность.
— Это так. Сладкий народ, например, считают искренним и добрым, — напомнила Хани, с самодовольным видом рассматривая свои прекрасные ногти.
— Кислых принимают за лживых созданий, обладающих чрезмерным любопытством… — без эмоций тихо и монотонно проговорила Олива.
— Горькие же слишком жестоки… — виновато произнесла Лека, опустив голову.
Агата скептически окинула взглядом подруг.
— Да-а-а… Глядя на вас, кажется, особо нет смысла узнавать, какие же солёные, велика вероятность, что это
