На пороге стоял хмурый дракон, не желающий представляться Светлане, и с интересом разглядывал ее.
— Вы закрываете дверь на засов? — с усмешкой спросил он.
— Вам кажется это странным? — с вызовом выпалила Светлана. Потом спохватилась, и, как положено, опустив глаза, поспешно присела в книксене, зажимая платье сиделки подмышкой, и посторонилась, пропуская дракона внутрь.
Брови дракона удивленно приподнялись, и Светлана попыталась исправить неловкость:
— Прошу прощения, милорд, за мое непозволительное поведение. Меня оправдывает лишь то, что буквально несколько минут назад я стала свидетелем несчастного случая с моей горничной.
Вообще Светлана надеялась, что дракону уже что-то известно о произошедшем и он поделится информацией.
— «Свидетелем несчастного случая», — протянул дракон. — Интересно… Именно по этому поводу я к вам и заглянул, мисс Саммерс. Итак, что вам известно?
Светлана на этот раз ощутила легкий жар под кожей, пробегающий по всему телу сначала вверх, потом вниз. «Он что, меня сканирует? Вот гад!» — подумала она про себя, но вслух честно пересказала все, чему стала свидетельницей.
Ее так и подмывало спросить насчет «нервического приступа» и выяснить, что произошло, и права ли она в своих подозрениях насчет отравления, и много еще чего, но она стоически молчала, сухо выдавая лишь то, что интересовало дракона.
— Что здесь делает форма сиделки, — задал очередной вопрос дракон.
«Тебе-то какое дело, глазастый? И что я должна сказать?»
— Форма? — переспросила Светлана, растягивая время. — Какая форма? Ах, вы про эту форму! — Про себя она решила, что врать, наверное, не стоит. — Я помогала Молли в целительском крыле, там сегодня много раненых. Поскольку я не занята с моей подопечной, сочла возможным быть полезной там, где это более востребовано.
Она не стала говорить, что искала лорда Снуффорда, но и не соврала ведь! Сразу стало легче.
«И вообще, кому какое дело, чем я занимаюсь?» — думала она. Дракон раздражал. Он упорно не представлялся, не переставал ее пристально разглядывать, и у Светы складывалось впечатление, что он ее в чем-то подозревает, а в чем-то насмехается. И это откровенно бесило. Если с драконьим целителем лордом Снуффордом в общении она не испытывала никаких неприятных эмоций, то глава клана и этот вот конкретный тип выводили ее из равновесия. Вот и сейчас:
— «…Сочла возможным быть полезной там, где это более востребовано»? — то ли переспросил, то ли передразнил лорд Наглый Дракон.
— Да, милорд. — Светлана стояла, потупив глазки, с видом блаженной идиотки. «Черт возьми, надо наконец-то узнать, как его зовут!»
— Хорошо, мисс Саммерс. А сейчас вы куда направляетесь?
«Тебе-то какое дело?!»
— К его Светлости лорду Немекзару. — Светлана предположила, что уж коль драконы эмпаты, то, скорее всего, и ложь учуют, и решила отвечать правду. Хоть этого совсем и не хотелось, не вызывали они у нее доверия, точнее она как раз их и подозревала в покушениях на наследницу.
— Зачем же, позвольте поинтересоваться?
«Что ж ты настырный-то такой, а?»
Светлана продолжала злиться на дракона и ответила чуть резче, чем хотела:
— Я собиралась просить его Светлость предоставить мне возможность посетить мою подопечную!
— Вот как… Ну что ж, пойдемте, мисс Саммерс, я провожу вас.
Светлане в голосе дракона послышалась насмешка, и она хотела отказаться, но успела сообразить, что понятия не имеет, где искать хозяина замка и подозреваемого № 1, и присела в подобии реверанса, соглашаясь.
Дракон пошел вперед, Светлана поспешила за ним.
* * *
— Зачем?
Это был единственный вопрос, который задал лорд Немекзар, услышав просьбу Светланы.
Светлана растерялась. Сказать, что хочет проверить, не очнется ли наследница в присутствии Светланы — неразумно, соврать, что хочет просто проведать — тоже глупо. Поэтому она молчала.
«Какая же я дура! — раздраженно думала она. — Надо было подготовиться, найти убедительные доводы, и на что я надеялась? Этот еще пришел не вовремя, — Светлана покосилась на лорда Наглого дракона, который с интересом наблюдал за ней, устроившись в широком кресле. Тут же придала лицу самое благостное выражение. «Ненавижу драконов, на редкость наглые и заносчивые существа, еще и глазеют так, что мурашки бегут!» — думала Светлана. Но вслух сказала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Простите за беспокойство, ваша Светлость. Я осознала, что моя просьба неуместна. Разрешите идти?
— Да, идите, мисс Саммерс.
Светлана заученно присела в реверансе, развернулась и вышла из кабинета.
«Дура! Дура! Дура! И этот тоже хорош — трудно было согласиться? «Зачем…» — она мысленно передразнила главу клана, — «За хлебом!» — резко ответила сама же. Но я все же дура!» — так, ругаясь про себя, Светлана двигалась в сторону своих покоев.
— Она забавная, эта мисс Саммерс, — делился в это время своими впечатлениями лорд Феарлесс.
— Находишь?
— Да. Так смешно злится. Почему ты не разрешил ей сходить к Аэлике?
— Смысл?
— Да просто так. Интересно же, зачем ей это. Представляешь, провела сегодня полдня сиделкой в целительском крыле. Сказала что-то в духе, что ее услуги должны быть востребованы. Потом пошла к Итону и заявила, что подозревает, что Аэлику травили цикуней.
— Да? — Вэррион Немекзар наконец-то оторвался от схем укреплений граней изнанки.
— Ага. И даже объяснила, как она до этого дошла.
— И? — главный дракон окончательно оторвался от бумаг и вопросительно смотрел на своего товарища.
— Ну, если хочешь, спроси у нее сам. И заодно поинтересуйся, откуда ей известно о связи твоей кузины с темными силами и с чего она вообще стала везде совать свой маленький носик!
— А ты?
— Уже. Конечно, прямо не спросил, но наводящие вопросы задал.
— И что?
— И то! Ты понимаешь, что интересно — она вроде и на вопросы отвечает, и не врет, но и правды не говорит. И формулировки такие, — дракон покрутил пальцем в воздухе и закатил глаза — «…не сочла возможным сидеть без дела…», «…обязана защищать мою подопечную…» Сказала бы прямо — «лезу, куда попало от скуки из лучших побуждений!»
— Так может так и есть? Она же сейчас ничем не занята. Или ты, как всегда, подозреваешь, что она преследует свои корыстные цели, шпионит или чей-то порученец? — дракон невесело усмехнулся. — Брось, Рамон, она просто девчонка, которой нечем заняться.
— Не знаю, друг, не знаю. Одно точно скажу — после падения собрыва она изменилась. Стоит, глазки в пол, с виду сама благовоспитанность, а внутри херги пляшут. Я это чувствую, хоть и не могу ни одной мысли прочитать, — лорд Рамон Феарлесс задумчиво постучал пальцами по подлокотникам кресла.
— Действительно, забавная… Ладно, присмотрюсь. А сейчас посмотри-ка лучше, что я придумал по поводу укреплений крепостей на границе с изнанкой, — и разговор плавно перешел на другую тему.
Вернувшись к себе, Светлана достала записи из шкатулки, перечитала и добавила несколько наблюдений и замечаний. Это помогло собраться с мыслями и немного успокоило ее злость. Злость на себя, на драконов, на богов, что перенесли ее сюда, о многом умолчав. Совладав с чувствами, она сложила заметки в шкатулку и принялась собираться к ужину.
В дверь постучали.
— Госпожа, позволите помочь вам переодеться к ужину? — в комнату пыталась протиснуться неопрятная девица, что называется «в теле», лет двадцати с хвостиком. Вид у нее был скорее вызывающий, чем почтительный, и Светлане она не понравилась с первого взгляда.
— Благодарю, но пока моя горничная больна, я предпочитаю справляться самостоятельно, — Светлана твердо заступила дорогу, не давая служанке возможности проникнуть в комнату.
Но ушлая девица продолжала напирать телом и наглостью:
— Но госпожа, это приказ господина Иземата, управляющего замком!
Светлана скоренько нашла в воспоминаниях информацию по иерархии управления замком и облегченно выдохнула:
