Глава вторая
1
Низкие своды. Кирпичные столбы. Под спиной – жесткая лавка. Вокруг – полумрак, сырость и холод. Тихий голос рядом кому-то рассказывает:
– …И ступила княжна на землю. А знаешь, как была она одета? Китайского шелка летник с просторными, до земли, рукавами, чудно вышитый травами и зверями. А на шее – алмазное ожерелье. Поверх летника – широкий опашень с финифтяными пуговицами. А на ножках – сапожки с каблучками. И пахнет от нее цветами луговыми! О как!
Голос был знакомый. Глеб напряг память и вспомнил – Васька Ольха! Он приподнялся на локте и тихо позвал:
– Васька!
– О, а вот и он сам!
– Тот, который с княжной говорил? – спросил кто-то.
– Ну!
Васька Ольха сидел в соседней клетке. В полумраке подземелья, подсвеченном тусклым огнем дальних факелов, лицо его виделось смутно.
– Ты как здесь оказался? – спросил Глеб.
Васька вздохнул:
– По глупости. После того как тебя забрали, расстроился я совсем. Пошел в блажную избу. А бурую пыль скинуть забыл. Там и погорел.
– В блажную избу?
– Ну.
– А что это?
– Не знаешь? Может, ты и про бурую пыль не слышал?
Глеб мотнул головой:
– Нет. А что это?
– Бурая пыль – есть чудо превеликое. Добывают ее в Гиблом месте. Добытчики промывают песок, собирают бурую пыль, просушивают и обжаривают. Потом ее можно ноздрями вдыхать или в воду бросать и пить.
– Зачем?
Васька хмыкнул.
– Ясно зачем. Дабы впасть в сон долгий и блаженный.
– Так это наркотик! – сообразил Глеб. – Вот уж никогда бы не подумал, что вы тут ширяетесь.
– Князь ее чужеземным купцам возами продает, – чуть ли не с гордостью сообщил Васька. – Тем казна и полнится. Никому, окромя княжьих добытчиков, эту пыль добывать нельзя. А ежели найдется смельчак, ратники споймают, отрубят руку и высекут, чтоб неповадно было.
Глеб обдумал слова Васьки и спросил:
– Есть только один прииск?
– Большой – да.
– А малые?
– Малых много. Но надолго их не хватает. Наберешь раз – и нет прииска.
Глеб потер окровавленные запястья и поморщился.
– И много у тебя было бурой пыли, когда тебя взяли охоронцы? – поинтересовался он.
Васька вздохнул.
– Какая теперь разница, – горестно сказал он. – Слаб человек… Кабы не слаб, беды бы не знал.
– Эй, хватит вам вякать! – рявкнул из своего угла охоронец по кличке Крысун. – Будете языками трепать – ката позову, он вам живо языки подкоротит!
– Смотри, как бы тебе не подкоротили, – угрюмо проговорил Глеб.
– Точно! – взвился вдруг Васька Ольха. – Ты нам не указывай, Крысун! Гляди – освободят меня, я тебя на воле подкараулю и рожу начищу!
Крысун поднялся со своей лавки и неторопливо подошел к клетке, в которой сидел Васька. Охоронец был высок, худ и жилист, а в роже его и впрямь было что-то крысиное. Он прищурился на Ваську и медленно проговорил:
– Ну-ка – дай сюда свой горшок.
– Зачем?
– Дай, говорю.
Васька ухмыльнулся, поднял с пола горшок и протиснул его сквозь прутья Крысуну.
– Ну, держи.
Охоронец схватил Ваську за руку, притянул к себе сквозь прутья и принялся выкручивать.
– Ай! – заорал Васька. – Ты чего руки крутишь, гад!
– Ну, как? – поинтересовался Крысун, сладострастно выкручивая парню руку. – Начистишь мне рожу, щенок?
Васька задергался, из глаз его брызнули слезы.
– Пусти, гад!.. Пусти!
Крысун сипло засмеялся и выпустил руку Васьки из своих длинных, цепких пальцев. Васька крикнул и шмякнулся на задницу.
– Горшок куда поволок? – со слезами на глазах проговорил он. – Куда я мочиться буду?
– В карман себе помочись, тля мерзотная.
– Гад! – в сердцах крикнул Васька.
Охоронец остановился и повернулся к Ваське:
– Мало получил? Довеску просишь?
– Эй, Крысун! – окликнул охоронца Глеб. – Оставь парня в покое.
Охоронец повернулся к Глебу и ощерил мелкие зубы.
– А ты куда лезешь, чужеземец? Тоже хочешь получить?
– Подойди и попробуй, – мрачно предложил Глеб. – У меня первый разряд по боксу. Я тебе живо зубы пересчитаю.
Крысун презрительно оттопырил губу и прогнусавил:
– Все вы смелые, пока до пыток не дойдет. А как дойдет, так мамку зовете.
Он отвернулся и пошел к своей лавке. Глеб закрыл глаза и попытался уснуть. Но едва он задремал, как дверь темницы с лязгом открылась, и в подземелье вошел огромный, лысый, широкоплечий кат с дырявой ноздрей. А за ним – два охоронца с грозными лицами.
При их появлении Крысун приободрился и, ухмыльнувшись во весь рот, нажаловался:
– Слышь, Драный, полонцы-то у нас больно живые! Этот вот… – он кивнул на Глеба, – …зубы мне давеча пересчитать грозился.
– Живые, говоришь?
Кат прищурился на Глеба. Затем слегка повернул голову и приказал охоронцам:
– Этого вяжите и тащите в пыточную.
Затем повернулся и вышел из подземелья. Охоронцы, вынув из ножен кинжалы, молча зашагали к клетке Орлова.
Сопротивляться двум рослым дядькам с кинжалами в руках было глупо и бесперспективно. Глеб вздохнул, смиренно опустил голову и послушно дал себя связать.
Пыточная оказалась просторной комнатой, освещаемой двумя берестяными факелами. Глеба охоронцы усадили на одну лавку, а на другую, ту, что напротив, уселся лысый кат с рваной ноздрей.
Велев охоронцам выйти, он повернулся к Глебу и стал внимательно разглядывать его лицо. Глеб встретил его взгляд спокойно и глаз не отвел.
Вдоволь насмотревшись, кат ухмыльнулся и спросил:
– Откуда ты прибыл, колдун?
– От верблюда, – серьезно ответил Глеб.
– Это где?
– В Караганде.
Кат обдумал его слова, покачал головой и проговорил:
– Шутишь? Ладно, шутник, давай пошутим вместе. Зачем в наш град пожаловал?
– За острыми впечатлениями.
– Как это?
– Да как у всех. Секс, драг энд рок-н-ролл. Драг и рок-н-ролл уже был. Теперь жду секса.
Кат помолчал немного, хмуря широкий лоб. Потом спросил:
– Тебя видели в кружале вместе с Васькой Ольхой. Говори честно: ходил с ним в Гиблое место на добычу?
Глеб покачал головой:
– Нет.
– А что в лесу делал?
– Искал приключений на свою задницу.
– Нашел?
– Угу. Если хочешь – могу поделиться.
Кат усмехнулся и, ни слова не говоря, ударил Глеба кулаком по лицу. Голова Глеба мотнулась. Он сплюнул на пол кровь и посмотрел кату в глаза.
– Хочешь на свободу? – спросил вдруг кат.
Глеб усмехнулся:
– Зачем? Мне у вас нравится. Приятное общество, халявная еда. И персонал вежливый. Нет, я отсюда никуда.
Толстые губы ката растянулись в усмешку.
– Потешный ты. Ладно. Предлагаю сделку. Ты оговоришь одного человечка, скажешь, что видал его в Гиблом месте, на мелководном прииске, а князь взамен тебя отпустит. Да еще и одарит золотой монетой. Сделаешь?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
