величеством, королем Эдвардом последнее время было много разногласий. Официальных обвинений пока не выдвинуто, но мы ждем вестей.
Я поняла, что внутри холодеет и останавливается сердце.
И я даже не знаю, за кого больше переживать. За Харелта, которого могут обвинить в измене, к которой он не причастен. За своих детей, за себя? Если все обернется так, то наше будущее весьма туманно.
«Я в первую очередь служу короне». Этот капитан пришел сказать, что если новый регент прикажет арестовать меня, то он арестует. Потому что это его долг.
Я вижу, ему все это не нравится, но выбора нет. Да и зачем? Он не знает меня, я ему никто, и заступаться за нас точно нет никакого смысла.
Как прикажет король. Или тот, кто может занять его место.
– Благодарю вас, капитан Бреннан, – сказала я. – Полагаю, нам сейчас стоит молиться за жизнь и здоровье короля Эдварда?
Капитан поджал губы, кивнул.
– Полагаю, да. Как только что-то станет известно, я сообщу вам.
Глава 7. О ночных гостях и осторожности
В дверь постучали.
– Мэг! – шепотом.
Я подскочила на кровати, бросилась открывать, едва не споткнулась. Так хотелось увидеть его скорее. Хотелось ему на шею броситься, обнять.
Но в последний момент поняла, что не могу. Вдруг смущение, сомнения, все разом.
Открыла дверь. Он стоял на пороге.
– Я разбудил, да? Можно? – сказал тихо.
И я отступила, пропуская его.
Кивнула. Губы дрогнули. Вдруг испугалась того, что он может мне сказать.
– Я ненадолго, – сказал Хэл. – Просто объяснить все, что происходит.
И я кивнула снова.
Он прикрыл за собой дверь, помялся немного, но так и не прошел дальше в спальню.
– Я ненадолго, – снова повторил он, оглянулся на дверь. Его там кто-то ждет? – Как ты?
Как?
– Все хорошо, – сказала я.
Он чуть подался ко мне, ближе на полшага… Долго стоял.
Потом моргнул, словно возвращаясь к реальности.
– Сегодня вечером на берегу, недалеко от Куитхила нашли обломки корабля, на котором должен был вернуться Эдвард. Там скалы, а прошлой ночью был шторм. Обломки и труп одного из моряков. Эдварда не нашли. Завтра собирается Совет, будут решать, кто должен принять на себя управление государством в отсутствии короля. Формально Роберт, конечно, законный наследник, но он пока совсем ребенок. Назначат регента.
– Тебя? – шепотом сказала я.
Он так говорил все это, что я и сама понимала, – нет. Не его. Что-то не так.
Хэл покачал головой, хмуро так. Вздохнул.
– Мэг, прости, что втянул тебя в это. Я даже представить не мог.
Сейчас главное понять, чего ждать.
– Расскажи, – потребовала я.
– Завтра утром я передам Большую печать и все свои обязанности канцлера лорду Кеннету Линдсею, – сказал он. – Полномочия регента Совет возложит на него. Я никогда не хотел власти, все отлично знают это, и сейчас я отойду в сторону. Тебя не тронут, не бойся. У меня есть в запасе несколько козырей, Кеннет об этом знает и не станет нарываться. Он молод и горяч, но не безрассуден. На самом деле, его положение шатко. Да, он сейчас на гребне волны, но вокруг лишь пена из щедрых обещаний, не на что по-настоящему опереться. Когда обещания придет время исполнять – все может измениться. Когда Малькольм решит высадиться здесь и потребовать свое, – все может измениться тоже. Тебе стоит быть осторожной сейчас. Возможно, я сделал ошибку, привезя тебя сюда, но… – он невесело усмехнулся, невесело. – Я боялся упустить эту возможность и тебя упустить… С другой стороны, пусть лучше ты будешь здесь, на виду. Сделать что-то за моей спиной, пока я не вижу – еще проще. Просто будь осторожна.
Он смотрел на меня. Улыбнулся чуть-чуть, так неуверенно…
– Буду, – пообещала я. – А ты?
Он моргнул, сглотнул немного судорожно. Качнул головой.
– Так удивительно, – Хэл разглядывал меня, словно впервые видел, – что мы встретились именно сейчас.
– Потому что не будь всего этого, мы бы не встретились?
– Встретились бы, – сказал он. – Но прошли бы мимо. Знаешь, после того приема во дворце я все искал и не мог найти повод вновь увидеться с тобой. Чтобы приехать к тебе в Лисмор, поговорить. Хотя бы поговорить. Мне никогда не хватало решительности, – уголок губ дернулся, но улыбки не вышло. – Как двадцать лет назад не хватило, нужно было что-то сделать еще тогда.
– Это было слишком давно, – сказала я. – Уже не важно.
Хэл кивнул.
– Есть только здесь и сейчас, да? – он словно повторял чьи-то слова. – Нужно жить здесь и сейчас, не боясь и не оглядываясь.
Почти вопрос. Он хочет знать, согласна ли я с этим?
Не оглядываясь? На людей, на приличия, на условности. Смогла бы я?
Он смотрел на меня.
– Но сбежать на острова уже не выйдет? – Это не вопрос, я и так знаю.
– Прости, – сказал Хэл. – Ты права, мне уже не девятнадцать лет, у меня есть обязательства. Да и не отпустит никто. Не выйдет все передать Кеннету и уехать, потому что пока я жив – я угроза его власти. Роберт угроза его власти. Потому что Кеннет хочет быть не регентом, он хочет быть королем. – И вдруг как-то иначе на меня глянул. – А ты бы сбежала?
Я дернула плечом. Не знаю. Что сейчас говорить?
Хэл потянулся ко мне, обнял. Сначала так осторожно, за плечи, почти по-братски. Потом иначе. Его ладони скользнули вниз и… крепче обнял.
Я замужем и у меня дети, я не могу так.
Или могу?
– А ты знаешь, – сказал мне на ухо Хэл, поглаживая мою спину и уже практически попу, – что слухи уже уложили нас в постель? Вот прямо сразу.
И к чему он это?
– Но ведь так же нельзя, – еще попыталась я.
– Почему? – спросил он. – А что произойдет? Я могу лишить тебя девственности?
Засмеялась невольно, уткнулась ему в плечо.
– Мне казалось, однажды ты уже это сделал.
– То есть, ты не уверена?
Я фыркнула, ткнула его в бок. Он обнял меня крепче, прижался подбородком к моему виску. Я чувствовала его теплое дыхание, чувствовала его всем телом. И это было как-то совсем неправдоподобно, словно во сне. Так хорошо…
– И все же, ты бы сбежала со мной? – спросил он.
– Зачем? Это ведь невозможно.
– Ну, если вдруг такая возможность появится? И наплевать на твоего мужа, там никто не будет знать. Скажем, что давно женаты… или не давно, что ты вдова. Придумаем. И Эмили с собой возьмем. А Роуз, я думаю, сама справится.
– Роуз! – я вздрогнула. – Она сбежала. Еще там, дома.
