— Вот видите?! — с торжеством произнес Валера, глядя на подруг. — Красавица, верно? И нужна мне после этого худосочная Анька с ее больной мамашей? Да ладно мамаша! Анька сама жуткая зануда! Все учится, учится! А зачем? Чтобы у плиты стоять и мужу носки гладить, много ума не нужно!
— Значит, с Аней вы расстались? — уточнила у него Леся.
И, дождавшись утвердительного кивка, спросила:
— И давно?
— Вероника у меня появилась месяца два назад, — немного подумав, ответил Валера. — Тогда же, наверное, я и с Анькой перестал встречаться.
И наконец сообразив, что все эти вопросы подруги ему задают не из простого любопытства, вспыхнул:
— Да в чем дело-то? Вы мне скажете наконец?
— А в том, — ответила ему Кира, — в том, что Аня пропала.
И она рассказала про ночной звонок Аньки.
— Предположительно, девушку похитили, — такими словами закончила свой рассказ Кира.
Валера как-то заметно скис. Но, как выяснилось, он вынес из рассказа Киры совсем не то, что от него ожидали услышать подруги. И расстроило его вовсе не исчезновение Ани. А другой факт.
— Говорите, она с арабом встречалась? — спросил он. — После меня и с арабом? Да как она могла?
Глаза его гневно засверкали. А сам Валера заметался по своему кабинету. Пол под его огрузневшим телом сотрясался. Но внезапно его осенила какая-то мысль. И лицо его просветлело.
— Это она мне назло сделала! — наконец остановился он. — Точно! Специально выбрала араба. Знала, что я всех этих черных терпеть не могу!
Подруги переглянулись.
— Может быть, кроме вас, у Ани были и другие поклонники? — наконец осторожно предположила Кира.
Этот факт Валера решительно отверг. Тем не менее определенные сомнения у подруг остались. Как известно, рогоносец последним узнает о своем украшении.
— И все равно мы на верном пути, — сказала Лесе подруга, когда они уже покинули офис Валеры, предварительно выяснив, что весь прошлый вечер он провел на работе, разбирался с проверкой из ГАИ, а потом они праздновали успешное ее завершение, всем дружным коллективом жаря шашлыки на ближайшем пустыре. Так что самолично похитить Аню и отвезти ее в незнакомый ей дом он не мог.
— И все равно вряд ли девушку похитил совершенно незнакомый человек, — произнесла Леся.
— Да, Аньку вполне мог похитить какой-нибудь ревнивец, — согласилась с ней Кира. — Пусть и не Валера, а кто-то другой из ее кавалеров.
— Помнится, Наташа, подруга Ани, говорила, что у той полным-полно ухажеров и помимо Саида, — вопросительно взглянула на подругу Леся.
Кира задумчиво кивнула. И заметила, что это очень хорошая версия. Оставалось только разузнать их имена и вообще кто они такие. А потом приехать и расспросить.
— Спросим телефон Наташи у Абдула или у Саида, — предложила Леся. — И поговорим с ней.
Но эта идея не сработала. Телефоны их знакомых оказались выключенными.
— Странно как-то, — задумалась Кира. — Чего это они трубки выключили?
— Кажется, Наташа оставляла свой телефон нашей Жене, — вспомнила Леся.
— Да? Что же ты молчала! — обрадовалась Кира и принялась набирать номер Жени.
— Как это, где я? — каким-то сонным голосом спросила у подруг Женя. — Где я могу быть в субботу в одиннадцать часов утра? Ясное дело, в библиотеке! Сижу на своем рабочем месте. Работаю изо всех сил.
На самом деле Женя бессовестно лгала подругам. Вся ее работа заключалась в изучении ее любимой книги, с которой она после знакомства с Азизом вообще не расставалась. И сегодня даже притащила ее на работу. Где и уселась читать, пользуясь отсутствием читателей. И как раз в тот момент, когда ей позвонила Кира, Женька вычитала весьма обнадеживающую информацию.
…
«Не верьте, дорогие мои женщины, что дорога только та победа, которая досталась нам с величайшим трудом. В любви лучший приз можно отхватить именно незаслуженно. И чаще всего именно так и происходит. Хорошие девочки отодвигаются в тень нахальными девицами, которые не стесняются демонстрировать имеющиеся у них достоинства. И даже те, которых у них нет и в помине. Так что отбросьте скромность, если действительно хотите заполучить мужа.
Если вы считаете себя хоть немного привлекательной, тщательно культивируйте в себе это убеждение. Растите его, хольте и лелейте. И рано или поздно вы поймете, что не просто привлекательны, а неотразимы, прекрасны, восхитительны! И едва только вы в это поверите, окружающие тут же поверят вам».
Женя как раз размышляла, была ли она в должной степени нахальна и восхитительна, чтобы очаровать Азиза, когда ей позвонила подруга с ее странным требованием.
— Слушай, а зачем тебе телефон Наташи? — удивилась Женя.
— Как? — ахнула Кира. — Азиз тебе еще ничего не рассказал?
— А что он должен был мне рассказать?
— Я была уверена, что Саид обсуждал исчезновение Аньки со своими друзьями всю ночь! — воскликнула Кира. — До того, что у них трубки поотключали за неуплату или батареи сели.
— Анька пропала? — еще громче ахнула Женя. — Та самая, что с Саидом была? Да ну, выдумываете!
— Не выдумываем! — вздохнула Кира. — Она сама нам звонила и просила о помощи.
— Давайте подробности! — заволновалась Женя. — Кто ее похитил?
— Пока не знаем, но мы думаем, что кто-то из ее приятелей, из мужиков, — мрачно произнесла Кира. — Но нельзя исключать также версии, что это дело рук Саида. Потому что, как ни крути, она в тот вечер была с ним. И домой не возвращалась. Конечно, возможен вариант, что ее похитили уже в доме. Но… Сама понимаешь, если мы сегодня собираемся на вечеринку с этими ребятами, то лучше знать точно, замешан ли тут Саид с арабами или они ни при чем.
— Да уж! — содрогнулась Женя. — А то завезут, и поминай как звали.
— Вот именно, — согласилась Кира.
— Но погоди, — внезапно осенило Женю. — Ты говорила, что Анька не узнала тот дом и местность, куда ее привезли без сознания, так?
— Так, — согласилась Кира.
— Значит, получается, что ее похитил незнакомый человек! — с облегчением вздохнула Женя. — И точно не Саид. Ведь в гостях у Саида она бывала. Да и нет у Саида загородного дома.
— Я бы не стала так легко успокаиваться, — сказала Кира. — Саид мог отвезти Аню к кому-нибудь из своих приятелей.
— Но машина, которая приехала в тот дом, когда Анька с вами разговаривала! — не сдавалась Женя. — Ее Анька тоже не узнала. Иначе она бы вам так и сказала: «Ой, девочки, все в порядке. Саид или такой-то и такой-то приехали! Узнаю их машину!»
Кира молчала. Ничего такого Аня им не сказала. Но ведь она им звонила глубокой ночью, на улице было темно. Она могла и не узнать машину своего знакомого. А если он человек богатый, то мог иметь в гараже и несколько машин. И уж точно эта версия никак не снимала подозрений с Саида, который для наказания неверной возлюбленной, конечно же, мог прибегнуть к помощи своих многочисленных приятелей.
— И я бы даже сказала, что это вполне в духе восточных мужчин, — заметила Кира. — Чуть что не так, мешок на голову, и…
Дальше она не договорила, потому что ей внезапно стало страшно. Но Женя больше говорить не могла.
— Ко мне пришел читатель, — сказала она. — Я вам перезвоню, как только освобожусь. Подождите.
Отложив трубку, Женя подняла глаза и обмерла. Перед ней снова стоял тот самый длинноносый, который несколько дней назад объяснился ей в любви. Женя похолодела. И на этот раз в библиотеке она снова была абсолютно одна, и что это за привычка у этого типа появляться, когда вокруг ни души? Сегодня даже их директриса Матильда не появится, потому что умотала на свою дачу снимать оставшуюся на грядках капусту.
— Что вам надо? — дрожащим голосом произнесла Женя, обращаясь к посетителю.
— Как это что? — как показалось Жене, очень гнусно ухмыльнулся длинноносый. — Неужели вы не помните? Я ведь люблю вас. И сейчас явился за ответом. Вы согласны быть моей подругой?
Женя в смятении окинула его взглядом. К слову сказать, внешность его с прошлого раза существенно улучшилась. Он подстригся, побрился и вообще выглядел вполне приличным мужчиной. Конечно, этот его нос… Но с ним-то ничего сделать было уже решительно нельзя. По крайней мере своими силами.
«Боже мой! — спохватилась Женя. — О чем я думаю! Этот тип — он же маньяк! Он меня преследует! А теперь еще и домогаться решил!»
Этот человек, несмотря на сносную внешность, внушал ей какой-то леденящий ужас.
— Я вам уже все сказала в прошлый раз! — максимально твердым голосом произнесла Женя. — Уходите! Вы мне не нравитесь!
— Мы еще мало знакомы, — хмыкнул маньяк.
— Да какая разница! — воскликнула Женя. — Я к вам совершенно равнодушна. И уже сейчас могу сказать, что никогда не полюблю вас!
— А вот тут бы я не стал зарекаться, — заявил тип и внезапно протянул к Жене свою руку.
