обитают в глубинах озера, но все окрестные жители слышали их рёв. Многие считали, что в озере живут детеныши рыб-драконов, которых эльфы зовут Лингвилоки. Но как они потом покидают озеро никто не знает. Никто ни разу не видел, чтобы в водопаде появлялись эти драконы, а другого пути к морю нет.
Наконец стало светло и можно отправляться в путь. Впереди возвышались Столпы Королей - две огромные каменные статуи, возведённые по приказу короля Ромендакиля II, чтобы обозначить северную границу Гондора. Правда с тех пор границы сильно изменились, а вот статуи до сих пор грозят левыми руками своим врагам. Кто знает, может когда-нибудь они оживут и тогда уж Мордору не сдобровать. Лодка держала свой путь вдоль восточного берега Нен Хитоэль к предгорьям Эмин Муиль, что на эльфийском значит Мрачные Болота. Именно здесь на небольшой пристани и надо забрать "попаданцев", которые приходят с Мёртвых топей. Мёртвые топи страшное место, впрочем как и Эмин Муиль. Люди стараются здесь не появляться без необходимости даже сейчас, после развоплощения Саурона. Страшно. Холодно. Вокруг острые как бритвы скалы. И ещё никто не знает, кто там сейчас ходит по пустошам на плато Горгорот?
Ближе к закату наконец впереди показалась пристань из огромных брёвен. На ней стояло несколько людей. Но возвращаться назад прямо сейчас не получится. Надо организовать ночлег и накормить кутающихся в непонятную одежду бедолаг. А времени осталось совсем мало для того, чтобы выловить пару рыбин. Но ничего. Не привыкать. Мужчина всегда выполнял свой уговор с человеком, у которого странное имя НачТРО. Этот уговор даже записан в его огромной книге, которую тот называл амбарной. Так что придётся поторопиться.
В следующий раз Грин очнулся уже за полдень. Ватага Мэйхура встала на днёвку в горах на берегу какой-то реки. Носилки с Грином лежали на земле, а невысокие косматые орочьи лошадки аппетитно хрумкали первой весенней травкой. Грин попытался приподняться. Удалось это не с первой попытки и даже не со второй, ибо, как оказалось, его рубанули мечом по плечу, едва не отрубив руку.
Орки занимались кто чем, совершенно не обращая на Грина внимания. Кто-то спал, кто-то приводил в порядок оружие и снаряжение, неподалёку потрескивал костерок, на котором что-то варилось в закопчённом котелке. В большинстве своём орки из ватаги Мэйхура были молодыми парнями, некоторые совсем подростки. Они ещё не заплетали кос, а стягивали волосы в узел на затылке. Взрослыми были только Мэйхур и ещё двое-трое из его ближнего окружения. Для большинства из них это был первый настоящий поход. Их настоящей целью была Серебристая Гавань, но попасть в неё так и не удалось. Пришлось довольствоваться набегами на рыбацкие деревушки.
Грин застонал и снова повалился на носилки. Его попытка разбередила рану и боль – оглушающая до рези в ушах, была как удар кнута. Рядом тут же очутился один из ватажников – молодой парнишка в кожаных доспехах, проклёпанных железом. Осмотрел повязку, недовольно поморщился.
- С такими ранами лучше лежать смирно.
Грин не ответил – боль действительно была сильная. А парень занялся перевязкой. Снял старую повязку, осмотрел рану – было видно, что дело для него привычное, смазал каким-то снадобьем с острым и резким запахом и наложил свежую. По ходу дела развлекал Грина разговором. Из его рассказа Грин узнал, что трактирщица (вот безумная!) когда её трактир подожгли со всех концов, вдруг бросилась в пламя. И сгорела там. Да никто не собирался её убивать! Орки не воюют с женщинами и детьми. Даже с эльфийскими. А его зовут Хан и в его семье все врачеватели. Мать и бабка обучили его, чтобы он мог помочь раненым в походах.
- А если я вернусь из этого похода, то смогу заплести косы. – говорил Хан, помогая Грину устроиться поудобнее и укрывая раненого плащом, - Но мне придётся уйти в другой клан – по договорённости. Мы заключили мир и наши воины, кто ещё не заплёл косы, должны уйти к ним. А их – к нашим.
Грину было не до этих тонкостей и подробностей. Он лежал и думал, почему все его дела заканчиваются неудачами. Ни одно расследование ему не удалось довести до конца! А может – он вообще занимается не своим делом? И даже больше – зачем он здесь? Зачем они все тут, в этом мире?
- Это правда, что вы хотите уйти? – спросила Настя Маль, когда они возвращались после похорон.
- Откуда ты знаешь?
- Тьонд сказала.
Маль поморщилась, но ответила:
- Да. Мы не эльфы, в Валинор не сможем попасть, но и здесь нам жизни не будет. Этот мир скоро будет принадлежать людям. И магия уйдёт. Её уже почти не стало, а ваша музыка убивает и ту, что ещё осталась. Вы люди, но вы не похожи на людей из нашего мира. Вы пришли с Темнейшим. Откуда вы?
И Настя вдруг начала рассказывать гномихе о себе.
Борт лодки с глухим стуком ткнулся в брёвна причала. Ожидавшие на нём люди оживились и стали придвигаться ближе. Но Йорг, так звали перевозчика, остановил их жестом.
- Скоро стемнеет. Ночью по озеру никто не плавает.
- Так мы что – здесь ночевать должны? – спросила его одна из женщин.
- Да. – просто ответил Йорг.
- Безобразие! – возмутилась женщина, - Я буду жаловаться!
Йорг пожал плечами. Остальные попаданцы не поддержали скандалистку и та с недовольным видом отошла в сторону. А Йорг выбросил на причал пойманных загодя двух рыбин, привязал лодку понадёжнее и занялся обустройством ночлега и приготовлением ужина. Двое мужчин-попаданцев и одна из женщин вызвались помочь и дело пошло быстрее. Вскоре на берегу затрещал костёр, над которым был водружён котёл, в котором варилась уха. Люди повеселели.
Вскоре стало совсем темно и с воды ощутимо потянуло сыростью и холодом.
- Скажите, - обратилась к Йоргу женщина, та самая, которая возмущалась тем, что придётся ночевать на пристани, - а нам долго плыть?
- Как повезёт. – честно ответил Йорг, - Обычно дней за семь-восемь добираемся. Против течения
