"Ничего, прорвемся", - бодро сказал себе Арви.
Он оглянулся на стоящие у стены чемоданы: раздутый тяжеловесный кофр на колесиках и узкий серый кейс с пальцевыми программируемыми замками. "Чемоданы собраны, - подумал Арви. - Пора бы нам подумать о ночлеге. Время по местному, наверняка в районе двух часов ночи... - Он поглядел в словно покрытое испариной окошко. - Хотя по местному дорожному трафику этого не скажешь. И жрать хочется просто кошмар.
- Мне в сортир, - проговорили сзади с некоторым вызовом.
Арвидас оглянулся, а Мерседес подняла голову. В дверях кабины, криво улыбаясь, стоял Турбо, его глаз откровенно косился на черноволосую худенькую адвокатессу.
- Да, конечно, - рассеянно сказал Арви.
Прошествовала мимо короткая курткя с налокотниками. Мальчишка явно врал насчет сортира, он не так давно мочился за фургоном, наверняка просто ему приспичило еще раз поглазеть на гостью. Мерседес тоже смотрела вслед Турбо. Все-таки не было ей тридцати. Лет двадцать семь или около того. Строгая одежда и напряженное выражение лица делали ее чуть старше.
- Все ясно! - проговорил Арви с напускной бодростью. - Фамильного особняка с мраморными бассейнами мне не пока видать. Давайте так, мадам, мы подбросим вас, куда вы скажете, а потом поищем для себя гостиницу или мотель. Идет?
Глаза девушки сделались удивленно-непонимающими, и Арви осекся. "Что она на меня так смотрит? - подумал он, слегка удивляясь. - Чемоданы означают заявку на номер люкс? Ладно. Заценил".
- Желаете как мой опекун держать подопечного в поле зрения? - Арви неуверенно улыбнулся. - Понимаю. Будет даже удобно. Тогда я сниму вам номер... тоже...
"Нет, совсем не в этом дело, - промелькнуло в мозгу. - Она смотрит на меня, как будто я ей предложил тараканов на ужин".
- Сколько ехать до ближайшего города? - Арви показал пальцем в затуманенное окно, за которым проплывали мутные огни. - Судя по интенсивности движения, мы где-то рядом.
- До города? - Мерседес нахмурилась и в следующий момент ее смуглое лицо озарилось догадкой. - Я просто не поняла сразу, - сказала она изменившимся тоном.
Дверь из коридорчика сдвинулась в сторону, и в зале появился Турбо с влажным лицом.
- Не нашел салфеток, - сказал он небрежно.
Мерседес мельком смерила паренька взглядом, быстро поддернула вверх левый рукав и принялась тыкать пальцами в квадратный экран наручного инси-браслетника. Натыкавшись, она опустила рукав и сказала, обращаясь к Арвидасу:
- Мистер Элдридж, сейчас будет общественная стоянка, прикажите водителю, чтобы остановился в третьем секторе. Я вам кое-что покажу.
- Хорошо. - Арви был заинтригован. - Нэш! - крикнул он в раскрытую дверь кабины. - Будьте добры, притормозите на ближайшей стоянке... в третьем секторе.
- Как скажете, - откликнулся Нэш по интеркому.
Арвидас зачем-то поглядел на Турбо, но тот рассматривал отвернувшуюся Мерседес.
- Через семь минут будем на месте, - доложил голос Нэша. - А что вы там хотели? И не кричите, я включил систему трансляции.
- Кабы знать, - пробормотал Арвидас.
***
Световой асфальт едва приметно люминесцировал под подошвами ботинок. Было в меру ветрено и довольно холодно. Арви хотел предложить спутнице свое пальто, но девушка так быстро устремилась через пустую парковку, что сначала мужчина растерялся, а когда сориентировался и обогнул машину, открывшееся за стеклянными щитами зрелище вышибло из его головы все мелкие мысли. Не веря своим глазам он, как зомби, пошел к прозрачному ограждению.
- Идите сюда, - позвала Мерседес. - С сервисной площадки удобнее.
Зачарованный Арвидас сделал еще десяток шагов и оказался на обнесенной перилами площадке. Сплошная стена кристогласса делала здесь разрыв метра в четыре.
Пронзительный ветер, сорвавшийся с высоты, хлестнул Арви по лицу, но тот даже не обратил внимания. Он во все глаза глядел на распахнувшуюся перед ним фантастическую картину. То что в машине пристава он принял за невнятные огоньки, оказалось вовсе не свечением далеких городских кварталов. Справа и слева, докуда хватало глаз, раскинулась дорожная развязка невероятных размеров и сложности. Сотни неоново светящихся лезвий прорезали угольно-синюю черноту ночи, ветвились, пересекались, закручивались спиралями и кольцами. Двойные, четверные и еще черти какие восьмерки вплетались в многоэтажные линии, вычерченных по линейке полос, превращая их в прихотливый узор, похожий на вязь с древних иридиевых табличек, оставшихся от цивилизации Киля, или на запутанный механизм старинного хронометра. Арви заглянул вниз, пытаясь понять, сколько метров отделяет их от земли и не понял.
Свет, пронизывающий многоуровневое сплетение автодорог, тек, менялся, двигался сотканный из множества полосок-корпускул. Сотни тысяч автомобилей неслись по мегашоссе в двух направлениях.
Вцепившись в перила и забыв о времени, Арви в полном изумлении рассматривал титаническую дорожную сеть. И чем дольше он глазел, тем больше и больше приходил в глубочайшее изумление. Здесь не было ничего, кроме дорог и машин, никаких зданий, ни малейшего намека на муравейники жилых районов, на дредноуты торговых центров, на высотные башни корпоративных небоскребов. Ни-че-го.
Арви выпрямил спину и обернулся к своей черноволосой спутнице.
- Где? - спросил он пересохшим ртом. - Где город? Где центр? Где окраины? Где проспекты с фонарями? Где пригороды? Здесь одни трассы. Я не вижу ни одного дома.
Девушка стояла, обхватив плечи ладонями.
- Это и есть город, - сказала она сердито. - Кольцетрасса С12. Севернее - восьмая, южнее - девятнадцатая. Я не сразу вас поняла. Мне, знаете, не каждый день приходится общаться с инопланетниками. Если вы спрашиваете про недвижимость, то дороги это единственная недвижимость на планете. Кстати, вас это собственно и занимать-то не должно: мистер Страйкус, еще находясь в добром здравии, продал все принадлежащие ему дороги.
- Дороги... - обалдело повторил Арви. - Значит, никаких гостиниц?
Девушка коротко качнула головой.
Арви смотрел на нее, и в голове сами собой всплывали строчки из школьного курса истории. Транспортно-жилищная программа президента Даблсмита. Чикагский эксперимент. Трейлерные бунты. Демонтаж Эмпайр-стейт-билдинг... Почему-то, будучи мальчишкой, он совершенно не впечатлился. Прочел и забыл. Постэкспансионная история далекой Земли слишком мало интересовала его в двенадцать. Да и кого она интересовала в сотне самостоятельных колоний? Разве что специалистов.
- Так намного эргономичнее, - сказала девушка.
- А как же вы?.. - начал Арви, вспоминая винтовую лестницу с хрустальной люстрой в машине окружного судьи, и осекся.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
