Маг кричал и извивался под руками, которые рвали его одежду, волосы и плоть, пытаясь выхватить шкатулку.
- Брось её! – крикнул Сарфаэль, но Монтиморт только сильнее прижал коробку, пытаясь откатиться от нападающих.
Позади молодого шпиона, Элина кричала на Кариона, но старик плотно обхватил подлокотники кресла и бормотал:
- Мальчик лусканец. Пытался украсть шкатулку. Но она моя. Моя. Моя. Моя.
Сарфаэль ринулся на помощь Монтиморту, доставая из ножен меч Маврин и рубя бестелесные руки. Конечности разных размеров роились вокруг юноши. Как только Сарфаэль пытался подойти к Монтиморту, на молодого шпиона тут же бросалась пара новоприбывших рук. Тем временем, одна из напавших на юношу рук, обхватила того вокруг горла.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Искусство фехтования сводится к двум вещам: поразить и не быть пораженным. Искусство шпиона: раскрыть и не быть раскрытым.
- Рукас Сарфаэль
1478 г. ЛД
Ползучие руки копошились вокруг Монтиморта, пока парень катался по полу и пытался сбить те из них, что держались за его одежду и волосы. Рукас Сарфаэль ударил плоской стороной меча по той руке, что обхватила молодого мага за горло.
Сумасшедший кузен Элины, Карион, закричал:
- Убейте его, мои питомцы! Разорвите его на части!
Рыжеволосая леди выругалась и бросилась на помощь Монтиморта, позабыв о своём желании успокоить безумного старика. Как и Сарфаэль, Элина резала ползучие руки и лупила плоской стороной своего меча те, что были на одежде Монтиморта. Но их было больше двух дюжин.
- Слишком медленно, - прорычала Элина, - Они разорвут его прежде, чем мы сможем ему помочь!
Карион снова закричал. Одна из рук проползла между ног у Элины и направилась в сторону Монтиморта, но рыжеволосая леди прибила её к полу своим кинжалом.
Сарфаэль крикнул Элине:
- Держись! У меня есть идея.
Молодой шпион развернулся на каблуках, подбежал к Кариону, сидящему в кресле, и приставил к его горлу меч:
- Если парень умрёт, то вслед за ним отправишься и ты.
Протестующий крик Элины раздался за спиной Сарфаэля, но сейчас было некогда думать о милосердии. Фокусы Кариона убьют Монтиморта. Молодой шпион сделал своё лицо твёрдым и непроницаемым и уставился в лицо старика.
- Ты действительно видишь будущее? – спросил Сарфаэль, - А своё ты видишь?
Карион откинулся на спинку кресла. На лице старика был только страх и разочарование:
– Уходите! Уходите! – вскричал старик, но казалось, что слова хозяина были обращены к его странным домашним животным, а не к гостям.
Бестелесные руки отпустили Монтиморта и мгновенно уползли в тень.
- Из комнаты, - серьёзно сказал Сарфаэль. Он должен был сыграть злодея, иначе бы юноша умер, - Уведи их подальше от комнаты. Карион хлопнул в ладоши и создания некромантии выскочили из комнаты.
Как только звук пальцев, стучащих по деревянному полу, пропал, молодой шпион отступил от Кариона и спрятал меч в ножны.
Элина помогла встать избитому и потрёпанному Монтиморту. Несмотря на все синяки и кровоподтёки, юноша крепко сжимал волшебную шкатулку Кариона. Если всё, что говорил старик было правдой, то при правильном прочтении слов или символов, нацарапанных на этой шкатулке, крышка шкатулки отворялась, а в самой коробочке появлялась корона Невервинтера. Только вот никто из присутствующих, кроме, возможно, безумного Кариона, не знал правильной последовательности слов или символов.
В ярости Карион стукнул руками по подлокотникам кресла и топнул ногами:
- Вы перерезали половину из них! Мне потребовались месяцы, что бы создать их, а теперь я совсем один.
- Брат. Успокойся, брат, - сказала Элина, опускаясь на колени перед креслом, что бы заглянуть в глаза старика, - Зачем ты приказал атаковать Монтиморта? Он не враг нам.
- Он из Лускана, - надулся Карион, - Они все воры и пираты. Зачем он взял мою шкатулку? Зачем им корона?
- Я не вор, - буркнул Монтиморт, - Я живу здесь. Всё что я делаю - я делаю ради Элины и Нашеров. Я забочусь о Невервинтере.
- Но ты не знаешь его секретов, - ответил старик, - Вверх и вниз. Вокруг стены и вдоль реки. Я был в забытых всеми подземельях и находил забытые всеми древние языки. Искусство потеряно, но не моя память. Я помню все древние заклинания, связывающие изумруд и корону.
Монтиморт перевернул шкатулку. В слабоосвещённой комнате было заметно. Как изумруд мигнул.
- Так ты ничего не добьёшься. Положи её, - сказал Сарфаэль.
Монтиморт покачал головой:
- Нашерам нужна корона.
- Стал бы кто-нибудь из Нашеров рисковать ради тебя так, как ты рисковал ради них? – спросил Сарфаэль, заранее зная ответ на этот вопрос.
- Элина, - упрямо ответил Монтиморт. Его щёки покраснели, от чего синяки на лице молодого мага напоминали плохо наложенный грим.
Сарфаэль вздохнул. Люди умирают из-за подобных глупостей. Но он ничего не сказал, пытаясь вспомнить голос Маврин, высказывающей очередную насмешку или упрёк. Но его голове и сердце была тишина, ибо какое он имеет право обвинять кого-то другого в глупости?
- Убирайтесь! Выметайтесь! – крикнул Карион, размахивая руками. Старик поёрзал в кресле и закрыл глаза, - Мне нужно отдохнуть. Выметайтесь, живо!
Со вздохом сожаления Элина погладила по седой голове своего престарелого и безумного кузена:
- Мне очень жаль, брат, что мы доставили тебе такие неудобства, но в наших руках эта шкатулка будет в большей безопасности, а её содержимое поможет нам восстановить город, который мы все так любим.
Голова Кариона повалилась на одно плечо:
- Прощай, - пробормотал старый провидец, - Я не хочу больше тебя видеть, но я благодарен тебе за сыр.
Сарфаэль молча толкнул плечом Монтиморта в сторону выхода, но вместо того, что бы выйти их комнаты, юноша заговорил:
- Нет. Я хочу ещё кое о чём спросить старика.
- Хватит, - резко бросила Элина, - Нам надо уходить. Приближаются сумерки и вместе с ними улицы заполонят Мёртвые Крысы. Сегодня мы спасли тебя от них, так что не рискуй моей жизнью и жизнью Сарфаэля снова.
- Думаешь, я это специально? – спросил Монтиморт, когда Сарфаэль всё-таки смог вытолкать его за дверь.
- Прощай пират! – крикнул Карион со второго этажа, - Однажды ты пожалеешь обо всё, что когда-либо украл.
- Я не вор! – крикнул молодой маг, когда
