это просто недоразумение и фея продолжает познавать мир, пусть и таким слегка экстремальным способом, крепла с каждой секундой. У входа в заведение, которое, скорее всего, было недорогим стриптиз-баром, торчал здоровенный охранник.
Похоже, чувак решил, что широких плеч и тупой морды для солидности не хватает, поэтому вживил себе в череп целый ряд коротких рожек, типа он весь такой демонический. Ну хоть не вырастил себе оленьи – и то неплохо. Сразу бычить не хотелось, так что я просто и без затей спросил:
– С моим байком ведь ничего не случится?
Вежливо улыбаясь, но сохраняя лед в глазах, я откинул полу удлиненного пиджака, демонстрируя рукоять волшебной палочки.
– Не случится, – найдя в себе компромисс между страхом и мачизмом, кивнул бугай.
Вот и хорошо. Хотелось бы и дальше обойтись без лишней агрессии.
– Уважаемый, вы не видели здесь миленькую такую девочку в сарафанчике и с хвостиком? В смысле прически, а не модификаций.
– Не видел, – тут же набычился уже было расслабившийся охранник.
– Врать нехорошо.
Вот честно, в последнее время изо всех сил стараюсь себя сдерживать. Никогда не понимал вспыльчивости некоторых тренированных бойцов. Считал это признаком придурковатости и завышенной самооценки. Не то чтобы теперь, значительно усилившись, начал разделять их мировоззрение, но пришло определенное понимание.
Сейчас мы оба прекрасно знаем, что в случае конфликта я его разделаю как японский повар филе тунца, но он все равно на что-то надеется. Невольно появляется желание либо сразу начать с угроз, либо вообще не вступать в какие-либо разговоры и с ходу пришибить наглеца. Охранник выхватил из подмышечной кобуры револьвер, я же вообще не стал прикасаться к своей палочке. Простейшую печать статического напряжения уже давно получалось сплести быстро и без каких-либо подпорок, ну а перебросить контакт на стоящего в полутора метрах от меня человека – вообще плевое дело.
Блин, все-таки нужно было воспользоваться Шипом. Решил выпендриться и не рассчитал стабилизирующие векторы. Охранника шибануло так, что он сразу вырубился. Подвела моя привычка спаррингов с теми, кто и мобильные щиты выставляет во мгновение ока, и заземление выстраивает автоматически, на подсознательном уровне.
– Черт, – ругнулся я, опасаясь ощутить выброс энергии разрушения от дергающегося бедолаги. – Нормально, живой.
Полюбовавшись напоследок пробегающими между рогами разрядами, делающими голову охранника похожей на трансформатор Теслы, я аккуратно открыл дверь в заведение. И так уже набедокурил, незачем ломать чужую собственность. Мои предположения подтвердились, и это действительно оказался стриптиз-бар. Схема практически классическая – с одной стороны помост для танцовщицы с обязательным шестом. С другой, ближе к выходу – барная стойка. Кроме высоких стульев у стойки и вплотную к помосту из посадочных мест имелся только мягкий уголок в дальней части зала у заднего выхода, явно ведущего в подсобные помещения. В полумраке помещения, освещенного лишь наведенными на танцующую девушку прожекторами и тусклой лампой на столе мягкого уголка, я сумел насчитать девять человек. Причем включая бармена и саму стриптизершу. Посетители больше пили, чем пялились на танцующую в одних трусиках модификантку со скорее крысиным, чем демоническим хвостом и небольшими рожками, едва проглядывающими сквозь пышную шевелюру.
Да уж, действительно дешевенько. Несмотря на то, что девушка прошла модификацию, ее уровень сильно недотягивал до дамочек, танцующих в «Бесовке» – первом увеселительном заведении, которое я посетил в магическом городе. В тот день там выступала настоящая суккуба. Аж мороз по коже пробежался от воспоминаний. А тут все убого и уныло.
Пялиться на вяловатый танец относительно симпатичной девочки времени не было, и я тут же направился в сторону мягкого уголка со столиком, за которым сидели два очень непохожих друг на друга человека. Этот путь был выбран не случайно, потому что, во-первых, примерно в ту сторону указывала моя связь с Фа, а во-вторых, уже на подходе в свете настольной лампы я узнал лицо одного из сидящих там хуманов. Судя по тому, как он задергался, моя физиономия ему тоже была знакома. Не помню, как зовут этого хлыща, но он часто терся в тусовке квартала художников и явно не был там чужим.
Перепуганный хлыщ что-то сказал сидевшему рядом с ним здоровяку. Тот тут же поднялся на ноги и двинулся мне навстречу.
Что сказать, явно серьезный боец. Таких я научился определять с первого взгляда в любом освещении. Двигается плавно, за револьвером не тянется – знает, что сможет выхватить его в любой момент, точно так же, как и стикер щитовика, который у него наверняка тоже имеется. Похоже, это наемник, причем довольно опытный. Еще год назад конфронтация с таким дядей могла меня серьезно напрячь, но не сейчас. Перефразируя Пушкина: мой опыт – сын не только ошибок трудных, но и боли, страха, а также хождения по самому краю. Я не желал того, что мне пришлось испытать, но пережитое одним махом подняло меня на несколько ступеней даже вот над такими серьезными бойцами. Сейчас мы вообще не ровня. Я это понимаю, но, боюсь, даже если продемонстрирую палочку, надавить авторитетом может и не получиться. Только наслушавшийся городских легенд новичок не знает, что чародей чародею рознь.
– Мужик, тебе лучше свалить отсюда. Это закрытая вечеринка.
Судя по расслабленности бойца, хлыщ не предупредил его о том, что я чародей. Ничего, сейчас покажем палочку и, возможно, наш разговор перейдет в более конструктивное русло. Вряд ли он испугается, но бычить точно перестанет. Пока что я никуда не спешил, чувствуя, что Фа по-прежнему где-то рядом и пребывает в благостном, пусть и одурманенном состоянии.
Да, укоренившееся в сознании превосходство над основной массой агрессивных хуманов толкало на более резкие действия, но я не собирался уподобляться тупому гопнику из подворотни. Ведь даже заведомо слабый соперник может преподнести самоуверенному доминанту кучу неприятных сюрпризов. Я уже начал движение, чтобы очень медленно и аккуратно чуть распахнуть куртку для демонстрации палочки, но тут ситуация резко изменилась, и все миролюбивые мысли шустрой стайкой покинули мою не самую светлую голову.
Напряженность ожиданий, не отпускавших меня с момента появления феи в моем доме, и неопределенность конкретной ситуации не очень хорошо сказались на моих нервах, и я, честно говоря, попросту сорвался. А все потому, что вдруг ощутил исходящую от Фа тревогу на грани страха и даже паники. Вместо медленного распахивания, я резко отбросил полу куртки и, схватившись за рукоять палочки, ускорился:
– С дороги!
И все же мой соперник оказался недостаточно опытным. Он пока не дорос до понимания, что правило, требующее резко сократить дистанцию с чародеем, после определенного уровня развития оного уже не работает. С опытным
