– «Понял про что я?» – Осведомился я, спускаясь с крутого холма.
– «Не совсем», – признался Шон.
– «Нам нужен дракон, правильно? Ну, его нужно как-то заманить. Причем, не абы какого, а именно дракона Криса. Обычный дракон доверия не вызовет, потому что там сразу, по взгляду определить можно, Криса это или нет» – сказал я, тут же вспомнив пустые глаза порабощенных драконов, томящихся в клетках. Думаю, Шон тоже отчетливо видел эту картинку. – «Нам нужно связаться с Крисом, и сказать, что тебя нашли, в сопровождении, и сказать, что тут без дракона не обойтись. Вот как только это превратить в правильный запрос»
Я задумался. Мне сказать в их штаб, что, мол, парни, я точно посчитал, что вот тут дракон нужен, не нуль, не два, а именно один? Думаю, так вряд ли выйдет, и нужно подумать, как провернуть операцию без лишней головной боли.
– «Мины», – предложил Шон, и я вскинул брови.
– «В каком смысле?»
– «Я хорошо знаю Криса. У него немаленькая армия, и её надо кормить. Что бы отправить людей в поход, нужно выделять еду, потому, можно сказать, что мое псевдосопровождение обставило подступы к бункеру минами, и что пешие не пройдут. Но врагов тут на один отряд автоматчиков, и думаю, хватит одного дракона»
А ведь дельная мысль. Мины нужно обезвреживать, а для этого надо либо выделять каких-нибудь специальных людей, либо какую-нибудь технику. Дракон же, оперативно подлетит, оперативно сядет, оперативно вскроет дверь и сможет выжечь бункер. Да, так было логичнее всего. Во всяком случае, в бункере мы с Шоном сидеть точно не будем и, увидев всё снаружи, сможем внести в план исправления.
Глава 6
Вскоре из-за деревьев показался вход в искомый бункер, торчавший из земли бетонной коробкой. Лил небольшой дождик. Я знал, что лес кишел солдатами, бегущими с базы, и что в любой момент можно наткнуться на стаю драконов. Порой мы сталкивались с небольшими патрулями, и прятались, дожидаясь, пока они не пройдут.
Увидев вход, я улыбнулся, словно встретил старого друга, и это заставило меня идти быстрее. Он был закрыт, и определить по внешним признакам, был ли кто дома, было затруднительно. Подойдя, я попытался открыть дверь, но она упрямо оставалась на месте. Вцепившись руками в вентиль, я стал крутить его, и он, со скрипом, поддался. Крутить с каждым оборотом было всё легче, и от мышц отступало напряжение. В груди вдруг защемило, и мне стало стыдно. Впервые я заходил к кому-то домой без проса, и нарушал правила.
Как старики отреагируют, когда увидят меня? Обрадуются ли, что пришел боец Криса, или может, достанут стволы из-за пазухи и начнут в меня палить? Вариантов, конечно, было немного, и прикинуть вероятность реализации каждого несложно. Но мне почему-то в голову лезла навязчивая мысль о том, что ничего хорошего не будет, и автомат, висевший на шее, уверенности не придавал.
Закончив двигать руками, я снова потянул дверь, и в этот раз она открылась. Внутрь стали попадать капельки дождя, и проник тусклый дневной свет, с трудом выхватывая из темноты лестницу. Я услышал глухие отголоски радиоприемника, и понял, что мне не повезло. Мечты о том, что дома никого не будет – исчезли.
В маленьком дверном проеме, внизу, я видел прихожую, освещенную комнатными лампами. Я сделал шаг, и стих радиоприёмник, я сделал второй шаг, и прихожую схватила темнота. Я почему-то испугался так, что кровь застыла в жилах. Я бегал от драконов, бегал от вооруженных людей, бегал от существ, которые были мощнее и грознее двух хилых стариков, и никогда так не боялся. Но что изменилось теперь?
Кого бы я не встретил внизу, это я иду к ним, а не они идут за мной, и потому для меня это ново и страшно. Что они делают с людьми, которые без проса к ним заходят? Дружат, или стреляют? Да я даже предположить не мог, потому что с таким никогда не сталкивался. С трудом переставляя ноги, я шагал по металлическим ступенькам, и всматривался в темноту, надеясь хоть что-то там увидеть.
– Стой, кто идёт?! – Услышал я. – Ты кто?!
Раздавшийся старческий голос словно пригвоздил меня к месту, и я не мог пошевелиться, вдруг онемев.
– Свои! – Крикнул я первое, что пришло в голову. – Свои!
– Какие свои?! Я никаких своих не ждал! – Недовольно ответил голос. – Пошел прочь! Это мой дом! Или убью!
– Я от Криса! Я боец Криса, вы что, не видите?! – Перетянув автомат на спину, я вытянул руки вперед. – Он меня к вам отправил!
– А стучать тебя не учили, а?! Боец Криса!
Я ничего не ответил, и голос стих. Что мне делать? Я от выхода недалеко, и можно было попробовать убежать, но мне казалось, что стоит дернуться и старик продырявит мне спину. К нему на рога тоже не полезешь, даже шага не сделать. Опять же, может убить. Вскинуть автомат? Дать очередь в темноту? Надо попробовать. Так, мне кажется, шансов гораздо больше.
– «Правильно», – подначивал Шон. – «Запомни. Снимаешь с предохранителя, и лишь затем давишь на спуск, понял? Только под ноги не пали себе!»
Какой предохранитель?! Где он?! На сколько делений вниз опускать, или вверх?! Как держать ствол, куда целиться?! Какая отдача?! Чёрт! Похоже, Шон умел стрелять лишь в теории, иначе, тело само бы давало подсказки. Я собрался потянуться за оружием. Внизу вдруг вспыхнул свет, и я вздрогнул от пробежавшей по телу волны облегчения, чувствуя, что стрелять не придется.
– Заходи, боец Криса! – Буркнул старик. – В следующий раз пулю в задницу схлопочешь!
– Да, конечно, извините! – Выдавил я из себя, и поспешил вниз, будто собрался встретиться с собственным дедушкой. Странно… я ожидал совсем другого отношения к человеку, который сначала грозился тебя убить, а затем оставил в живых.
Преодолев прихожую, я попал в типичный стариковский закуток со старой потрепанной мебелью и книжными шкафами. Несолько пустых дверных проёмов вели в соседние помещения. Я был слаб в человеческих вкусах и особенностях интерьера, но это жилище вполне можно было назвать уютным. Разглядев несколько деталей, я чуть не схватился за сердце. Над столом, который стал лежаком для увесистого дробовика и кучи бумаг, висели детские фотографии Анны, прибитые к стене. Мне привиделся образ Анны из кошмара, где она укусила меня.
– Что ты хотел, боец Криса? – Спросил дедушка, и я, наконец, смог рассмотреть его.
Да, это был тот самый старик, которого я тянул до этого бункера на спине, и я хорошо запомнил его лицо искаженное страхом. Он боялся меня, когда я был драконом, а теперь я чувствую себя ничтожеством по сравнению с ним, ведь когда он собирался стрелять, то страшно было мне. Что я хотел? Почувствовав, как по спине бегут мурашки, я растерялся в вариантах ответов. «Чинить сантехнику… убивать тараканов… людей… сжигать книги… охранять дом… выслеживать врагов…» – в голове нёсся ряд мыслей, и не было ответа, который был адекватным хотя бы самую малость. А что он мне сделает? У меня автомат, он стар, он щупл, он немощен, я его одной левой, или одной пулей. Да кого я обманываю?! Шон, почему ты заткнулся?! Как о стрельбе, так умничать, а как подсказать слова, так молчок?!
– «Меня прислал Крис для вашей охраны. Сбежал опасный заключенный, и нам поручили вашу безопасность», – подсказал Шон, и я повторил это вслух, слово в слово.
– Кому – нам? Боец Криса, ты же тут один. – Старик приподнял бровь, и он смотрел на меня то ли как на слабоумного, то ли как на психа.
– Остальные снаружи, оцепляют периметр, – парировал я.
– Вот как? С чего это Крису присылать на нашу охрану целый отряд? Мы свою работу уже давно сделали! – Сказал старик с тоской, и махнул ладонью. – Черт с вами, достали! Делайте что хотите.
Схватив книгу, старик с облегчением уселся в мягкое кресло, и принялся читать. «Приключения Капитана Врунгеля» – разглядел я, и за ним следовали потрепанные временем буквы, которое не было отчетливо видно. Я встал истуканом, и делал вид что… Охраняю. Вскоре из соседней комнаты, по потолку, преодоелвая дверную раму, пополз пар. Старик закашлялся.
– Марж! Болячка ты эдакая! Что опять спалила?!
– Ничего, дорогой, ничего! Отдыхай!
Я не чувствовал запахов из-за противогаза, но судя по лицу старика, пахло скверно. Следом за паром в комнату вышла пожилая, но энергичная на вид женщина, и, поцеловав в щеку старика, подошла ко мне.
– А вы кто такой, молодой человек?
Интересно, как она поняла, что я молодой, если лицо скрыто за противогазом?
– Я, это… – мне захотелось почесать затылок. – Охранять пришел вас.
– Вот как? Крис нам даже личную охрану выделил! С чего это он?
– А он не должен был? – Полюбопытствовал я, включив дурачка. В конце концов, вряд ли Крис будет посвящать исполнителей в свои планы.
– Нет. После того как Анна ушла со своим… – бабушка вдруг проглотила слова, и выдержав небольшую паузу, продолжила. – Другом.
– Почему?
– Хотите чаю? – Сменила она тему, и направилась на кухню. – Сейчас принесу!
– Но я не… – сказал я, оборвавшись на полуслове. Бабушка ушла на кухню.
