– А вдруг Арнольд Борисович узнал, что вы его обманываете?
– Как? Он лично посадил нас на поезд до Вологды.
– Хм. И как же вы сбежали?
– Через несколько километров дернули за стоп-кран и сошли во время аварийной остановки.
– Вот! А вы не подумали, что Арнольд Борисович мог посадить с вами в поезд соглядатая?
– Нет, – ответила Лара. – А зачем? Я ведь тоже ехала с Марго!
– А ты не думаешь, что такой опытный человек, как Арнольд Борисович, и тебе до конца не доверял?
– И что же?
– А то самое! Марго прилетела в Вену, где ее уже ждали люди папочки. И прямым ходом прямо из аэропорта девушка уехала… Куда?
– Куда? – пролепетала Лара.
– А уехала твоя подруга в частную психиатрическую лечебницу. В эту самую… заранее ей обещанную… «Пояс Андромеды». Будет учиться плести там кружева!
Лара слушала, раскрыв рот.
– Что же это такое получается? – прошептала она. – Отец… похитил свою дочь?
– А чем плоха такая версия? Кстати, она объясняет и наличие серебристого «Мерседеса», на котором увезли из аэропорта Марго. Арнольду Борисовичу такая тачка вполне по карману. А нанять двоих людей, чтобы те транзитом доставили блудную дщерь обратно на родину, дело вообще ерундовое.
– А как же Стефан? – прошептала Лара. – Его Арнольд Борисович тоже увез?
– Вот со Стефаном, – вздохнула Кира, – дело обстоит сложнее. Жизни Марго, если ее увез родной отец, ничего не угрожает. Как бы она себя ни вела, как бы ни выкаблучивалась, отец всегда ее простит. Родная кровиночка как-никак. А вот Стефан вашему Арнольду Борисовичу – никто!
– И что?
– Может быть, парня уже и в живых-то нету.
Лара затряслась мелкой дрожью.
– Что скажешь? – спросила у нее Леся. – Могло такое быть?
– Чт-тобы Ар… Арнольд Борисович п-пошел бы на уб-бийство?
– Да.
– М-м-могло!
От страха Лара начала заикаться. И подруги в тревоге переглянулись. Похоже, этот Арнольд Борисович не только богат и щедр, но и крут. С теми, кто перед ним провинился, он, судя по перекошенной физиономии Ларисы, особенно не церемонился.
– И что же мне делать? – всхлипнула Лариса. – Я виновата! Что же мне делать?
– Ничего. Арнольд Борисович уже отдал свою Марго под надзор врачей. И, наверное, успокоился. Так что можешь сидеть и не дергаться. В Австрии он тебя не достанет.
– Но я же не могу вечно тут жить. Рано или поздно мне придется вернуться домой.
– Ну… не знаю. Не надо было обманывать такого серьезного человека.
– Я не обманывала! Это все Марго!
– Правильно. Она обманывала, а ты ей помогала. Ну-ка, признайся! Ведь ты это делала отнюдь не бескорыстно? Вспомните часики, что продала Марго. Денежки она отдала тебе?
– Нет! – воскликнула Лара, но тут же поникла и добавила: – Только часть.
– Большую, надо полагать, часть.
– Но я же рисковала!
– И сейчас рискуешь. Все справедливо.
– Что же мне делать?
– Думаю, что тебе нужно включить свой телефон и спокойно поговорить с Арнольдом Борисовичем. Объясни ему, что у тебя имелось одно только желание – угодить ему. Что ты была уверена: если бы Марго приехала к Стефану с пустыми руками, он бы сам ее прогнал. И проблема таким образом разрешилась бы сама собой.
– Он мне не поверит. Станет кричать, что я должна была посоветоваться с ним.
– Конечно должна. Но ты притворись дурой. Скажи, что не догадалась обратиться к нему. Думала, что все и так отлично устроится. Главное – уверить его в том, что у тебя были самые благие намерения. Возможно, тогда он и отменит казнь, заменив ее пожизненной ссылкой.
– Ссылкой? К-какой с-сылкой?
– Ну, не в Сибирь, разумеется. Просто прогонит тебя из своего дома, вот и все.
– А как же моя мечта? Как же спортивная школа?
Подруги с трудом подавили в себе желание сказать этой идиотке, что раньше нужно было думать. И что жадность никогда не остается без наказания. И что польстившись пусть и на дорогие, но всего лишь часики, она, вероятно, лишила себя обеспеченного будущего, которое обещал ей отец ее богатой подруги.
– Звони Арнольду Борисовичу. Сейчас не до мечтаний. Раз он такой серьезный человек, то было бы неплохо хотя бы сохранить себе жизнь.
Впрочем, Арнольд Борисович позвонил сам. Едва только Лара включила свой телефон, как он у нее зазвонил прямо в руках.
– Ой! – Девушка едва не выронила из рук громко распевающую коробочку. – Это он! Что делать?
– Отвечай ему. И помни, о чем мы с тобой говорили.
Лара со вздохом кивнула.
– Алло. Да, Арнольд Борисович, это я! Нет, не знаю, что с телефоном. Наверное, зарядка села. Или…
Лара приготовилась врать и дальше, даже рот раскрыла, чтобы выдать очередную байку, но наткнувшись взглядом на Киру, осеклась.
– Да, Арнольд Борисович, кажется, у нас проблема. Какая? Вы же уже знаете, что Марго не поехала в Вологду? Куда она поехала? В Австрию она поехала. К Стефану.
Судя по воплям, которые раздались из трубки, для Арнольда Борисовича вся эта история стала полной неожиданностью. Вопил он долго и громко. Не стесняясь называть вещи своими именами. Эпитеты, которыми он осыпал дочь и ее подругу, для печати никак не годились. А потом, когда обманутый отец малость остыл, он спросил:
– Где сейчас Марго? Она рядом? Дай ей трубку!
Лара в растерянности забормотала:
– Так как же? Как же я ей дам трубку? Разве она не с вами?
– Кто?
– Марго!
– Со мной? Что за чушь? То ты говоришь, что Марго в Австрии, то утверждаешь, что она со мной. Что происходит, Лариса?
Лариса принялась докладывать, что происходит. И на этот раз Арнольд Борисович ее не перебивал. Когда же она закончила свой трагический монолог, он проговорил:
– Значит, Марго пропала? Ее увезли какие-то неизвестные тебе типы на неизвестной же машине прямо из аэропорта?
– Да.
– Немедленно вылетаю, – прозвучал ответ. И связь тотчас же оборвалась.
Лариса опустила руку с зажатой в ней трубкой и в растерянности пробормотала:
– Он ничего не знал.
– А не притворяется?
– Вы же слышали, как он орал! Похоже это на человека, который притворяется?
Нет, это не походило на притворство. Арнольд Борисович был искренне обеспокоен судьбой своей дочери. И даже согласился отложить все свои дела и мчаться сюда, в далекую Австрию, ради ее спасения.
– Что ж, поживем – увидим, – в нерешительности проговорила Кира. – Если папа Марго действительно прилетит сюда, значит, все это – не игра. И Марго он никуда не увозил. И искать ее мы будем все вместе.
Тем временем полицейские, нашедшие в сугробе тело Николая, уже обыскали весь его номер. Искали они улики, которые позволили бы им выйти на след убийцы. Однако номер Николая в этом отношении ничем их не порадовал.
Помимо личных вещей Николая, состоящих из одежды, щегольской обуви и нескольких весьма дорогих украшений – видимо, подарков благодарных возлюбленных, – тут имелся богатый арсенал косметики для мужчин и сексуальных игрушек, начиная от наручников и заканчивая кожаными плетками и коллекцией искусственных фаллосов. Так сказать, рабочие инструменты Николая.
Однако того, что искали полицейские, то есть каких-либо компрометирующих записей, телефонных номеров, оружия, наркотиков или другой контрабанды, обнаружить не удалось.
– Чист. Совершенно чист. Единственная подозрительная вещь, которую мы нашли в его вещах, – это бумажная салфетка.
– Салфетка?
– Да, салфетка. Вся покрытая жирными пятнами. И на ней три слова, написанные по-русски.
– А что за слова?
– «Это не она!» – произнес Роберт и, вопросительно посмотрев на подруг, добавил: – Салфетка из ресторана вашего отеля.
Подруги переглянулись. Так вот что прислали Николаю в его тарелке под видом фирменного блюда! Наверное, Стефан, выглянув в обеденный зал, увидел Николая в обществе совсем другой девушки и забил тревогу. Но тогда получается, что Стефан и Николай находились в сговоре? Но в чем был смысл их сговора? Они оба претендовали на одну и ту же девушку – богатенькую Марго. И по идее должны были враждовать, а не дружить.
Нет, подруги совершенно ничего не понимали в этом деле. Оно казалось вроде бы и простым, но в то же время дьявольски запутанным.
– Также настораживает отсутствие мобильного телефона, – продолжил рассказывать Роберт, так и не дождавшись от подруг какой-либо реакции. – Но он мог быть у покойника с собой. И просто потеряться при транспортировке тела.
Полиция на этой версии и остановилась. А вот подруги сочли, что пропажа телефона – весьма подозрительное обстоятельство. С чего вдруг телефону пропадать? Наверняка убийца нарочно забрал его. Потому что созванивался с Николаем и боялся, что номер его телефона остался в памяти трубки Николая.
Сейчас полиция вовсю разыскивала пропавшего младшего повара – Стефана. Тут Арнольд Борисович мог быть спокоен. Если парень все еще находился на территории австрийского государства, то ему невозможно было спрятаться от полиции.
