вёл.
— Но я пришёл не за этим.
Парень улёгся на кровать и откинул одеяло, обнажив тело Вирдины.
— Р-раэль! Т-ты чего это⁈ — Она смущённо прикрыла грудь.
— Вирдина, может, хватит нам уже играться в друзей? Ты красивая девушка, я вроде тоже не урод. Мы ведь оба давно хотим этого, так к чему сдерживаться?
Ой-ой, чего это такое намечается?
— Раэль, я не…
— И не верь в глупые мифы о том, будто это помешает нашей дружбе. Скорее, даже укрепит её. Ведь мы станем ещё сильнее нуждаться друг в друге.
С этими словами Раэль прижал обнажённую ботанку к себе и прильнул к ней губами. Сам он был в одних трусах.
Так, и что мне прикажете делать? Хотя известно, что. Буду действовать, исходя из реакции Вирдины. Если она потребует прекратить, а парень не поймёт, придётся утихомирить его грубой силой.
Но слова «нет» что-то всё никак не раздавалось. В какой-то момент девушка перестала сопротивляться и полноценно ответила на ласки «друга», точно так же, как недавно на мои.
Мда, ситуация. Выдавать сейчас своё присутствие — вообще не вариант. Нехорошо вот так прерывать людей на пике страсти. Мог бы просто просочиться в дверь и по-тихому свалить, только вот моя одежда лежит на стуле вместе со смартфоном и кошельком. Не уверен, что смогу незаметно стащить их. Арсия смогла бы, но не я.
Плюсом к тому призрачная форма непрерывно расходует энергию. Пожалуй, остаётся только одно. Вздохнув несуществующими лёгкими, я затёк под кровать и уже там принял материальный облик. И стал ждать, лёжа на полу и слушая доносящиеся сверху стоны и скрип кровати. Надеюсь, изнеженное тело Ноэла не развалится от нескольких минут лежания на твёрдом полу. Главное, чтобы Раэль сделал дело и свалил, а не решил, прямо как я, остаться в комнате ботанки на всю ночь.
Наконец всё закончилось, и наступила тишина. Нарушенная голосом Раэля:
— Твоё тело просто великолепно, Вирдина. А из твоей дырки я бы никогда не вылезал.
— Раэль, а можно потактичнее⁈ — возмутилась та.
— Прости, со мной сегодня что-то странное творится. Не иначе, влияние того демона.
— Влияние или нет, а ты наказан! Иди спать в свою комнату.
— Ладно, ладно. Ухожу.
Как только за ним закрылась дверь, Вирдина выждала ещё четверть минуты и произнесла:
— Ноэл, ты здесь?
— А куда я денусь? — спросил я, вылезая из-под кровати и укладываясь рядом с ней.
— Ну этот Раэль и выдал, конечно. Неужто это последствия вытянутых эмоций?
— А ты думала, что вытягивание положительных чувств превращает всех в кровожадных убийц? Тёмные потаённые эмоции — они у каждого свои. Как видим, твой друг давно присматривался к тебе, как к девушке, но боялся разрушить вашу дружбу. Но сегодня барьеры спали, и он сделал то, о чём давно мечтал. И ты, похоже, чувствовала то же самое.
— Ну, есть немного… Кстати, а куда ты внезапно подевался с кровати? И где был всё это время?
— Здесь и был. Лежал под кроватью и дожидался, пока вы закончите.
— Хоть бы в коридоре подождал, никакого стыда нет, — шутливо посетовала ботанка.
— Стыда? И от кого я слышу это слово? От распутной девицы, по очереди впускающей в кровать разных парней? Первый, второй, снова первый.
— Какой ещё «снова первый», ты о чём? Не было такого?
— Значит, сейчас будет, — сказал я, придвигаясь к ней.
— Эй, Ноэл… Это уже перебор… Тебе не кажется? — томно прошептала Вирдина, но обхватившие меня руки и ноги говорили об обратном.
* * *
Воскресенье.
Проснувшись утром раньше всех, я окинул взглядом прижавшуюся ко мне ботанку, аккуратно выбрался из её объятий, оделся и покинул квартиру, стараясь не шуметь. Если Раэль узнает, какие пересменки творились ночью в комнате его «подруги», возникнет неловкая ситуация. Особенно учитывая его нынешний дурной нрав.
Пока вызывал такси на улице, пришло сообщение в личку.
Кера Надрай: Прости за то, чего я вчера наплела. Пусть ты и повёл себя, как распоследний мерзавец, те слова всё же были перебором. Хотя во всём виноват эмофаг, так что я оправдана.
Ноэл Флой: Мне нужно твоё подчинение, а не извинения. И твоя смерть, когда я с тобой наиграюсь.
Кера Надрай: Тьфу ты, лучше бы вообще не писала. Не поделишься хоть, ради чего мы за этой тварюгой вообще охотились?
Ноэл Флой: Ради развития моих способностей. Но подробности тебе знать ни к чему.
Кера Надрай: Нашёл перед кем секретничать. И ты ничего не забыл?
Ноэл Флой: Например?
Кера Надрай: Заплатить мне за то, что рисковала жизнью, например!
Ноэл Флой: Ты и так за этот месяц получила от меня больше, чем меднокровки за год зарабатывают.
Кера Надрай: А эти меднокровки помогают тебе освобождать заложников, устранять снайперов, подвергаются из-за тебя похищениям и становятся приманкой для жутких демонов?
Ноэл Флой: Подожди хотя бы, пока я не налажу торговлю новым товаром. А не то вы меня разорите. Этой пятёрку, той полтинник…
Кера Надрай: Кому это ты полтинник отвалил? А главное, за что? У неё потом ничего не болело и не дымилось?
Ноэл Флой: Не твоё дело. Всё, отбой, моё такси приехало.
Первым делом я заскочил домой и привёл себя в порядок: принял душ, почистил зубы, побрился, сменил одежду. А затем отправился в магазин. В топку этот выходной. На кладбище отдохнём, а деньги сами себя не заработают. Прихватил с собой пять амулетов самоуверенности, сделанных за вчерашний день Элиссой, и ещё два, сделанных мной. Заряженные и пустые ядра оставил дома, прилепив на холодильник записку, чтобы не забыла, как проснётся, наделать ещё.
Тут надо уточнить ещё одну деталь. Энергия из поглощающих ядер перегоняется не один к одному, и десяти ядер, заполненных самоуверенными парнями вроде Талгона, хватит больше чем на десять готовых амулетов. Навскидку их выйдет штук тридцать.
Прибыв на место, написал двум исполнителям, чтобы отправляли готовые свитки и фиалы в магазин уже сегодня. Ладно хоть эти задёшево работают, а не требуют по несколько тысяч за каждое простенькое дельце.
Пока ждал курьеров, выложил новые амулеты на витрины и поставил ценник в тысячу аур. Копейки, да. Но это вам не обезболы, которые страдающие люди готовы оторвать с руками, чтобы по пять тыщ продавать или аукционы устраивать. Так что это производство точно надо будет спихнуть на наёмную рабочую силу.
Проблема в том, что снова нужны обладатели хоть какого-то дара, ибо неодарённые не смогут манипулировать магической энергией. Но это не проблема: среди меднокровок найдётся немало тех, кто не обладает большим показателем силы и
