— Добрый день.
— Я бы хотел видеть Марину Николаевну Астанину.
— Это я, — окончательно растерялась Марина. — Только Астанина — это моя девичья фамилия. Сейчас я…
— Сельцова, — кивнул адвокат, вдруг непонятно чему обрадовавшись. — Значит, это вы.
— Я.
— Марина Николаевна, а я к вам. У меня поручение.
— Поручение?
Игнатов на дверь, к которой Марина прилипла, посмотрел.
— Может… Мы войдём в квартиру?
— Да, конечно, — спохватилась Марина. — Входите. — Подумала, и предложила: — Проходите в комнату.
— Нет, спасибо. Я на минуту. Мария Аркадьевна Астанина приходилась вам матерью?
Марина почувствовала нешуточное беспокойство.
— Да. Но мама умерла. Почти пять лет назад.
— Это нам тоже известно. Примите наши соболезнования.
— Спасибо…
Адвокат свой шикарный портфель расстегнул, недолго что-то там искал, а потом Марине протянул визитку.
— Марина Николаевна, мне поручили вас разыскать и передать вам приглашение. С вами хочет встретиться один человек… — Он сделал паузу. — Очень важный человек.
— Зачем?
— Этого мне не сообщили. Вы всё узнаете, когда придёте. Завтра, в десять утра. Адрес и имя этого человека на визитке.
— Завтра… Завтра я работаю!
Игнатов поморгал, разглядывая её.
— Марина Николаевна, уверяю вас, это очень важно. Для вас. Приходите.
Марина не ответила, смотрела на него хмуро и недоверчиво и визитку в руке сжимала. А Игнатов вдруг прощаться начал, едва ли не раскланялся, дверь сам открыл и вышел из квартиры. А Марина в прихожей стояла, не до конца понимая, что это такое было. Адвокаты, важные люди, встретиться с ней желающие, и даже визитки. Потом опомнилась и на визитку посмотрела. На ней чёрными крупными буквами значилось: Стеклов Николай Викторович.
Стеклов?! Тот самый?
На входе в офисное здание у неё потребовали паспорт. Высокий, дородный охранник в чёрной форме на фотографию посмотрел, потом на Марину взглянул, сравнил увиденное, а после коротко улыбнулся.
— На ваше имя выписан пропуск, — сообщил он, и рукой в сторону лифтов указал. — Прошу, проходите. Десятый этаж.
Марина кивнула, сделала пару шагов и вернулась.
— А какой кабинет?
Охранник странно посмотрел.
— Вас встретят.
Марине стало не по себе, внутри беспокойство зашевелилось, но что-либо ещё говорить, доводить человека глупыми вопросами, ей показалось неудобным. Пошла к лифту, оглядывалась, встретилась взглядом с мужчиной, который шёл через холл широким шагом, по телефону разговаривал, резким, суровым тоном, на Марину мельком глянул, а она поняла, что испугана. Не именно видом этого мужчины, а вообще происходящим. Ни с того, ни с сего оказалась в этом новом высотном офисном здании, в котором ей совершенно нечего делать, и попасть сюда ей никогда не грозило, а теперь вот идёт к лифту, и где-то на десятом этаже её кто-то ждёт. Кто-то очень важный. Каблуки излишне громко цокали по начищенному до блеска мраморному полу, в зеркальных стенах её отражение, и Марина, пока лифт ждала, на себя смотрела, потом шапку сняла и причёску чуть взбила. Что этому Стеклову от неё надо — совершенно не понятно, но выглядеть бедной родственницей не хотелось. А в этом офисе, с зеркальными стенами и мраморными полами, она, в своём пуховике, вроде бы новом и симпатичном, смотрелась не слишком презентабельно. На фоне девушки в норковом полушубке, что с ней вместе в лифте поднималась, точно не выделялась, на её пуховике словно бирка имелась: куплено на городском рынке. Правда, дела Марине до этого особого не было, в конце концов, она вряд ли здесь ещё раз окажется, но смятение и даже лёгкое смущение ощущала. И слишком много оглядывалась.
Весь десятый этаж занимал офис торговой компании "Стэлс". Марина как из кабины лифта вышла, тут же взглядом на эмблему "Стэлса" на стене наткнулась, такая же, только очень огромная, украшала здание гипермаркета. Марина по сторонам оглянулась, а ей навстречу уже спешила девушка, в строгом офисном костюме и дежурной улыбкой на лице.
— Марина Николаевна? Добрый день. Нам снизу позвонили, предупредили, что вы поднимаетесь.
Марина только рот открыла, думая, что ответить, вспомнила, что не поздоровалась, а девушка уже рукой на двойные двери указала и попросила следовать за ней.
— Я провожу вас в приёмную. Возможно, придётся подождать пару минут. Николай Викторович в данный момент немного занят, но он очень хочет с вами поговорить.
— А о чём? — не утерпела Марина. — Вы не в курсе?
— Нет.
И всё, просто "нет". Марина постаралась взять себя в руки. И опять поймала себя на том, что оглядывается.
— Прошу, присядьте. Я сообщу Николаю Викторовичу о вашем приходе.
Ей указали на диван, но Марина садиться не стала. Осторожно кивнула девушке за столом секретаря, как она поняла, и подошла к окнам, оценила вид. С десятого этажа старый город был, как на ладони.
— Марина.
Она резко обернулась на незнакомый голос. Увидела Стеклова в дверях кабинета, и шапку в руках стиснула. Очень странно было смотреть на человека, которого столько раз по телевизору видела, иногда даже в "Новостях" а федеральных каналах, а теперь вот он совсем близко, на неё смотрит очень странно, да ещё по имени зовёт. Что ему нужно от неё, в конце концов?
— Здравствуйте, — сказала она через несколько секунд, опомнившись.
Стеклов промолчал, только разглядывал её, потом сделал попытку улыбнуться.
— Здравствуй, — отозвался он, и вдруг засуетился, на секретаршу посмотрел, и рукой покрутил. — Рита, давай нам, сообрази что-нибудь… Кофе, чай, печенье какое-нибудь.
— Конечно, Николай Викторович, — отозвалась девушка и поднялась. А Марина перепугалась.
— Да не нужно ничего, — начала отнекиваться она, а Николай Викторович широко улыбнулся.
— Нужно, нужно, — растягивая слова на особый манер, сказал он, а Марину это заставило напрячься. Было в этой интонации нечто знакомое, что за душу неожиданно взяло. И в кабинет Стеклова она шагнула, с сильно колотящимся сердцем, предчувствие её вдруг одолело, небывалое по силе предчувствие чего-то важного, что вот-вот произойдёт с её жизнью.
— Рита, — услышала она тихий шёпот за своей спиной, — мне кофе… с коньяком.
Дверь кабинета за Марининой спиной закрылась, она быстрым взглядом вокруг скользнула, и увидела в кресле у стены мужчину. Глазами с ним встретилась и тут же вспыхнула. Вот кого она ещё не видела сегодня? Его. В какой-то момент показалось, что он снова улыбнётся, как тогда, в гипермаркете, но он не улыбнулся, а напротив, разглядывал её со всей серьёзностью. А Стеклов вдруг попросил:
