Дили важно кивнул, приглашая нас в здание.
— Пойдемте… Я знаю, что тебе нужно, Ман.
* * *
Церг нар Ахерест
Мне вот интересно… Королева Клэррис Осеньерская поставила перед собой цель довести меня до нервного срыва? Во-первых, куда-то потащилась на ночь глядя с Манвелом, во-вторых, ее до сих пор не было! И вообще-то было уже далеко за полночь.
У ее двери я проторчал уже около трех часов, все это время ненавязчиво прогуливаясь и высматривая в каждом встречном ее. Но нет. Клэр изволила где-то хорошо проводить время, и мое присутствие в ее планы не вписывалось. Что ж… Терпение на исходе. И так дракон внутри меня бушевал, требуя немедленно вернуть девчонку, а лучше вообще схватить и утащить в империю. Ну, и дальше по сценарию. В башне запереть! Что бы больше никаких Манвелов! Клэррис моя! Моя, и точка!
Как жаль, что королева пока этого не понимала.
Однако, я еще не знал, что меня ждет… Потому что спустя еще один час томительного ожидания я, наконец, увидел ее… Спящую. На руках у проклятого эльфа, который тащил ее к комнате по коридору!
— Вижу вечер-р-р удался… — срываясь на гневный рык, спросил я у Манвела.
— А? Да… Парнишке стало плохо, но он в порядке, я проверил ауру… Это лишь сон… — пояснил этот самоубийца.
— В смысле “плохо”?! — зашипел я, подходя ближе.
От волнения за Клэррис сердце застучало чаще.
— Церг, успокойся… С Лэрри все в порядке… — сказал Манвел.
Я прищурился. Слишком уж он упрямо твердит то, что Клэррис — это парень. Неужели не догадывается? Странно, потому что по его поведению я мог с уверенностью заявить обратное…
— Что произошло? Можешь рассказать?
— Для начала нужно попасть к нему в комнату, — кашлянул эльф. — Я не знаю, на какое заклинание закрыта дверь.
Я вздохнул. Постучал в соседнюю комнату.
— Эй! “Неразлучные друзья Лэрри Винсента”! Может, поможете?
Дверь тут же распахнулась, явив заспанное лицо Джо.
Взгляд метнулся сначала на меня, а затем на эльфа с королевой на руках. На лице у мужчины отразилась паника.
— Лэрри в порядке, — усмехнулся я. — Но ему надо поспать. Думаю, ты знаешь, как открывается дверь в его комнату.
Когда королева оказалась на постели, мы с Джо вопросительно посмотрели на эльфа. Манвел, казалось, тоже не находил себе места, но все же никак не решался начать разговор.
— Как это произошло? — не выдержал я. — Почему Кл… Лэрри… В таком состоянии?
— Один артефакт сработал на него так… Это, наверное, чудовищная ошибка…
— Какой артефакт? — напрягся я.
— Недоросль Пикша, — сказал эльф, а я застонал.
Клэррис! Чему тебя только учили? На мечах-топорах махаться выучили, а банального знания артефактов не дали! “Недоросль Пикша”—один из самых примитивных артефактов, способных усыплять женщин. Понятное дело, что Манвел в таком замешательстве. Или… Это только игра?
— Я могу исправить это… Его сон магический, нужно проверить потоки ауры. Но для этого мне нужно остаться с Лэрри вдвоем. Терпеть не могу, когда кто-то стоит над душой.
Джо нахмурился.
— Думаю, я не смогу оставить его с вами.
— Если слово преподавателя для вас не указ, завтра будете отчислены, — сухо бросил я. — Манвел, это и тебя касается!
Эльф, хмыкнув, ушел, Джо же остался.
— Я не…
— Я знаю, что ты не можешь покинуть свою королеву, — сказал я. — Но, поверь мне, будет лучше, если ты сейчас уйдешь. Обещаю, вреда я ей не причиню. Слово императора.
Телохранитель вздохнул, но все же подчинился.
— Учтите! Если что, я за стенкой! — напутствовал он, прежде чем выйти.
— Конечно-конечно, — оскалился я и смог выдохнуть только когда за ним захлопнулась дверь.
Первое, что сделал, это, как и обещал, просканировал ауру. Девчонка действительно подверглась сонному заклятию артефакта. Надо было умудриться!
Хмыкнул и прошептал слова заклинания, снимающего последствия. Сон перешел из магического в обычный. Я заметил, как выровнялись потоки ауры, и как более спокойным и ровным стало ее дыхание.
Не удержался и наклонился чуть ниже, провел пальцами по ее щеке, коснулся розовых лепестков губ. Такая нежная, но в тоже время колючая. Словно роза…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Собирался уже уйти, как вдруг тонкие пальчики принцессы сжались на моем запястье.
— Не уходи… Ты мне… Ты мне так нужен… — прошептала она во сне, а я понял, что все… Пропал я. Окончательно.
Глава 16
Проснулась посреди ночи с жуткой головной болью. Встала. Попила водички из стеклянного графинчика. Села на кровати и попыталась вспомнить, что было вчера. Кажется, мы с Манвелом решили посетить библиотеку. Потом нам навстречу вышел какой-то его знакомый, который обещал показать артефакты. Потом мы пошли за ним, и я действительно увлеклась находящимися там экспонатами. Кажется, я до какого-то докоснулась, а потом… Потом все. Пустота. Вот только почему до сих пор странно колотится сердце? Как будто здесь, в этой комнате, со мной кто-то был? Кто-то, с кем было тепло, уютно… И волнительно.
— Джо! Флуд! — крикнула я, спешно вставая и замечая, что на кровать меня положили прямо в платье, только немного ослабили корсет.
Мои телохранители примчались почти сразу, едва не проломив вдвоем дверной косяк.
— Мы здесь, Ваше Величество! — выпалили они.
— Рассказывайте, почему я ничего не помню, и как я здесь оказалась.
Пока Джо и Флуд наперебой рассказывали о том, как меня принес Манвел, а затем оживлял Церг, я начинала мрачнеть. Надо же было быть такой идиоткой, чтобы напороться на артефакт, который ненавидит женщин?
Эльф, наверное, точно обо всем догадался! А еще Церг… Что он вообще делал у дверей моей комнаты? Караулил? Но, тем не менее, спасибо ему, что привел в чувства и избавил от магического сна. Вряд ли бы мои охранники сумели это.
Вздохнула.
— А давно он ушел?
— Кто? — будто бы не понял вначале Флуд.
— Церг, кто же еще!
— Ну, где-то полчаса назад. И еще Манвел, он час назад ушел.
Кивнула.
— Ясно. Спасибо за информацию.
Я проводила охрану и побежала вначале в ванную, а после переоделась и легла досматривать сны. Однако, сон не шел. В голову, как назло, лезли мысли о Церге, будь он неладен. О наших с ним даже мимолетных встречах… Его этот взгляд, которым обычно он на меня смотрел. И тепло, которое осталось в сердце после его ухода из моей комнаты. Ведь это он приводил меня в чувства после того, снимая последствия артефакта. А еще и мысли о том, что его предложение тогда было весьма заманчивым. О браке. И о том, что он не будет посягать на мои земли.
Решив, что так больше невозможно лежать и мучить себя ненужными мыслями, я снова вскочила и села за стол писать письмо сестре. Во-первых, необходимо было узнать, как там обстоят дела в королевстве, а, во-вторых, я хотела хоть кому-нибудь рассказать о том, что чувствую. Мне определенно нравится Манвел. И он — лучшая кандидатура в мои мужья, тем более, что и ему самому я, тогда на балу, тоже понравилась. Вот только… Только что я тогда ощущаю к Цергу? Какие чувства настоящие, а какие нет? И можно ли вообще сделать выбор?
* * *
Первой парой на следующий день у нас стояла “Запрещенная боевая магия” с Цергом. Этот факт вызвал у меня смесь странных эмоций. Однако, преобладающим было мое нежелание идти на занятие. От слова “совсем”. Ведь на сегодня я должна была принести отчет о действии того самого “заклинания”, которого и не было на самом деле. Естественно, никаких отчетов я не составляла, и не собиралась этого делать. Однако, как оказалось, за меня эту работу выполнил Флуд.
— Ну и зачем? — приподняла я бровь, когда в моих руках оказалась папка с докладом.
— Ну, мне показалось, что вы не захотите этим заниматься лично. А ведь перед другими учениками вы тогда будете выглядеть подозрительно, — сказал мужчина, а я улыбнулась.
— Спасибо! Пожалуй, это действительно мне пригодится.
