– Как думаешь, – обратился майор к Мирзояну, – заметят они нас?
Проводник перекатился поближе к Батяне и шепотом произнес:
– Думаю, они пройдут ниже, площадки практически не видно. Мы выбрали хорошую позицию.
Вскоре внизу послышались голоса, и на тропе показались Джабелия и его люди. Они шли с небольшим интервалом и внимательно изучали каждый метр по сторонам, насколько это было возможно ночью при свете фонарей.
– Я думаю, нужно идти левее, – послышался внизу голос Давида.
Люди с автоматами наперевес были как раз неподалеку от места, где десантники поднимались на скалу, и как раз в этот момент Батяня, пытаясь немного передвинуться, задел лежащий рядом камень, и тот покатился вниз, шурша по листве. Майор, стиснув зубы, прижался к земле. Преследователи, услышав шум, остановились. Десантники уже держали автоматы наготове. Лавров мысленно продумывал пути к отступлению.
Джабелия и его люди постояли несколько минут, но затем двинулись дальше. Батяня с облегчением выдохнул и перевернулся на спину. Прямо перед его глазами простиралось огромное звездное небо. Она было настолько близким, что звезд на нем, казалось, было вдвое, а то втрое больше, чем обычно. Убедившись, что Джабелия отошел на безопасное расстояние, Батяня закурил.
– Товарищ майор, – послышался голос Гришина, – а что делать с этим?
Старлей указал на завернутое в плащ-палатку тело.
Лавров как будто и не слышал, что к нему обратились, и продолжал курить, глядя на звезды. Он и сам об этом думал. Возможно, что захваченный ими «язык» сможет хоть как-то прояснить ситуацию, которая запутывалась все больше и больше. Сделав последнюю затяжку, Батяня выпустил струю дыма, которая на фоне ночного неба показался ему ярко-белой, и вмял окурок в камень. Десантники тем временем проверяли снаряжение, осматривали оружие – после боя многие автоматы засорились землей и песком. Правда, сейчас, ночью, все равно ничего поделать было нельзя…
Батяня перезарядил свой автомат и проверил, не пропала ли у него аптечка. После этого он приподнялся и принялся осматривать местность. Слева от них под выступом была неплохая закрытая площадка.
– Оттащите пленника вон туда, – скомандовал майор.
Десантники доставили туда неизвестного, который до сих пор находился без сознания.
– Здорово мы его приложили, – сказал боец Ерков, – все в себя прийти не может.
– Да уж, – отозвался его напарник, – получил по полной программе…
– Ну что ж, интересно, чем ты нам поможешь, – произнес майор, глядя на пленника.
Он подошел поближе, присел на корточки и принялся разворачивать плащ-палатку.
– Так, посмотрим, с кем мы имеем дело, – процедил сквозь зубы Батяня.
Когда пленника развернули, Лавров на секунду замер и прищурился. Перед собой он увидел человека в камуфляже. Лицо было все в грязи, но майор почему-то обратил внимание на какие-то слишком… миловидные черты лица. Мгновение он находился в нерешительности, затем резким движением сдернул с пленника шапку. Из-под нее рассыпались длинные роскошные волосы. Ерков, стоявший за спиной у майора, присвистнул.
– Вот так дела, – задумчиво протянул он.
Батяня резко изменился в лице, взгляд его стал пронзительным. Он резко обернулся к рядовому и яростно прошипел:
– Ты что, не видел, что это баба, когда по голове бил?
Майор был возмущен невнимательностью бойца. Десантник в смятении попятился назад, желая погасить гнев командира.
– Так темно ведь было, да и попробуй, определи, кто это – в форме, шапка на голове… Да и… – он попытался еще что-то сказать в свое оправдание, но Батяня уже его не слушал.
Майор вновь повернулся к девушке и принялся осматривать ее форму, ища хоть какие-нибудь документы, которые могли бы прояснить ситуацию. Долго искать не пришлось. Из нагрудного кармана Лавров извлек небольшой пластиковый бэйдж. Внимательно изучив его, майор вновь повернулся к солдату, все еще стоявшему у него за спиной:
– Да она еще и журналистка.
Батяня плюнул в сторону и, бормоча себе под нос ругательства, поднялся во весь рост.
– Что-то мне подсказывает, – язвительно проговорил он, – что никакой информации мы от нее не получим. Скорее проблем нахватаемся.
– Ну и что мы будем с ней делать? – задал вопрос Мирзоян. – Не бросим же мы ее здесь?
Батяня пожал плечами и задумался. Он никак не ожидал такого поворота событий.
– А почему бы и нет? – вдруг решительно произнес Лавров. – Как раз оставим ее здесь, чтобы не светиться. Только обвинений в захвате журналистки нам не хватало! Да и идти с ней мы не сможем. Придет в себя и как-нибудь сама выберется.
Глава 14
Всю ночь, до самого рассвета, Джабелия и его люди шли вперед. Командир группы рассчитывал нагнать противника, но никаких следов им найти не удалось. Солдаты уже еле передвигались, но все же упорно продолжали поиски.
– Мне кажется, они где-то неподалеку, выше в горах, – сказал один из солдат. – Они не могли уйти далеко вперед за такое время, да еще и ночью.
– Так ведь как их искать в кромешной тьме?
– Ничего, найдем! – Бойцы принялись переговариваться между собой. Каждый старался высказать свое мнение. Эти разговоры немного оживили людей, и они заметно взбодрились.
Джабелия шел теперь первым и внимательно изучал местность. Он все еще надеялся нагнать десантников. Однако по мере продвижения вперед становилось понятно, что противника упустили. Кроме того, командир спецназовцев переживал из-за Элен. Девушка пропала, наверняка ее захватили в плен. Да, ситуация оказывалась совсем непростой. Отряд остановился. Они вышли на небольшую площадку, укрытую со всех сторон огромными валунами. Со стороны заметить теперь их было практически невозможно. А плотная стена деревьев еще более усиливала «изоляцию». Давид, которому уже давно хотелось передохнуть и собраться с мыслями, отдал команду располагаться на этой поляне. Бойцам, уставшим за все это время не меньше своего командира, дважды повторять такой приказ не пришлось, они с радостными возгласами принялись раскладывать свои вещи и усаживаться на траве. Майор приказал развести костер и, взяв в руки автомат, уселся на небольшом пне, который когда-то был, по всей видимости, огромным дубом.
Теперь нужно было доложить о неприятностях «куратору» – Георгадзе. Вот тот уж явно будет не в восторге от их действий. Действительно, положение выглядело весьма плачевно: журналистка исчезла, десантников они упустили. Но тут было еще одно обстоятельство, тревожившее Давида: он был почти уверен, что сражались они вовсе не с теми «десантниками». Это явно были другие люди, но вот кто? Ответа на это у него пока не имелось…
Бойцы разложили огонь и теперь сидели в освещенном круге. Командир тоже почувствовал легкий озноб и, поднявшись, зашагал поближе к теплу.
Он закурил и достал из рюкзака небольшой термос. Налив полную кружку, Давид с наслаждением пил горячий и ароматный чай. Ему предстоял серьезный разговор с Тенгизом, но он поначалу хотел привести мысли в порядок. Докурив и допив чай, Давид привстал и, взяв телефон, отошел в сторону. Он не спеша набрал номер и принялся ожидать. Телефон несколько раз как-то странно запищал. В трубке послышались короткие гудки. Майор повторил операцию еще раз, но результат остался прежним. Взглянув на дисплей, он обнаружил, что связь здесь почти не поддерживается, и, выругавшись, отошел в другую сторону. К его удивлению, в этом месте индикатор сети указал на нормальную работу.
– Вот же идиотская техника, – чертыхнулся Давид, – когда не надо – работает без проблем, а как только понадобится…
Снова набрав номер, он наконец-то услышал ответ на другом конце провода. Сквозь шорох и шумы послышался голос Георгадзе. Искажаясь в аппарате, он был похож на голос робота из голливудских фильмов.
– Кто говорит? – произнес Тенгиз.
– Это Джабелия.
– А-а, майор, ты? Что там у вас? Как обстановка? – Тенгиз, по всей видимости, давно ждал выхода на связь.
Майор ответил не сразу, пару секунд он молчал в трубку, что, видимо, заставило собеседника понервничать:
– Алло, черт возьми, что со связью?
Джабелия, прикрывая ладонью телефон от ветра, ответил:
– Мы не смогли уничтожить противника, ему удалось уйти. Мы всю ночь вели поиски, но безрезультатно.
– Значит, вы все-таки их упустили. – Голос Тенгиза изменился и стал более резким. – Плохо, я на вас очень рассчитывал…
– Мы сделали все, что смогли, – вставил майор.
– Значит, не все, раз упустили противника! – собеседник перешел на крик.
Майору это явно не нравилось, и он поморщился.
– Это еще не все. Мы потеряли журналистку. – Давид сделал паузу, ожидая реакции. – Возможно, ее взяли в плен.
Это уж было слишком. Тенгиз, словно сорвавшись с привязи, принялся рвать и метать:
– Чем вы думали? Я уже жалею, что связался с вами! Значит, так, теперь ваша задача: отыскать Бенуа и добраться до десантников, и на этот раз постарайтесь их уничтожить.
