чувственные губы сложены в приветливую улыбку, волосы красиво уложены, а бархатный камзол так богато украшен золотым шитьем, что совсем не походил на дорожный костюм. Рон полагал себя абсолютно неотразимым. Впрочем, любой дракон неотразим (или ему так кажется).
В отличие от отца, Рон выглядел дружелюбным и приветливым. Приблизившись к невесте, ухватил ее за ручку:
— Стефиана, моя дорогая, как я счастлив видеть тебя, — протянул Рон с придыханием. — не могу дождаться счастливого мига, который навсегда соединит нас!
— Да, соединит, и заодно позволит захапать наш рудник. — ядовито прошептала на ушко своей подруге леди Амалия. — На пару со своим прощелыгой папашей спит и видит приданое нашей девочки. Мужеложец!
— Ами, когда и как должен начать действовать твой артефакт? — в ответ спросила леди Аурелия. — Ты видишь, что творится — для Стеф уже готово место в постели старшего Дел-Браниена.
— Я не знаю точно, но до свадьбы дело не дойдет. Прабабка говорила об этом точно и определенно.
— Ладно, держим ухо востро и следим за ситуацией. Будем действовать по обстоятельствам.
— Дорогие гости, прошу вас в дом. Сейчас вам подадут легкие закуски и чай, а через час ждем вас на завтрак. — громко объявила леди Аурелия.
— Прошу прощения, леди, но вначале мы хотим решить самый важный вопрос и подписать брачный договор. Ну а потом уже спокойно позавтракать.
— Ну что же. Прошу вас в мой кабинет, лорд Дел-Браниен. Покончим с формальностями поскорее.
Леди Аурелия решительно повернулась и двинулась в сторону кабинета. За ней вслед отправились лорд Сайрон и Дел-Браниен. Когда все участники разместились в кабинете на креслах, дверь отворилась и в комнату величественно вплыла леди Амелия. Дел-Браниен вскинул голову и злобно уставился на даму:
— Леди Эльф-Бритт, ваше участие в подписании не обязательно. Не смеем вас задерживать.
Леди Амалия даже не повернула голову в сторону хама, и ни один мускул не дрогнул на ее лице. Она неспешно прошла до ближнего к окну кресла, спокойно уселась в него и одарила присутствующих ласковой улыбкой, от которой у лорда Браниена по спине пополз неприятный холодок.
— Ну что же, можем начинать. — возвестила леди Амалия.
— Леди Эльф-Бритт, — зашипел горный лорд — вам нет нужды здесь оставаться. Вы не участвуете в подписании договора.
— Уже участвую. — спокойно произнесла леди. — А если вам что-то не нравится, попробуйте вывести меня отсюда. — И леди с комфортом откинулась на спинку кресла, ехидно поблескивая глазами.
— Ну знаете, я отказываюсь что-либо подписывать в таком случае. —вскочил на ноги Дел-Браниен.
— Отказываетесь подписывать договор, лорд? — с усмешкой протянула леди Аурелия. — Мне сообщить королю, что вы отказались от помолвки?
Дел-Браниен с ненавистью буравил взглядом леди, в ярости сжимая кулаки. Несколько минут в кабинете стояла тишина. Пожилые дамы с интересом наблюдали за борьбой, которая шла в душе гостя.
Для леди происходящее было тонкой игрой, острой и опасной, будоражащей им нервы и придающей вкус их застоявшейся жизни. Тем более, на кону стояла судьба их любимой внучки.
— Дружище, зачем так переживать. — миролюбиво произнес лорд Сайрон. — Леди Амалия, как старший представитель клана моей супруги, имеет полное право присутствовать на подписании такого важного документа. Давайте все сядем и окончательно обсудим все параграфы договора.
Дел-Браниен скрипнул зубами, однако сел в кресло. По непонятной ему причине присутствие леди Амалии вызывало ярость и подозрение, что эта леди принесет ему много проблем. К сожалению, формально у него не было причин запретить ей присутствовать в этом деле.
Был приглашен стряпчий, составлявший брачный договор. Невысокий, немного сутулый мэтр Сорнан, смесок человека и оборотня, обладал поистине волчьей хваткой в составлении договоров, купчих и торговых контрактов. Леди Аурелия много лет вела с ним дела и полностью ему доверяла.
Стряпчий начал зачитывать договор и на лорда Дел-Браниен снова накатила злоба:
— Стоп, остановитесь мэтр. Почему датой передачи рудника и прочего приданного указан следующий день после свадьбы? Мы желаем получить приданое сразу же после подписания брачного договора. Как только свои подписи поставят законные опекуны жениха и невесты, сделка заключена, и имущество переходит в клан жениха.
— Уважаемый лорд, вы верно заметили, что ваш сын остается в статусе жениха и после подписания договора. — с удовольствием в голосе произнесла леди Амалия. — Только церемония в храме Триединого сделает его мужем Стефианы. И только после консумации брака обряд будет завершен, а ваш сын получит полное право распоряжаться приданым супруги. Так гласит закон короля Играниана V, который легитимен и действует на всей территории королевства.
— Этому закону пятьсот пятьдесят лет! Про него никто не помнит, и никто его не применял последние столетия! Что вы задумали, леди Аурелия? — обратился лорд Браниен к хозяйке дома, намеренно игнорируя леди Эльф-Бритт.
— Это что ВЫ задумали, лорд Браниен? — холодно поинтересовалась леди. — Ваш сын еще не стал мужем моей внучки, не подтвердил того, что он способен сделать их брак реальным, а вы хотите получить наше имущество?
Горный лорд позеленел, открыл рот и начал кричать.
С его уст посыпались обвинения в нечестности и желании обмануть клан горных. Он грозил немедленно оправить жалобу королю, обвиняя Аль-Таундсенов в попытке уклониться от исполнения договоренностей. Пугал страшными карами, если немедленно не изменят содержание договора.
Однако все присутствующие сохраняли невозмутимость и полное равнодушие к выкрикам разозленного лорда.
