Профессор улыбнулся, увидев моё удивлённое лицо. Я действительно давно ощущала незнакомый аромат, но не знала, откуда он.
— От интерьеров замка, разумеется, ничего не осталось, — продолжил он, — всё, что может быть вынесено из помещения, давно исчезло. Но в огромном пустом вестибюле мы можем и сейчас созерцать два шедевра, сохранившихся в течение более чем ста лет. Это большой камин и огромная, очень оригинальная люстра — ещё одно свидетельство неординарности натуры романтичного графа. Люстра эта выполнена из красного дерева и изображает фею Мелюзину — персонаж средневековых легенд, полуженщину-полурыбу. Правда, здесь же привлекают внимание и оленьи рога, что, на первый взгляд, очень странно. На самом деле граф желал запечатлеть в этой люстре свои три самых ярких увлечения — охоту, рыбалку и женщин. Всё очень просто.
Профессор снова рассмеялся, довольный собой.
Потом после недолгой паузы он добавил задумчиво:
— А что касается легенд, то их тут немало. Любой гид расскажет вам и про источник молодости, и про лицо феи Мелюзины, которое отражает облик любвеобильной жены графа, наставлявшей ему рога, и про дуэль в парке, когда был убит красавец-полковник, с которым граф застал свою жену, вернувшись неожиданно с охоты. Только на таинственный свет, появляющийся в окошках под крышей замка, эти легенды ясности не проливают. Об этом, как я уже говорил, я слышал лишь однажды. И ничего особенно романтичного в этой истории нет, но она почему-то будоражит меня и не даёт покоя, заставляет приезжать сюда вновь и вновь, чтобы разгадать тайну — что он ищет там, наверху?
— Кто он? — встрепенулась я, зачарованная его рассказом.
— Да Дерек, который погиб тут при строительстве, и это была очень странная история. Работа шла уже полным ходом, выросли стены, и строители приступили к возведению крыши. В один пасмурный день, когда все отдыхали внизу, перекусывая на ходу, молодой помощник мастера полез зачем-то наверх. Он вообще был странный парень, этот Дерек. Никто не знал, что у него на уме и чего он хочет. И зачем полез тогда на стену, тоже никто не понял. Но в тот самый момент, когда Дерек добрался до самого верха, вдруг прогремел гром, что называется, среди ясного неба, и налетел сильный шквалистый ветер. Дерек не удержался на лесах и с громким криком рухнул вниз. Всё бы ещё могло обойтись травмами и ушибами, но внизу, как назло, стоял большой чан с известковой жидкостью, и парень свалился прямо в него. Все замерли, потрясённые, а когда пришли в себя, доставать Дерека из чана было уже поздно. Так и оставили тело там, на дне. Потом об инциденте забыли, а когда замок построили, там стало появляться привидение, что-то ищущее на чердаке под крышей. Что это призрак Дерека, сообразили быстро, а вот что он ищет и зачем полез тогда на стену, никто так никогда и не узнает.
Профессор замолчал. А я сидела, прикрыв глаза, размышляя о том, что только что услышала. Когда же я опомнилась и подняла взгляд, профессора рядом со мной уже не было. Я оказалась одна и медленно побрела к своему корпусу. Спать не хотелось, мысли уходили в прошлое, оставившее нам в наследство свои шедевры и свои загадки.
Следующий день был для меня последним в этом сказочном месте. И когда стемнело, я вновь отправилась к загадочному замку. Долго бродила вокруг, вдыхая аромат самшита, но не увидела больше ни странного старого профессора, ни таинственного огонька под крышей.
