что желал услышать.
Мысли мои заняла простецкая идея поиска истиной причины случившегося в лесу. А именно, должно же быть нечто общее, что сработало в качестве катализатора. И цветок папоротника я спокойно нашёл и сорвал, и простое присутствие меня в компании Призрачных Душ сделало их осязаемыми. Нужна причина всего этого, а не следствие.
— И что я имел с собой в тот момент? — пробормотал я, предчувствуя простое решение. — Перстень Рюрика, Скипетр, Краеугольный Камень Проклятых Душ и Ларец с неясным содержимым. А-аа, ещё знаменитый кулончик с камнем и змейками… Хм-м?
Всё своё ношу с собой, как порой выражаются. Поэтому, надо брать с собой весь джентльменский набор и чесать в город Запертых Душ. Вот только не знаю, а нужна ли компания на этом этапе?
Возможно и не нужна. Или… Или же стоит призвать своих верных Стихийников?
Нет, пока обожду. Стихийники связаны со Спиралью Вечности и Безудержной Силой, если так-то. Дилемма наметилась очередная.
Я потеребил маковку, заимев озадаченный вид. Что я теряю, а что приобретаю, отправляясь один? Ничего не теряю, а вот заиметь могу козырь из козырей! Заодно Саркофаг повнимательнее изучу, ведь он странноватой резьбой обильно украшен. Возможно и подсказка на нём сыщется!
— Чукча-чукча, где же ты братец усатый скрываешься? — прошептал я, горюя безмерно.
Итак, я принял решение и призвал к сабе Шарика с Вжиком. Их неприметная компания, скрытая под пологом невидимости, вполне мне подходит и как силовое прикрытие, и в качестве помощи.
Например, я могу запросто долететь до нужного места на птеро-льве, или прошмыгнуть порталом до точки конечного назначения. Второе под вопросом, ибо Великий Магический Разлом слишком близок. Пробой случится очередной и кирдык, исчез Феликс Игоревич на полгодика в неизвестности. Паника нам ни к чему.
Вжик появился в стандартном амплуа, еле-еле протиснувшись в распахнутое настежь окно. Поправился и возмужал мой верный Грифон, посему, его влаз едва не закончился вывороченной оконной рамой. Впрочем, Шарик тоже поправился. Пришлось пережить пару тревожных моментов за дверные косяки.
— Итак, хвостатая команда, в следующий раз просто телепортнитесь сюда, а не устраивайте испытания надёжности Замковых конструкций, — строго заявил я, а питомцы стеснительно потупились. — Ну-ну-ну, что вы, — я поспешил сменить тональность критики на дружелюбие, чем очень обрадовал животин. — Задача следующая, — продолжил я, а они подобрались, одарив меня взглядами преданности и образцов невероятного послушания, — мы быстренько домчимся до городка в недрах скал, проделаем там опыт, и возвращаемся. Всё происходит в режиме секретности и невидимости. Зайцев не ловим, никого не пугаем! — отчеканил я, ставя питомцам практически боевую задачу и…
— Ть! И с кем мы тут разговариваем? Куда собираемся? — на пороге возникла Мелкая Адмиральша с видом явного недовольства. — И не надо отнекиваться!
— Элеонорочка, солнышк…
— Не заигрывай! — она нахмурилась и уперла в бока кулаки. — Я отправляюсь с тобой — это без вариантов! И… А-а-а, а вот и девочки подоспели, — она посторонилась, пропуская в покои ещё парочку моих будущих жён.
Я раздосадованно и обессиленно рухнул в кресло, а мои Магические питомцы прижали уши и виновато головы склонили. Того и гляди скулить начнут.
— Феликс, уж кто-кто, а мы-то тебя знаем, как облупленного! — слово праведной критики взяла Ксения. — У тебя на лице всё написано.
— Что, например? — возразил я тоном меланхолика.
— А то! Написано следующее — я собираюсь в опасное приключение, посему никого брать не буду, вдруг там секрет отыщется, надо слинять одному под покровом ночи! — выпалила она все подсказки, видимо отражённые в моей мимике.
— Не поспоришь, — буркнул я, разглядев и их боевые наряды.
Девчата подготовились к битве, как минимум. Полная боевая экипировка Магов тому свидетельствует.
— Ну, девушки, — взмолился я, состроив жалобную мину и сложил ладони в районе груди. — Мне правда нужно отлучится… — тут я замолк, дабы не усугублять своё положение. — Я правильно понимаю версию ультиматума?
— Правильно! — заявила Элеонора, а две её соратницы синхронно кивнули. — Свинтить одному, как ты порой выражаешься, не получится!
— Ну, в таком случае, я проведу кратенький инструктаж и обрисую вам цели с задачами вылазки в Город Запертых Душ, — я решил пойти на уступки, но не по причине своей мягкотелости, а из соображений оказания помощи в ином взгляде на суть проблемы.
— Инструктируй, — повеселела Сибирская Амазонка Скарлет. — А то, ишь, один он отправится! П-фф!
— Ваша задача, как и моя, заключается в скрупулёзном осмотре объекта, — я приступил к краткому озвучиванию цели вылазки. — Ищем мы всё самое странное, что только возможно…
— А объект — Саркофаг Рюрика Мирного, — утвердила Пожарская. — Я же вам говорила, что с ним весь сыр-бор! — она горделиво вскинула подбородок.
— Раз вы всё знаете, то и время тянуть нету смысла! — я сразу завершил инструктаж. — Вжик, ты выдержишь четверых?
Вжик расправил свои крылья только наполовину и запросто опрокинул что-то из мебели, вроде столика с креслом. Не смог продемонстрировать полного размаха. Ну, это ничего.
— Ясно, — я сделал правильный вывод о его силах. — Помчались!
В целях соблюдения конспирации, мы по очереди покинули мои Замковые покои и собрались во внутреннем дворе. Благо он достаточно обширен. Естественно я и свой полог непроницаемости задействовал, запросто поделив свои силы на нас четверых. Заняв место на спине Вжика мы шустро взлетели и направились к Чёрной Стене, ну а Шарик так поскакал, причём, умудряясь не отставать от нас пешим.
До места добрались без приключений, в чём я заподозрил содействие Запертых Душ. Кто его знает, какими силами они обладают? Никто!
Знаменитая расщелина приветливо встретила нас. Никаких монстров и тому подобных исчадий нету, по сравнению с давними посещениями, это когда нашу команду беглецов едва не сожрали. Всё спокойно и безмятежно.
Меня вновь захлестнула волна смешанных чувств от восторга до трепета, когда свет луны пробился сквозь свод огромной пещеры и осветил сам Саркофаг. Его барельефы, как будто живые, образуют замысловатые хитросплетения будоражащие кровь и распаляют воображение. Мистика витает в древних постройках, или в шедеврах, выполненных из целых кусков Малахита непомерно огромных размеров.
Да и местные обитатели появились. Но пока только издали смотрят на нас с благодарностью.
— Итак, девушки, теперь внимательно ищем всё необъяснимое на саркофаге, — прошептал я соратницам. — Сантиметр за сантиметром…
