То есть это я приближалась с опаской, вцепившись обеими руками в огромный шприц. А вот принц Наорский шел широким размашистым шагом, за которым я едва поспевала, и разве что не насвистывал.
Грифон лежал на траве, уложив клюв на передние лапы. Впрочем, при нашем приближении он заинтересованно приоткрыл глаза, поднял голову и выразительно щелкнул клювом.
— Х-хорошая… птичка, — нервно прошептала я. — Лиам, ты сможешь его обездвижить?
— Могу, — беззаботно пожал плечами мой жених. — Но это не поможет. Тебе же надо, чтобы кровь нормально циркулировала? А в стазисе она тоже замирает. И, кстати, грифоны обычно довольно нервно реагируют на магию. Особенно направленную на них.
— Но зачем ты тогда вызвался⁈ — изумилась я. Может, практичнее было сразу огров с собой звать, пусть бы хоть подержали пациента!
— Подстраховать и оказать моральную поддержку, — весело ответил он. — С грифоном главное — не бояться. И обращаться уважительно!
— Думаешь, он сочтет уважительным, когда я воткну это ему в зад? — я потрясла шприцем.
Вообще-то инъекцию предполагалось делать в область бедра, она внутримышечная. Но не уверена, что эта милая зверушка станет разбираться, с какой целью я это делаю.
— Вот поэтому я с тобой! — Лиам широко улыбнулся, оглянувшись на меня. — На всякий случай.
Нет, это должно быть противозаконным — так обаятельно улыбаться! Особенно когда это так неожиданно и от человека, про которого многие думают, что он вообще улыбаться не умеет.
Прививка — это совсем нестрашно. Один укольчик. Как комарик укусит… да кому я вру⁈
Глубоко вдохнув, я решительно шагнула под купол следом за принцем, а грифон, неотрывно глядя на нас, поднялся на лапы.
Хорошая штука — магические силовые купола. Зверей не выпускают, посторонних не впускают. Зато тот, у кого есть допуск, может шагнуть под поле беспрепятственно. И даже провести кого-нибудь с собой — в месте его прохода купол на время становится проницаемым.
Вот эта-то система нас и подвела…
Мы с Лиамом осторожно подходили к грифону с двух сторон, я — со шприцем наперевес, он — просто расставив руки. Финнис переступал с лапы на лапу, недоверчиво переводя взгляд с меня на принца.
— Вот так и стой, хорошая птичка… или киса… кто тебя разберет… — бормотала я себе под нос.
Лиам с сосредоточенным видом наконец приблизился к грифону и, осторожно протянув руку, погладил перья на шее. Я зашла сзади, примеряясь.
У вольера остановилась Мрыхха с тележкой сырого мяса.
— Помочь? — огриха приблизилась к куполу.
И в этот самый момент я наконец воткнула свое грозное орудие… ну, скажем, в бедренную мышцу.
Финнис подпрыгнул, ряззявив клюв и хрипло гаркнув, и одновременно резко взмахнул огромными крыльями. Так резко, что меня просто снесло воздушной волной. Падая, я ухватилась за то, что подвернулось, и вцепилась в эту опору мертвой хваткой… то есть, собственно, в грифоний зад я и вцепилась, обхватив его обеими руками.
А сам грифон рванул куда-то вперед, увлекая меня за собой и успев протащить пару метров, прежде чем я сообразила, что надо бы расцепить руки. Только как бы это сделать так, чтоб не убиться на такой скорости…
Не тут-то было! Как Лиам оказался на Финнисе верхом, я заметить не успела. И как он извернулся на скачущем звере так, чтобы ухватить меня и закинуть перед собой — понятия не имею. Чудеса конкура, не иначе!
А грифон, не останавливаясь, рванул вперед — и снес успевшую шагнуть под купол Мрыхху, проскочив в том месте, где поле стало проницаемым.
А потом хлопнул крыльями — и взмыл в воздух.
— Иииииииии!!! — то, что визжу именно я, я тоже поняла далеко не сразу. Как и то, когда я успела вцепиться в жениха не только руками, но и ногами. Сидя уже почему-то лицом к нему. И, по-моему, стремясь залезть ему на голову.
Вспомнился даже один пациент — мейн-кун, который вот точно так же, устрашившись опасного ветеринара, в истерике лез на голову своему хозяину. А тот стоически терпел и нежно ворковал, уговаривая любимца потерпеть, хотя к концу приема выглядел так, как будто его рвали тигры.
Слегка устыдившись, карабкаться я перестала, но хватку не ослабила.
Надо отдать должное Лиаму, отцепить меня от себя он мужественно не пытался, только старался выглянуть из-за меня — видимо, надеялся понять, куда мы все-таки летим и нельзя ли этот процесс как-нибудь контролировать. За перья он держался одной рукой, другой придерживая меня за талию.
— Т-ты зачем меня сюда з-затащил⁈ — простучала зубами я.
— Ты очень ненадежно висела, — спокойно пояснил он. — А грифон явно шел на взлет. Мне показалось, ты пытаешься удержать своего пациента. Вряд ли тебе бы это удалось, а вот ушибиться, падая с взлетающего грифона, ты могла.
— То есть теперь я ушибусь меньше, если упаду? — потрясающая логика!
— Зачем тебе сейчас падать? — искренне изумился мой фиктивный жених. — Ты же держишься. И нам все равно надо вернуть постояльца в вольер. Зато смотри, какой отсюда изумительный вид на остров!
— Ы-ы-ы! — это я промычала в плечо принцу. Потому что отлично слышала хлопанье огромных крыльев, чувствовала ветер и понимала, что поднимаемся мы все выше.
— Только не говори, что боишься высоты!
— Нет! Только летать без седла на взбесившихся грифонах!
— Хм… то есть с седлом на взбесившихся грифонах ты не боишься?
Нет, серьезно? Нашел время шутить!
— Я тебя сейчас задушу! — тихо пообещала все в то же плечо.
— Не исключаю, — я почувствовала, как собеседник слегка вздохнул. — Возможно, даже ногами.
— Рррр!
Какое-то время мы продолжали лететь молча. Я сидела, все так же уткнувшись носом в плечо Лиама, и в него же вцепившись руками и ногами. А между тем полет вроде бы выровнялся — наш «скакун» перестал лихорадочно молотить крыльями, набирая высоту, и как будто успокоился.
— Ну вот… и стоило паниковать! — удовлетворенно отметил принц и похлопал грифона по пернатой шее. — Хорошая птичка… Кстати, дорогая невеста, если ты продолжишь в том же духе, скоро я как честный человек буду обязан на тебе жениться.
Хорошенькое «кстати»!
— Мы и так слегка помолвлены! — процедила я.
— Слегка — не считается, — хмыкнул он. — Но если ты немного ослабишь… мм, объятия, то я смогу попытаться управлять грифоном. Понимаешь, для этого мне надо хотя
