— Читать мысли?
Рыжий снисходительно покачал головой.
— Читать мысли — это для детей. Гораздо интереснее вкладывать их в головы, заставлять объекты видеть то, чего нет на самом деле, верить в то, чего не существует. Бояться любой тени или, наоборот, без страха идти на верную смерть. Охрана не спит, Вахтанг, просто я вложил в их несложные головы мысль, что в спальне тишина. Они не слышат нас. Мы можем включить телевизор, кричать, ломать мебель, но они все равно будут считать, что здесь спокойно и тихо.
— Поэтому ты пришел ночью? Чтобы показать это?
— Ага, — легко подтвердил Богдан. — Фокус удался?
— Удался. — Риони поудобнее устроился на подушках. — Отличное качество для киллера.
— В том числе.
— Тебе приходилось убивать?
— Да.
— Тебя это не грузит?
— Нет.
— Чего ты хочешь?
— Сотрудничества. — Богдан улыбнулся. — Из госбезопасности не уходят просто так — меня будут искать, а с твоей помощью я рассчитываю избавиться от их назойливости. Получить новое имя и новую жизнь. Поверь, я смогу отработать.
— Почему ты ушел от госбезопасности?
— Из-за денег, — пожал плечами рыжий. — Что они могут мне предложить? Квартиру, машину с шофером и нищенскую пенсию? Я хочу много и сразу.
— Ты жадный, да?
— Вся моя молодость прошла в секретных лабораториях. Я хочу получить кое-что взамен.
— Понятно. — Риони наконец-то успокоился и потянулся за сигаретами.
— Пожалуйста, не кури, — твердо попросил Богдан. — Терпеть не могу табачного дыма.
— Какие нежности.
Сигарет на тумбочке не было, но Вахтанг прекрасно помнил, что вечером положил туда пачку «Мальборо». Он выдвинул ящик, затем посмотрел на полу — сигарет не было.
— Ты их взял, да?
— Вахтанг, — вздохнул Богдан, — пачка лежит на тумбочке. Ты ее просто не видишь.
Риони криво усмехнулся и резким движением провел по поверхности тумбочки рукой.
— Не верю.
— Сейчас она лежит около твоей правой ноги, безразлично сообщил рыжий. — Посмотри сам.
Вахтанг опустил глаза, и действительно около мизинца правой ноги оказалась пачка «Мальборо». Несколько секунд он тупо пялился на красную картонку, затем протянул руку, но пачка вновь исчезла, и ладонь Риони смяла мягкий ворс ковра.
— Где она?
— Ты ее не видишь и не чувствуешь. Полный обман органов осязания.
Вахтанг выпрямился и посмотрел в непроницаемые глаза рыжего.
— Как ты это делаешь?
Богдан вытащил из кармана маленькую плоскую коробочку с несколькими кнопочками и показал ее Риони.
— Усилитель сигнала. Я транслирую то, что считаю нужным. — Тонкий проводок выходил из коробочки и исчезал где-то под рубашкой рыжего. — Мое личное изобретение.
— Так, может, тебя здесь вообще нет?
— Может быть.
— Черт. — Глаза Вахтанга загорелись. — Не волнуйся, парень, без куска хлеба ты не останешься!
Возможности, которые открывал прибор, были пока неопределенными, но, без сомнения, широкими. Первое, что надо сделать, — вложить в голову Чемберлена мысль отправиться на покой, оставив Москву на своего старого верного друга Вахтанга Риони. Лох, судя по всему, за деньги сделает все, потом его можно будет убрать…
Богдан сунул коробочку в карман, и в его руке оказалось золотое кольцо, украшенное черным бриллиантом:
— Надень на мизинец левой руки.
— Зачем?
— Это подавитель сигнала. Как только кольцо окажется на пальце, ты снова увидишь свою пачку «Мальборо». Как в сказке. — Рыжий бросил кольцо на колени Вахтанга. — Попробуй.
Риони задумчиво покрутил в руке побрякушку:
— Обычное кольцо.
— А как, по-твоему, должен выглядеть пси-прибор? Ярко-голубого цвета с крупной надписью «Осторожно — психотронное оружие»?
— Действительно.
И Вахтанг натянул кольцо на палец.
И его тряхнуло.
Казалось, чья-то невидимая рука схватила его за шиворот и грубо дернула вверх. Пол ушел из-под ног, и Риони зажмурился, с ужасом ожидая, что вот-вот его голова ударится в потолок, но ничего подобного не произошло. Через несколько мгновений все закончилось, и Вахтанг понял, что стоит на четвереньках, причем его руки и колени упираются не в мягкий ворс ковра, а в твердый каменный пол.
— Что происходит, а?
Холодный голос Богдана донесся откуда-то снизу:
— Фокус продолжается.
Риони вскочил на ноги и огляделся: маму твою несколько раз — Воробьевы горы! Темнота не помешала Вахтангу разглядеть устремленное ввысь здание МГУ, ярко освещенный мост и чашу Лужников внизу. Миллиарды московских огней горели у его ног. Риони покачал головой:
— Это тоже фокус, да? Богдан молчал.
— На самом деле я в спальне, да? Круто. Считай, что ты уже работаешь на меня.
Вахтанг попробовал сделать шаг вперед, но какая-то сила удерживала его на месте. Риони огляделся. Площадка, на которой он стоял, была сделана из черного камня, а вся ее поверхность была испещрена странными знаками, образующими расходящуюся из центра спираль.
— Как называется эта штука?
— Престол Силы.
— Он действительно перенес меня сюда?
— Конечно.
Вахтанг восхищенно поцокал языком.
— И все это умеет госбезопасность?
— Нет. Она этого не умеет.
Перстень сдавил мизинец, а черный бриллиант подозрительно сильно засверкал.
— Что происходит, слушай?
Раскаленное клеймо сверкнуло с маленькой жаровни. Рядом ждали своего часа склянка с прозрачной жидкостью — катализатор, проверяющий кровь жертвы на соответствие Аркану Желаний, рогатый шлем и прямой кинжал. Богдан торопливо перехватил поясом бордовый балахон, а затем, словно вспомнив что-то важное, вытащил из кармана пиджака и бросил на землю пластмассовую коробочку плеера. Челы готовы поверить в любую чушь, только не своим глазам и своим мыслям. Он презрительно раздавил каблуком жалко хрустнувший пластик и потянулся к шлему.
— Ты чего замолчал, а?
В голосе Вахтанга звучала тревога.
* * *
Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли.
Москва, Царицынский парк,
16 сентября, суббота, 00.38
Московская Обитель, штаб-квартира семьи Эрли, встретила гостей массивными, наглухо запертыми воротами и полнейшей тишиной. Артем припарковал джип на небольшом асфальтовом пятачке и кивнул девушке:
— Подожди меня здесь.
— Где мы? — удивленно спросила она. Ольга ожидала увидеть все, что угодно — ресторан, притон, управление ФСБ, конспиративную квартиру, — но уж никак не старинное здание.
— Это монастырь.
— Действующий?
— Разумеется.
— Действительно странно. — Ольга неуверенно посмотрела на Артема, потом снова на ворота и поинтересовалась: — А что с фонарем?
Проследив за ее взглядом, Артем понял причину удивления — тяжелый кованый фонарь над воротами монастыря раскачивался, как сумасшедший, хотя ветер не тревожил спокойствие ночного воздуха.
— Почему он качается?
— Испортился.
Не дожидаясь следующих вопросов, Артем выбрался из машины, подошел к притаившейся в углу ворот маленькой калитке и постучал по ней элегантным черным молоточком.
— Есть кто живой?
Дежурившие в приемном покое эрлийцы среагировали на удивление быстро. Калитка распахнулась, и на освещенный пятачок вышел рослый широкоплечий монах в грубой рясе, перевязанной обыкновенной веревкой.
— Тебя, что ли, лечить? — поинтересовался он, сурово глядя на Артема сверху вниз.
Семья Эрли входила в Темный Двор, скверный характер обитателей которого давно стал притчей во языцех, поэтому Артем не обиделся. Кроме того, он видел, что перед ним санитар, причем скорее всего из новеньких, и спокойно ожидал появления врача. Тот не заставил себя долго ждать.
— Кого там Спящий принес, брат Кротус? — послышался скрипучий голос. — Кто посмел нас разбудить?
— Чел какой-то.
— Совсем эта семейка обнаглела, дня им мало. Из калитки вышел худощавый эрлиец с живыми черными глазами, прищурился на пришельца и устало махнул рукой:
— Это свой, брат Кротус. Здорово, Артем!
— Здорово, брат Ляпсус! — Старые знакомые обменялись крепкими рукопожатиями. — Опять дежуришь?
— А ты опять по ночам шляешься?
Артем приезжал в Обитель всего два дня назад, и в приемном тоже дежурил Ляпсус, а по правилам эрлийцев врач шел на круглосуточное не чаще раза в неделю. Наемник решил поддеть приятеля:
— С тобой вроде обычно брат Курвус дежурит?
— Что тебе надо? Больничный выписать?
— Неужели Курвус тебя бросил?
— Спящий тебя зарази, чел, я взял дополнительное дежурство, — сдался Ляпсус. — Теперь доволен?
— Зачем тебе это?
— Проигрался в «Реактивной куропатке».
