Быстро разобравшись с интерфейсом, я понял, что в памяти плеера ничего, кроме этой заставки, нет, а соединиться с глобальной сетью он не может из-за «временных технических неполадок в сети», предлагая мне отправить сообщение в службу технической поддержки. Интересно как, если связи как раз и нет? Ну прям как у нас.
Значит, кина не будет.
– А вы что стоите? – Тэсс с Цефаном не торопились примерить на себя сувенирчики. – Рекомендую примерить вот эти очки.
Пока ребята развлекались с демкой, позволившей им приобщиться к виртуальной реальности, я занялся собственно устройством.
Повертев в руках очки, мне удалось определить источник энергии этого приборчика. Батарейка размером и формой похожая на булавку, вставлялась в дужку. Чтобы ее извлечь, потребовалось повернуть ее на девяносто градусов, одновременно нажав на миниатюрную кнопку с внешней стороны дужки. Когда она оказалась у меня на ладони, появилась возможность залезть в тщательно экранированные от истинного зрения потроха.
От техники тут остались только специальные материалы – проводники, носители информации и энергии; все остальное реализовывалось на магическом уровне. Причем на таком, что разобраться в чем-либо мне не удалось. Ну представьте себе школьника, залезшего с огромным паяльником в компьютер с надеждой разобраться в принципе его работы. Видя конечный результат, можно было только сказать, какая часть этого клубка за что отвечает. И то очень приблизительно. Уверенно идентифицировалась только еще одна – очень маленькая – батарейка, видимо служившая для поддержания целостности всей структуры. Она не вынималась.
Переключив внимание на первую батарейку, я едва не уронил ее на пол от удивления. Кто бы мог подумать, что ее емкость раз этак в десять превышает все наши камни, вместе взятые. Точнее оценить было сложно. В настоящий момент батарейка оказалась разряжена больше чем наполовину – время сыграло свою роль.
– Кира, у меня хорошая новость, – демонстрируя на протянутой ладони батарейку, поспешил сказать я.
– А у меня плохая.
Она напряженно смотрела на Ивора. Я тоже перевел взгляд за пределы купола.
Ивор по-прежнему не шевелился, но это не значило, что он оставил попытки проникновения. Видимо, он решил, что узнал достаточно для второй попытки. От его рук к куполу потянулись два темных отростка, поглотить которые купол не мог. Вернее, даже не пытался. Это настораживало, но после знакомства с плеером я ставил на купол.
Между тем отростки растеклись по куполу тонкой пленкой, после чего из последней стали образовываться фиолетовые сгустки, похожие на капли росы.
– Похоже на «слезы Амина». – Кириэль уже активизировала щит, закрывший нас всех, – только цвет странный.
– Ага, – согласился я. – Интересно, как ему удалось смодулировать энергокаркас заклинания, чтобы купол не распознал его как атаку?
– Чего сделал? – не поняла девушка.
– Да так, это я сам с собой. – Черт его знает, как это перевести на энс. – Я хочу сказать – непонятно, почему наш купол ничего не предпринимает.
Как раз одна из капель коснулась силового каркаса купола. И ничего не произошло – совершенно несовместимые образования, как вода и масло например. Поэтому купол и не реагировал на заклинание как на опасность.
Временная неудача Ивора не смутила. А может, так и было задумано. Капли постепенно начали изменять цвет в сторону синего, потом желтого. Начиная с синего, они стали таять, поглощаясь куполом.
– Вот видишь, – пока у него не больно получается, – оптимистично заявил я.
– Боюсь, что это только разведка, – резонно возразила Кира. – Он ищет слабые места.
Вдруг одна из капель ярко вспыхнула и подскочила на целый метр над куполом. Сам купол резко потемнел в месте контакта – как будто капля стала вытягивать из него энергию. Я не успел испугаться, когда по куполу зазмеились светящиеся трещины, а все капли Ивора вдруг знакомо сплющились, также подпрыгнув над куполом.
Как только контакт с каплями прервался, каркас купола вновь вернулся к прежней строгой структуре, но в воздухе около одной из стен я увидел быстро растущий список сообщений (по крайней мере, так выглядело) на старом энсе, то есть на языке Древних, без всякого перевода. «Неопознанная атака периметра. Векторы 2, 5, 8, 14». «Анализ…» Потом тут же другое сообщение: «Внимание! Нестабильность константы Холлена по вектору 0. Локальная фиксация параметров».
Такого поведения своего заклинания Ивор не ожидал. Я, впрочем, тоже. Вновь заявила о себе странная аномалия этого места, природы которой я не понимал. Да что там, по неким дошедшим до меня сведениям, ее не очень-то понимали и сами Древние. Но, судя по реакции купола, все-таки кое-как противостоять ей научились.
А «слезы Амина» лопнули, красиво разбросав вокруг себя разноцветные брызги. Я не поверил своим глазам – высвободившаяся энергия по каналам управления выплеснулась на Ивора, не готового к такому развитию событий. Что именно там произошло, конечно, было не понять, но маг вдруг покачнулся и молча упал на бок.
– Ни фига себе! – все еще не веря, воскликнул я. Может, это уловка такая?
– Надо бы его добить… – начал озвучивать мысль Тэсс, но Цефан его опередил, молча метнувшись наружу.
Глава 10
Когда полностью захваченный идеей добить Ивора Цефан с размаху налетел на невидимую стену, Кириэль непроизвольно хихикнула. Стена мягко спружинила, отбросив вампира прямо на Дэна.
– Ты вообще в курсе, как убивают высших магов? – Дэн явно предвидел траекторию полета Цефана и поэтому успел сделать шаг в сторону вовремя и как-то даже неторопливо.
– А что, отсутствие головы жить им не мешает? – За иронией неудачливый убийца магов пытался скрыть досаду – надо же было так опростоволоситься!
– Мешает, конечно, но…
– Кажется, оклемался, – прервал их Тэсс, внимательно наблюдавший за Ивором.
Действительно, маг уже пришел в себя, с некоторым трудом вновь приняв сидячее положение.
– Интересно, что еще он придумает? – в тишине и почему-то шепотом спросила Кириэль.
– Разумнее всего было бы убраться восвояси, – ответил насквозь логичный Дэн, – а то так и голову расшибить недолго. – Он хмыкнул.
А Ивор тем временем поднялся на ноги, пристально посмотрел на купол, развернулся и уверенно двинулся к границам Пустоши.
– Не ожидал от него такого благоразумия, – прокомментировал отступление мага Дэн.
– Это плохо? – Цефан на секунду отвлекся от созерцания удаляющейся спины Ивора.
– С одной стороны, плохо, – Дэн начал задумчиво нарезать круги вокруг Кириэль, отчего той приходилось постоянно вертеть головой, – иметь дело с полностью контролирующим себя противником куда тяжелее. – Цефан согласно кивнул. – С другой – от неуравновешенного противника можно ожидать самых неожиданных действий, зачастую неразумных и нелогичных…
– И этим более опасных, – закончил за него вампир.
– Получается, и то плохо, и это. А в чем тогда смысл рассуждений? – Тэсс презрительно плюнул на пол.
– Диалектика, блин, – пожал плечами Дэн. – Бесполезность этих рассуждений усугубляется тем, что я больше не собираюсь встречаться с этим типом.
– Не зарекайся, – предостерегла Кира. – Когда Ивор узнает, кто вы такие…
– Если Ивор узнает…
– Когда он узнает, – упрямо повторила девушка, – то… – Она замялась. – Короче, даже если он не ждет на границе Пустоши, что логично, – камешек в огород Дэна, – то дальнейшая встреча с ним весьма вероятна.
– Типа утешила? – усмехнулся Дэн. – Что ж, к следующей встрече я подготовлюсь лучше.
– Мы подготовимся, – поправила девушка. – Не забывай, что у меня к нему свои счеты.
– Ничего не имею против, – слабо улыбнулся Дэн. Ей показалось, улыбнулся грустно. – А выходить из долины будем в другом месте.
– О-о, только не это! – Трагический стон раздался с пола.
Все посмотрели на вдруг проснувшегося гнома.
– Тогда я тебя вычеркиваю, – нарочито равнодушно бросил Дэн и добавил: – Раз сам проснулся, значит, выздоровление завершено успешно.
