— Хорошо сохранились для своих лет, я бы не отказался посетить ваших докторов, а то, знаете ли, старческие болезни весьма меня достали. На счёт вашей просьбы, предложение интересное, не буду отрицать. Бой между вашими полноценными силами будет в одни ворота, насколько я могу судить по имеющимся данным. В ваших силах смести меня в считаные минуты, не получив сколько-то мало-мальского ущерба. Тем сильнее мне непонятно ваше желание дать мне возможность нанести вам ущерб, да и ещё риск утраты внучек. Неужели вы не переживаете за них? — Предложение и вправду было очень странным. Разум кричал, что это ловушка, и в то же время, какая к чёрту ловушка, да их в любой момент могут снести за один-два залпа той массы кораблей, что собрана только непосредственно на его направлении, да и интуиция молчит.
— Естественно, как и любой родитель, я переживаю за своих потомков, особенно за столь долгожданных. Как бы мне донести до вас смысл этой затеи, хм… Наверное, самый понятный и близкий для вас — это учёба, выпускной экзамен и наработка опыта. В данный момент то же самое происходит и на поверхности планеты, за исключением северного направления, там ещё час будут действовать самые строгие директивы, а дальше армия будет набираться опыта, изучать вас, будут проверяться разнообразные тактики, проверяться технические и тактические наработки, эффективность нашего оружия и многое другое. Жестоко, цинично, но такова правда нашей жизни. Ваш опыт уже должен был помочь вам осознать текущую ситуацию. С учётом наших ресурсов и возможностей, мы способны подавить любые очаги сопротивления с орбиты. Почему бы не воспользоваться почти искусственными, контролируемыми условиями и не протестировать все наши разработки? Ваша битва также даст нам множество возможностей для анализа, открою секрет, это действительно имеет большое значение.
— Но есть и немалая культурная и расовая особенность в моём предложении, не менее ценная для моего вида, чем ранее мной озвученная, и вот её особенности, я вам, за оставшееся время, объяснить не смогу. Для нас есть некий священный путь развития через личные сражения, поединки, и да, я очень переживаю за этих непосед, но держа возле себя их, оберегая от опасностей, я не выращу из них достойных особей. Да никто меня не поймёт, ни внучки, ни их отец и мать, да и сам, я честно говоря, не пойму себя… — с некой грустью и в то же время гордостью окончил свой монолог адмирал Андерсен. Юлиану показалось, что этот молодой на вид мужчина находился в некой задумчивости и принятии себя.
— Я даже больше скажу, если вы выиграете бой, то вас никто не тронет, ибо вам предлагается официальный поединок, а в нашей культуре это самое естественное и священное действие. Даже больше, того, если захотите, то вам окажут медицинскую помощь, помогут с ремонтом и отпустят домой.
— Пока я обдумываю ваше предложение, не могли бы вы объяснить, почему вы проявляете агрессию по отношению к людям? Кроме того, вы сами или являетесь человеком, или происходите от людей, поскольку многие детали указывают на то, что моя теория о присутствии людей в вашей империи верна. — Юлиан уже давно принял решение. Ему не хотелось умирать, просто выполняя роль мишени, он хотел уйти в бою, особенно понимая, что других нормальных вариантов не было. Он не верил, что их отпустят, хотя они были ксеносами и такое для может быть и нормой. Возможно, у них действительно были такие воинские традиции и нечто особенное в основе жизни их сообщества, но верилось в это с трудом, хотя глаза большинства более-менее молодых на мостике загорелись надеждой.
Собеседник задумчиво произнёс:
— Агрессия?
Он будто спрашивал сам у себя, обдумывая ответ.
— Наша агрессия не касается людей напрямую, разве что отдельно взятого человека и определённой группы людей, попавших под стороннее влияние чуждой людям и нам расы. И цена бездействия огромна, а последствия ужасны. Будь на то воля Праматери, людей мы бы и не трогали, разве что вы сами бы не полезли к нам. Но обстоятельства и жизнь не имеют сослагательного действия. Правда жизни такова, что мы вынуждены делать то, что делаем. Не заставь действовать нас обстоятельства, мы бы в вашу часть галактики сами бы не полезли. Галактика огромна, и если бы мы когда-нибудь и встретились, то точно не ближайшие тысяч так пять, десять лет. Вы бы о нас и не знали. Исключением являются разве что протоссы. Полноценного мира между ними и нами быть не может изначально. У людей же есть шансы на мир и сосуществование с нами. Мы совсем не собираемся вас уничтожать, если говорить откровенно, то вы нам не так уж и интересны.
— Причины… Их много, но смысла вам их объяснять и доказывать не вижу. Что же касается людей, то вы правы, империя в некотором роде основана человеком, очень условным, но человеком. Что же касается меня, то я когда-то был обычным человеком, но давно уже им не являюсь. Честно, я даже уже стал забывать, что значит быть человеком. Да и слишком нас мало было, а стало ещё и меньше, кто в итоге влился в состав империи. Сейчас от человека во мне осталось одновременно много и в то же время очень мало. Многое из человеческого мне ныне чуждо, а уж моим внучкам и подавно. Некоторые заскоки дедушки, как они их называют, им непонятны абсолютно и принимаются за причуды как у наших либри. Не думаю, что мои ответы внесли ясность, но наше время скоро подойдёт к концу, и нам пора заканчивать нашу беседу. У вас ещё есть примерно пол часа, как раз София и Соня доберутся до своих сил. Желаю вам удачи. Через пол часа жду вашего решения. Если вы не захотите по каким-то причинам вступать в дуэль, то через сорок стандартных терранских минут я буду вынужден вас просто уничтожить. Рад был нашему знакомству.
— Удачи и вам. Было интересно с вами познакомиться. Жаль, мы не встретились в других обстоятельствах.
Ясно, что ничего не ясно. Ответы породили ворох новых вопросов. Личностью, из-за которой началась война, мог быть император Менгск. Уж этот во время своего возвышения отоптал немало ног. Но вот где тот и как мог так насолить другой империи, которая, судя по обмолвкам, находилась, скорее всего, очень далеко от их пространства? Хотя это мог быть, и кто-то другой. А уж уверение, что часть людей попала под влияние другой расы, и вовсе вызывало бурю.
Глава 55
Как Мистаф 4 входил в состав Империи Ситхов. Часть 3: Внучки, их возможные женихи и первые успехи
Адмирал Андерсен
Работа шла полным ходом, система вовсю осваивалась и укреплялась. Хотя Мистаф 4 ещё не был нами официально захвачен, но время его фиктивной независимости подходило к своему логическому финалу. Была установлена полная блокада, оборонные платформы и опорные станции были выведена на свои позиции и были готовы первыми поставить точку в этой операции.
Параллельно с нашими войсками и флотом, меки и либри активно исследовали систему. Велась разведка соседних систем, закладывались не только наблюдательные и разведывательные станции, но и строились новые производства, начиналось освоение некоторых планет. Часть флота разлетелась, выполняя поставленные Праматерью цели. Вся шваль, до которой мы смогли или успели дотянуться, сдристнула. Молодёжь под контролем инквизиции, устроила настоящую загонную охоту, уничтожая и выдавливая весь криминалитет в сторону врага. Но и не обошлось без инцидентов. Коряво, спонтанно, но произошли контакты с двумя государствами людей, не входящими в состав Доминиона.
Лисицы уже готовили дипломатические миссии. Со временем и ему придётся окунуться в эти политические игрища с их подковёрными интригами. Некоторые уже начали завидовать Праматери. Она собрала свои вещички, взяла свой личный флот и отправилась в сторону пространства зергов, чтобы помочь навести порядок в хозяйстве Керриган. А как были горды другие особи, что ушли с Праматерью! Ведь они первыми будут стукать серых рабов псевдобожков.
С улыбкой вспоминались времена, когда он получил эту высокую должность, как он едва не свихнулся, осознав размер той пропасти между сознанием пусть и умудрённого годами и прожитым опытом человека и молодым ХомоЗерусом, которого гормоны бьют по разуму, у которого в подчинения свора неуправляемых либри, дурных меков, неугомонных в своих исследованиях биологов и куча поставленных задач, с которыми он никогда не сталкивался ранее. Молодые особи ставили в тупик, выносили чуть ли не ежеминутно мозг. А уж то, как либри выполняли поставленные перед ними задачи, творчески их улучшая, вспоминалось с изрядным содроганием от осознания ежедневного риска.
