ответила.
— Потому что не вижу смысла говорить о том, что никогда не наступит.
— Почему же?
— Не будь ребенком, — огрызнулась я, все еще делая попытки отобрать руку. Куда там. Резко Дик развернул меня за плечи лицом к себе и пристально заглянул в глаза.
— Ты дрожишь.
— Я замерзла и хочу вернуться к костру.
— Врёшь. Тебе страшно. Чего ты боишься? Меня? Хочешь сказать, что я страшнее Арчера, который тебе чуть живот не вспорол? Или, может, хуже Роуга?
— Хватит, — упрямо мотнула я головой, упираясь ладонями в грудь Дика, не подпуская к себе. А он явно хотел сократить расстояние между нами и все еще продолжал держать меня за плечи. Я чувствовала, как быстро бьется его сердце, хотя внешне Ричард казался вполне спокойным. Во всяком случае, голос его был четкий и размеренный, я бы даже сказала, вкрадчивый.
— Вот и ответ — ты боишься самой себя, Валерия. И кто из нас двоих ребенок? И сколько тебе нужно времени, чтобы повзрослеть?
— Ах ты… — я даже не смогла подобрать слов, только попыталась оттолкнуть Дика. Но он оказался гораздо проворнее, ловко сжав в объятиях так, что я почти не могла пошевелиться. И отвернуться не получалось, потому что… Потому что это было похоже на какое-то наваждение.
— Кто? — тихо поинтересовался Ричард, наклоняясь так близко, что я ощущала его дыхание на своих губах. И я не понимала, чего хочу больше: отпрянуть или же потянуться вперед. Наверное, все было написано у меня на лице, потому что Дик усмехнулся и разжал руки. — Маленькие девочки должны ночью спать. Я посижу в карауле.
— Не смею отговаривать, — едко сказала я, отшатываясь от него. В висках опять лихорадочно пульсировало, а в горле совсем пересохло.
Пока я расшнуровывала сапоги, Ричард с самым независимым видом сидел около костра, словно пять минут назад не прижимал меня к себе. А я отчаянно боролась с желанием засветить ему по лбу обувью. Раньше я точно знала, что не испытываю к нему ненависти. Теперь же возненавидела, как никого другого.
Потому что он был прав.
Глава сорок седьмая, которую автор предпочел оставить без названия
Весь Табарган, казалось, насквозь пропитался запахами соли и водорослей, которые заглушали душок рыбы. Обилие зловоний никак не сказалось на количестве жителей, а также приезжих — по мощеным улицам приходилось передвигаться очень аккуратно, чтобы не затоптать кого ненароком. Пятерка всадников вызывала у местных ярко выраженное недовольство, но присутствие в команде мага спасало от обильного потока гневной брани, стоило Лексу только «случайно» колдануть. Но ворчание все равно слышалось. Мы бы и сами с радостью продолжили свой путь пешком, но надо было оставить где-то коней. Но уже на третьем постоялом дворе с относительно невысокими расценками нам отказали, поскольку все места оказались заняты. А на что-то более приличное рассчитывать не позволяли денежные запасы, потому что еще необходимо разжиться каким-никаким, но оружием.
В город мы попали без проблем, даже не привлекли излишнего внимания, в основном потому, что пришли не в составе караванов. Стражники были больше заинтересованы в них, рассчитывая получить больше денег за ввоз товаров. Так что возле городских ворот разразился крупный скандал, который нам повезло миновать. На этом везение закончилось, потому что место для ночлега мы так и не нашли, продолжая петлять по улицам и периодически выслушивая не самые цензурные высказывания.
Удача решила все-таки нам улыбнуться на шестом постоялом дворе. Хотя, это была скорее не улыбка, а злорадный оскал, поскольку строение внешне больше напоминало завалившийся стог сена. Здание даже издалека выглядело таким ветхим, что я откровенно боялась в него входить. Но и покидать даже на время своих спутников как-то не хотелось, потому что вокруг то и дело мерещились несимпатичные рожи. Названия у постоялого двора не было, зато имелась конюшня, в которой удалось разместить лошадок. И лично я надеялась, что транспорт наш не подцепит всяких блох.
Как оказалось, здесь сдавали не комнаты, а койки. И, хвала Всевышнему, имелось одно тесное-претесное помещение, в котором кроватей было по количеству человек в нашей группе. Про правила приличия, подразумевающие отдельное размещение меня от мужчин, все предпочли разумно умолчать. Лично я здраво рассудила, что лучше компания четырех знакомых мужчин, чем вообще непонятно что.
— Я так понимаю, произносить что-то в духе «есть ли тут ванная», глупо и бессмысленно, — отстраненно проговорила я, оглядывая комнатушку.
Кровати стояли впритык, так что складывалось впечатление, что это одно большое ложе. Всё, больше мебели не было, даже никакой колченогой табуретки не предоставили. Расстояние между койками и стеной оказалось таким узким, что, пробираясь к краю, я пару раз завалилась вперед. Скрип, раздававшийся за этим, не воодушевлял, а моментами и вовсе пугал. Духота казалась просто невыносимой, и я решила распахнуть единственное окно, возле которого и заняла себе место. Но глянув на улицу, тут же передумала — там открывался вид на кучу отходов, над которой роились мухи. А рядом паслась коза, которая увлеченно жевала селедочный хвост. Кажется, я чего-то не знала об этих животных…
— Почему же? — отозвался за моей спиной Лекс. Обернувшись, я увидела, что он открыл какую-то неприметную дверку, за которой обнаружилось еще более тесное помещение, где стояли ведра и тазики. — Но вот после обеда на улицу надо бегать.
— Надеюсь, обедать мы будем не здесь, — пробормотала я, переплетая косу. И тут я заметила, что вещи остальных уже лежат на койках, но самих мужчин не было видно. — А где все?
— Пошли покупать оружие, хоть какое-нибудь. Потому что с нашими денежными возможностями — нормальное не светит. А мы с тобой пойдем-ка прогуляемся да сплетни послушаем.
Коротко кивнув, я пробралась обратно и вышла в коридор, терпеливо дожидаясь, пока Лекс наложит на дверь заклинание. Замок, конечно, имелся, но открыть его можно было чуть ли не иголкой. Наконец, завершив все манипуляции, маг потянул меня в сторону лестницы, и мы вновь оказались на улицах Табаргана. Долго не думая, направились ближе к центру города, решив начать оттуда, где больше людей. Впрочем, в Табаргане народ был просто везде.
— Малышка, а вы с Диком опять поругались? — спросил Лекс, сосредоточенно проталкиваясь вперед, при этом не выпуская моей ладони.
— Да нет, — напряженно отозвалась я. — Мы же вполне вежливо разговариваем друг с другом.
— Вот-вот, слишком вежливо.
— Мы же взрослые люди, вечно, что ли, ругаться? — пробормотала я. С Диком мы действительно разговаривали подчеркнуто вежливо. А я старалась вообще с ним лишний раз не пересекаться. Надо сказать, что мои попытки
