погребам, но долго они так прожить не смогут, а значит армия должна будет вернуться очень скоро. Отсюда и мой вопрос: на сколько вам понадобятся мои войска? - Некоторое время Эльвира думала.
- О каких войсках идет речь? - Я понял контекст ее вопроса: если я "существенной помощью" называю полтора человека с острыми палками...
- Вот. - Протянул я ей слегка отредактированный список, заранее подготовленный для этого момента. - Плюс немного наемников, но их конкретный состав я не знаю.
- Хм. - С очевидным уважением хмыкнула она. - Это действительно весьма существенные силы.
- Примерно восемьдесят процентов из них патрулируют дороги и служат в отрядах быстрого реагирования. - Уточнил я. - Так что я могу либо предоставить двадцать процентов этого списка на долгий срок, либо его весь, но на короткий. Тут уж извините, но свои подданные мне дороже.
- Да, тут все понятно. - Кивнула она, и снова задумалась, на этот раз она молча сидела гораздо дольше. - Двадцать процентов этих сил не особо изменят расклад сил. - Задумчиво пробормотала она. - Как быстро вы сможете собрать всю армию и добраться до Киннеалена, готовые к бою? - Наконец спросила она.
- У нас отличные дороги! - С оправданной гордостью заявил я. - Два дня на сборы, один день добраться до границы с Домом Фатрум, а заодно прихватить там опоздавших, и еще день марша до Киннеалена. Итого четыре дня. Можно ускорить марш, но от этого солдаты устанут и их эффективность в бою упадет. Учитывая что обратно мне понадобится столько же времени, и я не готов оставлять своих людей без охраны, больше чем на две недели...
- Это не потребуется. - Оборвала она меня. - Мы поступим следующим образом: вместо того, чтобы встретить варваров на границе, я прикажу эвакуировать деревни в Киннеален и встретить врага под стенами города. Я слегка ослаблю гарнизон города, отправив подкрепление в столицу, чтобы наш противник не смог отказаться от штурма города. Когда же мы убедимся, что варвары действительно направляются к Киннеалену, я отправлю к тебе гонца.
- Варвары окружат город, и тут мы ударим им в спину. Они окажутся между молотом и наковальней. - Понял я ее план.
- Именно. - Кивнула она. - Одно сражение, те кланы, что направились в этот регион разбиты, твое войско может возвращаться, ну а я очищу свою территорию от их разрозненных остатков.
- А что, есть еще другие направления вторжения?
- Полно. В направлении Олариса двигаются три больших скопления варваров, а в направлении Империи около дюжины.
- Понятно. - Кивнул я. - Ну что же, буду ждать гонца. - Эльвира молча кивнула и не говоря больше ни слова, покинула мой кабинет. Пока все идет по плану...
- Господин Партнер, чем я могу вам служить? - В своей обычной, подобострастной манере приветствовал меня Зорк. Вообще с момента исчезновения Юфи я не особо уделял внимание ее Сети. Во-первых я не особо разбирался в криминале, а во-вторых девушка заявила, что Зорк во все посвящён и все знает, вот он и пускай занимается тем, что я могу только сломать.
- Как проходят приготовления к Приказу 66? - Каюсь, не удержался.
- Все готово! - Закивал уродливый гоблин. - Наши контрабандисты освобождены от обычных заданий, и готовы работать исключительно на Приказ 66! С дипломатами не все так хорошо: многие варвары отказались от нашего предложения.
- Но не все?
- Не все. - Кивнул Зорк. - Совсем неуправляемым психам она пришлась по душе, и мы готовы переправить их внутрь городов, которые в скором времени будут осаждены. Проблема в том, что далеко не факт, что у них хватит выдержки открыть ворота, а не ввязаться в драку ради драки.
- Плевать. И так сойдет. - Махнул я рукой. - Что с козлом отпущения?
- Мы уже приготовили все улики, указывающие на вмешательство Империи и расположили их по местам. - Кивнул Зорк. - Серьезной проверки они не выдержат, но расчет на то, что после вторжения, никто не станет особо всматриваться.
- Отлично! - Кивнул я. - Тогда пускай контрабандисты начинают работать: сегодня вечером товар уже будет на ранее оговоренных позициях.
- Будет исполнено, Господин Партнер. - Поклонился он, и засеменил прочь.
Гонец прибыл ровно через неделю, и в его сообщении читалось, что варвары заглотили наживку, и окажутся у стен Киннеалена через три дня, то есть если мы нигде не задержимся, городу нужно будет продержаться всего лишь один день, а скорее всего вообще не придется: варвары наверняка потратят хотя бы один день на развертывание осады. Ну не станут же они бросаться на стены без лестниц, таранов, башен? Вот они развернут лагерь вокруг города, а тут и мы появляемся у них за спинами... Точнее таков был наш план. Ну я и не стал пока ничего менять: полная мобилизация вооруженных сил, сбор в Юфинасе, а спустя два дня, поход к границе с Фатрумами.
- Отличную дорогу гномы отгрохали. - Похвалила Фридро, идущая справа от меня, во главе длиннющей колонны. К сожалению у меня не было достаточно лошадей, чтобы снабдить ими всех, так что приходилось передвигаться со скоростью самого медленного солдата. Нет, я мог бы расположиться в повозке, или на лошади, но я решил взять пример с Фридро, и личным примером воодушевить солдат, тем более, что после длительного применения зелий выносливости, идти весь день быстрым шагом не представляло для меня особой проблемы. Честно говоря, когда я покинул замок и направился к ожидающей меня за городскими стенами армии, я немного офигел. Одно дело, это читать цифры на бумаге, и совсем другое - увидеть тысячи солдат, людей и нелюдей, в полной боевой выкладке, готовых выполнить любой твой приказ. Что-то подобное я ощущал несколько месяцев назад, отправляя на плаху продажных судей: полная власть над жизнями и судьбами людей. Только сейчас это чувство было еще сильнее. Приятное, опьяняющее чувство власти! Как там говорят? Если хочешь узнать, что из себя представляет человек, дай ему власть? Ну что же, посмотрим, что из меня выйдет...
- Учитывая сколько это удовольствие стоило, даже с учетом скидки... - Проворчал я. - Впрочем я не жалею, это действительно отличная дорога. - Усмехнулся я, внимательно наблюдая за окружающим пейзажем. - Стоять!! - Вдруг заорал я, и мой приказ тут же начали передавать дальше по
