И Римус исчез с зеркала. Гарри накинул на себя мантию отца и спустился вниз. В ожидании он томился очень недолго — не прошло и пяти минут, как портрет отодвинулся, и вошли семь человек в масках — Упивающиеся смертью.
— Обыскать тут все! — скомандовал один из них. — Может, кто остался в гостиных!
Гарри не знал, что делать. Обнаружить себя, значит, принять неравный бой. Но и его могут найти, если станут ходить рядом с камином. Гарри принял решение пока не атаковать, и постараться не снимать мантию. Но люди в масках быстро спустились сверху, сообщив главному, что никого не нашли.
— Ладно, — сказал главный, — идем в гостиную желтых (Хаффлпафф).
Они не успели развернуться, как в комнату вошли Римус и Чарли Уизли. Тут же завязался бой. Гарри не мог не помочь друзьям.
— "Stupefy!" — крикнул Гарри, не снимая мантии-невидимки. Ближайший противник упал.
— Тут еще кто-то есть! — заорал главный. — Он невидим или под мантией-невидимкой!
— Гарри, уходи! — крикнул Римус между атаками. — Уходи, Гарри!
— Поттер? — удивился другой слуга Лорда.
— "Resolutio!" — кинул в него Гарри.
— Лучи летят оттуда! — заорал главный, указав на то место, где секундой раньше был Гарри.
Тут же в камин полетели несколько зеленых лучей.
— "Vecletum!" — сразил одного из упиванцев Римус.
— "Vecletum!" — повторил за ним Чарли, убив еще одного.
Теперь соотношение сил было три к трем, и люди в масках дрогнули.
— "Vecletum!", "Vecletum!", "Vecletum!" — раздались три крика, и трое Упивающихся смертью навсегда остались лежать в гостиной Гриффиндора.
Гарри скинул мантию отца.
— Гарри! — обнял его Римус.
— Я рад, что ты жив, Гарри, — сказал Чарли. — Надо выбираться отсюда.
— Что с мантией делать? — спросил Гарри.
— Лучше вот так сделаем, — сказал Римус и превратил Гарри в человека-хамелеона.
— Отнесу мантию в чемодан — не могу потерять, — сказал Гарри.
Через минуту он вернулся.
— Так, — резко сказал Римус, — нам надо пробраться на второй этаж к Тайной Комнате.
— Я знаю, как лучше пройти, — сказал Гарри, доставая карту Мародеров.
— Не думал, что когда-нибудь она окажет столько пользы, — улыбнулся Римус. — Идем, я тоже помню, как пройти.
* * *
Северус аппарировал прямо возле ворот. Никого не было рядом, но он видел, что возле входных дверей замка идет жестокий бой Авроров и упивающихся. Северус понял, что ему там не пройти. Он сделал несколько шагов, чтобы оказаться на территории Хогвартса, и вынул зеркало связи.
— Дамблдор, — сказал Северус своему отражению, — Албус Дамблдор.
Молчание. Снэйп позвал еще несколько раз, ничего.
— Римус Люпин, — сказал Снэйп, — Люпин, ты меня слышишь?
— Кто…Северус! — воскликнул Римус. — Ты живой? Где ты?
— Я пока живой, Люпин, — ответил Снэйп, медленно шагая по траве вглубь территории школы, — где Поттер?
— Он со мной, мы продвигаемся к Тайной Комнате, — ответил Римус. — А ты где?
— Я только что ступил на территорию, — прохрипел Северус, — мне не войти в замок живым — там такой бой…
— Подожди, Северус, мы посмотрим по карте Мародеров, как тебе лучше попасть внутрь, — сказал Римус.
И как сам Снэйп не догадался об этом!
— Северус, — вернулся Люпин, — я вижу тебя на карте. Да, первый этаж слишком опасен — тебе там не пройти. Иди к Гремучей Иве, Северус. Ты помнишь, на какой сучок надо нажать, чтобы дерево дало пройти?
— Ну, конечно! — выдохнул Снэйп. — И как я не подумал! И куда я попаду?
— Там проход, — пояснил Римус, — если пойдешь вперед — то вернешься в Хогсмид, а если назад — то на четвертый этаж. Вылезешь за статуей одноглазой ведьмы; изнутри пароль не нужен. И будь осторожен — там полно выродков в масках, Северус. До встречи!
Через десять минут Северус достиг Гремучей Ивы, наколдовал длинную палку и ткнул ей в нужное место на стволе, чтобы отключить дерево на несколько секунд. Он пробрался в узкий лаз, и тут же дерево снова замахало ветвями.
— "Lumos!" — сказал Снэйп и зашагал в сторону замка, освещая дорогу.
Ему пришлось нагнуться, так как потолок был невысок, а потом и вовсе стал меньше метра, так что Северусу пришлось почти что ползти. Левый бок обжигало огнем, и силы покидали Снэйпа с каждой минутой.
Еще через десять минут потолок резко пошел вверх, и Северус смог выпрямиться в полный рост. Он осветил рану, которая снова начала кровоточить. Достав из кармана брюк два пузырька с зельем, на одном из них была надпись "останавливает кровотечение", а на другом — "восстанавливает кровопотерю". Северус выпил сначала первый, а когда туннель закончился, выпил второе зелье, сразу ощутив, как силы возвращаются.
Снэйп прислушался к тому, что творилось по ту сторону статуи — вроде, тишина. Он открыл проход заклинанием и вылез наружу, тут же на него налетели несколько человек в масках.
— Снэйп? — удивился один из них. — Что ты тут делаешь?
— А ты разве не должен сначала поклониться мне, Сэм, — холодным голосом сказал Северус, — мне, правой руке Темного Лорда. Или как?
— Прости, Северус, — приклонил колено упивающийся.
— Встань, — сказал Снэйп. — Что вы тут делаете?
— Как что? — удивился Сэм. — Выполняем приказ Хозяина. Ты ранен?
— Как видишь, — ответил Снэйп.
— Ты был у Милорда, Северус? — спросил совсем молодой парень из-под маски.
— Твое имя, — потребовал Снэйп, — и уважение ко мне…
Парень тут же приклонил колено и опустил голову.
— Мое имя Кэвин, сэр, — сказал парень, — Кэвин Лойз.
— Если ты так же будешь приветствовать Милорда, Кэвин Лойз, — ледяным голосом протянул Северус, — то увидишь его в первый и последний раз. Встань.
— Северус, — обратился Сэм, — так что сказал Милорд?
— Поттеру удалось бежать, — сказал Снэйп, — и Милорд отзывает силы.
— Поттер в замке, Северус, — подтвердил Кэвин. — Он спускается с восьмого этажа. С ним всего два человека, но им удалось убить двадцать наших людей.
— Неудивительно, — скривился Снэйп, — если они такие же дауны, как ты, Лойз, — им ничего не светит против этого Поттера. Дамблдор его так напичкал высшей магией…, вы видели Люциуса?
— Да, сэр, — ответил Сэм, — он руководит операцией.
— Это я знаю, — перебил Северус, — а где он сейчас? Мне нужно его видеть. Срочно.
— Малфоя видели на третьем этаже восточного крыла, Северус, — ответил Сэм. — Вас проводить туда?
— Я знаю замок лучше, чем вы все вместе взятые, — небрежно бросил Снэйп, — идите вниз. Милорд передал приказ уходить из замка. Все, оставьте меня.
Кланяясь правой руке Волдеморта, Упивающиеся смертью удалились. Но тут же нарвались на засаду Авроров. Снэйп поторопился уйти с поля боя, чтобы никто его увидел. Северус пошел на третий этаж самым коротким путем, о котором знал.
Через три минуты он вышел в начало восточного крыла, где шел бой между аврорами и слугами Лорда. Северус сделал себя невидимым, и медленно двигался вдоль стены, стараясь не попасть под огонь проклятий. Авроры проигрывали положение — упиванцев было больше почти в два раза.
Среди тех, на ком не было масок, Северус разглядел Дансени, который пытался защитить кого-то собой, выталкивая с поля битвы. Сердце Северуса упало почти до земли, когда он увидел, что это была Вивьен. Он обрел видимость и крикнул с того места, где стоял.
— Остановитесь!
Он повторил несколько раз, прежде чем его услышали.
— Снэйп? — выдохнул Дансени. — Какого черта ты не…
— Молчать! — рявкнул Северус, не дав парню договорить последнее слово "не на нашей стороне?".
Упиванцы коротко кланялись идущему к ним второму после Волдеморта человеку.
— Где Малфой? — спросил Северус.
— Он с другой группой пытается схватить Поттера, — ответил кто-то.
— И где он это пытается сделать? — надменно спросил Снэйп. — Уж, не в женском ли туалете?
— Нет, сэр, — ответил другой упиванец, — Поттер и еще двое с ним пробиваются с верхнего этажа вниз через западное крыло. Малфой там.
— Понятно, — протянул Снэйп.
— Сэр, — обратился тот, кто был ближе всего к нему, — а почему вы нас остановили?
— Задай такой же вопрос Темному Лорду, — презрительно бросил Северус, — ты знаешь, каков будет его ответ? Как твое имя, кстати?
— Меня з-зовут Марк, — начал заикаться Упивающийся, — простите, сэр.
— Так что тебе ответит Милорд, если ты спросишь у него, почему он что-то приказал тебе, Марк? — чуть громче и более грозно спросил Снэйп, встав теперь между аврорами, которых осталось всего четверо, и людьми в масках.
— Милорд не простит такого вопроса, сэр, — дрожащим голосом ответил Марк.
— Но ты подумал, что подобный вопрос можно задать мне, — зловещим шепотом произнес Снэйп, — ты же знаешь, что после Лорда я — самый главный среди вас, тупиц. Знаешь, Марк?
