– Что?
– Как я ни билась, надеть не смогла. Уже вся поликлиника сбежалась мне помогать – все без толку. Пришлось отказаться от этой идеи.
Гингема пожала плечами.
– Видимо, надев линзы, я бы превратилась в настолько уверенного в себе человека, что от меня началась бы раса сверх-людей. Такого боги, разумеется, допустить не могли.
Она взяла ежедневник, что лежал возле компьютера.
– Насчет войны с нечистью, – Гингема раскрыла книгу. Я так понимаю, это будет сражение с минимальными шансами на победу, а вероятность выйти живыми из этой передряги, практически равна нулю?
Она посмотрела на Дарина, тот поколебался, подумал и кивнул.
– Отлично! – сказала на это Гингема. – Тогда отказываться просто глупо! Мы просто обязаны начать войну и достигнуть… ну, хотя бы попробовать добиться успеха в этом безнадежном деле!
И пока ошеломленный Дарин переваривал ее слова – профессор удивляла его все больше и больше – она перевернула пару страниц ежедневника, густо исписанных телефонными номерами и адресами.
– Мы пока что объявим войну в одностороннем порядке: незачем противнику знать, что с ним собрались воевать. Сначала войска мобилизуем, оружием запасемся. Кстати, насчет оружия, – Гингема провела пальцем по строчкам.
– Есть у меня один знакомый… коллега, тоже профессор, живет и работает в Европе, в университете преподает. Крупный специалист по всякой нечисти! Его-то мы и спросим. А если он сам не знает, так хоть посоветует, к кому дальше обратиться.
Дарин изумился.
– Вы прямо вот так возьмете и расскажете ему про вурдалаков?!
– Ну что ты, как можно. Совру что-нибудь, – безмятежным тоном сообщила Гингема.
Дарин в растерянности покусал губы.
– Э… гм…нехорошо как-то, – выдавил он.
– Что нехорошо? – покосилась она на своего бывшего студента.
– Профессорам врать.
Гингема хмыкнула.
– Кто бы говорил! Думаешь, не знаю, что ты на третьем курсе липовые справки из больницы приносил, чтоб практику не отрабатывать?!
Дарин замер со стаканом в руке.
– Я?! Э… так вы зна…
– Конечно, знала. Ладно, можешь не краснеть… дела давно минувших дней, так сказать.
Гингема отыскала нужную запись в ежедневнике и подчеркнула ее карандашом.
– Мы с ним когда-то в аспирантуре учились вместе, – сказала она. – И он… гм… даже ухаживал за мной! Дарин вытаращил глаза, мысленно преклоняясь перед отвагой человека, рискнувшего ухаживать за Гингемой.
– Ну, это, конечно, очень давно было.
– А-а-а… – протянул он и покосился на фотографию в серебряной рамке.
Гингема сняла очки и задумчиво покусала кончик дужки.
– Ухаживал, ухаживал, а потом вдруг взял и женился на моей лучшей подруге. Как банально! Но подруга, должна признать, была очень красивая.
Дарин сдвинул брови. Чай пополам с бальзамом, выпитый на голодный желудок, творил странные вещи: вдруг стало очень обидно за Гингему.
– А хотите, – решительно предложил он. – Я набью ему морду?
Гингема серьезно обдумала заманчивое предложение.
– Гм… ну, сейчас-то уж зачем? – сказала она. – Он уже старичок, ему шестьдесят пять лет в прошлом году исполнилось. А вот если б раньше!
Она прищурила глаза.
– Лет эдак сорок назад я б не отказалась! – мечтательно проговорила Гингема, глядя в окно. На ветке тополя сидела нахохлившаяся ворона. – Уж очень обидно было!
Она повела плечом.
– В прошлом году он овдовел, и наконец-то, сделал мне предложение, – Гигнгема отложила в сторону ежедневник. – Наверное, надо было согласиться, а? Прекрасно бы зажили втроем: я, он и его радикулит.
– Прекрасное будущее, – брякнул Дарин. – Для радикулита.
И тут же прикусил язык под грозным взглядом Гингемы.
– Позвоню ему сегодня, пусть поищет то, что нам нужно…
– Это хорошо. А вы бы пока из дому не выходили после наступления темноты.
– Не выйду, – пообещала Гингема.
Защебетал птичьими голосами дверной звонок. Дарин вопросительно взглянул на Гингему.
– Наверное, из соседей кто-то, – предположила она, поднимаясь с кресла и направляясь в прихожую.
На всякий случай, Дарин пошел следом.
Гингема поглядела в дверной глазок.
– А, это и, правда, сосед, только из другого дома. У нас гаражи рядом, так что мы давно знакомы…
Она распахнула дверь.
– Добрый день, Василий! Проходите!
Рослый широкоплечий парень в камуфляжных штанах, в тяжелых ботинках, с русым кудрявым чубом в квартире Гингемы явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он коротко кивнул Дарину и смущенно потоптался на пороге.
– Ну, как? – спросил он. – Нашли что-нибудь?
Гингема взяла с полки сложенный вдвое листок.
– Конечно. Вот, держи! Тут подробно написано, что такое смокинг, в каких случаях его надевать рекомендуется и другие полезные вещи.
Русоволосый красавец покраснел и сунул листок в карман.
– Это я так, – он уставился в пол. – На всякий случай интересуюсь, мало ли. А не знаете, может, напрокат где дают? Мне ненадолго…
Гингема задумалась.
– Гм… даже не знаю. Может, в драмтеатре?
Когда Василий ушел, она заперла дверь и накинула цепочку.
– Интересно, зачем ему смокинг? Василий охранником на хлебокомбинате работает, туда, вроде, и без смокинга можно?
Дарин пожал плечами:
– Может, у них дресс-код ввели? С завтрашнего дня все сотрудники на работу только в смокингах?
Гиншема хмыкнула.
Они вернулись в комнату и снова уселись за стол.
…Тохта, сузив глаза, рассматривал рыбок, выбирая ту, что покрупнее. Выбрал, прицелился – и лапа его нырнула в воду и вынырнула обратно: уже с добычей. Кобольд тут же сунул ее в рот, мгновение ощущал, как бьется во рту рыбка, потом с наслаждением захрустел косточками. Вот оно, счастье! Вот она – настоящая еда! Не крыса, конечно, но тоже очень даже ничего. Прожевал хорошенько, посмотрел в сторону стола, где разговаривали о чем-то Гингема и Дарин, подумал и решил сменить гнев на милость.
Все равно ничего у них не получится без его помощи, помощи отважного бесстрашного кобольда, потомка воинов!
Он пришурился и посмотрел на Дарина. Сражаться он будет, видали? Можно подумать, это у него в предках – отважные кобольды-воины! Да без Тохты им никуда!
Кобольд подошел к столу, вспрыгнул на кресло, вытер морду лапой и деловито промолвил:
– Ладно уж, рассказывайте, что надумали…
… А у Крынкина, меж тем, события происходили своим чередом.
Парень выслушал его рассказ, почесал в затылке и улыбнулся.
– Чудовище? Из подвала? Дядя Крынкин, да привиделось это знакомой вашей. Померещилось. Сами посудите, откуда в наших подвалах чудовищу взяться? Там только бомжа водятся, крысы да кошка. Или собака бездомная заскочила. Ведь эта… как ее? Варвара-то говорила, что существо на собаку похоже было?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
