— Согласись, это того стоит.
Сарен перевел на меня взгляд, удивленно моргнул. Я бросила быстрый взгляд на Джокера. В ответ — понимание и ехидное:
— Соглашусь… Я даже готов признать, что некоторые представители человечества достойны… уважения.
Джокер поперхнулся воздухом и непонимающе уставился на Спектра.
— И это говорит главный человеконенавистник Пространства Цитадели. — усмехнулась я, видя лукавые искры в синих глазах.
На этот раз и Себастьян отвлекся и с удивлением посмотрел на невозмутимого синеглазого турианца.
— Главный? — Сарен склонил голову набок.
— Такая уж у тебя репутация, Сарен. — я ухмыльнулась.
Он величественно отмахнулся и с удовольствием откусил кусок мяса, саркастично наблюдая за медленно вытягивающейся физиономией пилота. Много времени на осознание сказанного Джокеру не потребовалось.
— Сарен Артериус? — шокировано переспросил пилот.
Сарен согласно склонил голову и безмятежно откинулся на спинку стула. А Джокер банально растерялся, неверяще глядя то на высокого турианца в черной броне, то на меня, то на невозмутимого Найлуса. Себастьян за этой пантомимой наблюдал с долей непонимания и легкого любопытства.
Мы терпеливо ждали, пока пилот переварит новость, осмыслит ее, вернет себе дар связной речи и перестанет напоминать рыбку, выпавшую из аквариума. Сарен откровенно потешался, ничуть не смущенный такой реакцией. Найлус же смотрел с легкой опаской, вполне здраво оценивая сложившуюся ситуацию. А я ждала взрыва, и он вскоре последовал:
— Имрир, я, видимо, что-то не понял. — сказал Джокер, сверля глазами невозмутимого синеглазого турианца.
— Что именно?
— Он — Сарен Артериус? Спектр-пр… — Джокер запнулся, видя, как резко сузились враз заледеневшие синие глаза, и поправился. — Мятежный Спектр Совета, который организовал нападение на Иден Прайм?
— Да, это он. — ответила я. — Действующий Спектр, между прочим.
— Действующий? — Джокер растерянно глянул сперва на Сарена, а потом на Найлуса.
Оба кивнули.
— Найлус, он и правда в тебя выстрелил?
— Да, я в него выстрелил. — от голоса Сарена мог взяться инеем вулкан.
Найлус только пожал плечами и кивнул.
— Тогда я не понимаю. Объясните, что происходит.
В наступившей тишине скрип сминаемого металла прозвучал поразительно громко. Сарен медленно разжал сведенные судорогой пальцы и положил руки на стол, даже не глянув на погнутый край.
— Джокер. Все не так просто, как кажется. — я вздохнула, привлекая внимание пилота, оцепенело уставившегося на угол стола. — Помнишь тот корабль на Иден Прайм? Огромный.
— Помню.
— Это — Властелин. Ты знаешь, кто такие Жнецы и что они собираются сделать?
— Слышал.
— Информация подтверждена. — я сформировала на кончиках пальцев шарик концентрированной жизненной энергии и пульнула под столом в Сарена. Тот вздрогнул от попадания, непонимающе моргнул, но — немного расслабился и успокоился. Слова Джокера попали по самому болезненному воспоминанию. — Сарен узнал о Жнеце задолго до нас. Банальная случайность.
Сарен кивнул и дальше уже продолжил сам:
— Я занимался делом о краже партии армейского вооружения с турианского грузового корабля в 2165 году. Случайно всплыла информация о том, что этот груз был украден для Синих Светил, но они отказались от него, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Незадолго до этого они напали на человеческую исследовательскую станцию на Сидоне. Я этим заинтересовался.
— Вполне закономерно. Подобные расследования — это и есть работа Спектров.
Джокер понимающе кивнул.
— А как…
Сарен поднял руку, и пилот замолчал.
— Я узнал о свидетеле. Девушка, пережившая нападение. За ней велась охота, я проследил за кроганом-наемником, и нашел ее. Она пряталась у своего отца на Элизиуме. Там же я впервые столкнулся с Дэвидом Андерсоном.
— С капитаном Андерсоном?
— Да. Он вел расследование о нападении на Сидон со стороны Альянса. — Сарен дернул мандибулами. — Можно сказать, я их спас, когда вмешался в бой с кроганом и вынудил его отступить. В качестве благодарности, Кали солгала об истинной цели исследований. — Сарен усмехнулся, чуть качнув головой. — Не буду рассказывать всю историю этого расследования — она довольно длительная. В итоге я выяснил, что на Сидоне проводили запрещенные исследования в области разработки искусственного интеллекта. Альянс Систем признал факт ведения нелегальных разработок. По инициативе людей, операцию по задержанию Эдана Хад'даха — батарианца, организовавшего нападение, и доктора Шу Чианя — ведущего ученого проекта, мне предстояло провести вместе с Андерсоном.
— Капитан рассказывал об этом… Вы тогда уничтожили завод…
— По переработке нулевого элемента. — согласно кивнул Сарен. — Тогда же впервые всплыла информация об артефакте, который был основой проекта. Древний звездолет "Властелин".
Джокер вздрогнул, что не укрылось от внимательного взгляда.
— Это был он. Жнец. — холодный хриплый голос чуть заметно подрагивал от бури эмоций. — В то время эта тварь была неактивна. Обычный корабль. Я слышал, что те, кто длительное время работали с ним, повреждались рассудком и становились одержимы этим кораблем. Я принял меры. Практически не появлялся возле этого корабля… Но, однажды, он пробудился. Когда я был рядом. — Сарен на долю мгновение запнулся, резко втянул воздух, выдохнул, беря себя в руки. — И я узнал… правду о Галактике, о циклах Жатвы… о Жнецах.
— В тот момент Жнец провел первое воздействие. — буркнула я. — Подчинение легло сразу и исказило критическое мышление, снижая осознание опасности Жнеца и полностью блокируя любую попытку сообщить о нем. Тебе повезло, что Жнец сразу оценил твои возможности.
— Хорошее везение… — Сарен чуть слышно зарычал.
— Ну… он не стал сразу проводить индокринацию и дал тебе время. Ты смог сохранить личность. — я пожала плечами. — Даже под таким давлением и контролем. У тебя поразительная сила воли. Будь ты хоть немного слабее… он сломал бы тебя еще лет пять назад. А то и раньше.
— Люди из исследовательской группы протянули около года, пока не начали сходить с ума. — глухо сказал Сарен.
— Это когда Властелин был еще неактивен?
Спектр кивнул.
— Сейчас он ломает сопротивление за месяц-два при пассивном давлении. Активно… пара часов, не больше. Я исследовал его поле подчинения на Вермайре.
— Я же говорю. У тебя поразительная сила воли. — я покачала головой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
