в небольшом помещении рядом с высокой девушкой с кудрявыми волосами.
— Что случилось? — усмехнулась девушка, объятая красной аурой. — Я развлекала себя убийством мелких геройчиков, а тут, похоже, серьезная битва предстоит.
— Ты подстрелила Жаннет? — холодно спросил Кон.
— Мне она никогда особо не нравилась. Хотела убить, но ее этот противный Железный Дровосек закрыл. А, да плевать, все равно скоро сдохнет.
— Отравленные стрелы? — поинтересовался Кон.
— Что? А, не-а. Злодеи победят и вас всех сотрет в порошок. Или ты не выкупил еще? Вам всем трындец, то, что вы чудом Эмму спасли — ни черта не поменяет особо. Остальные все равно карму поменяли, а Кир сделал тупые правила, которые отменили кару Организации. Сам себе могилу вырыл, получается.
— Просто решил всех ублюдков разом убить, — заметил Стрелок.
— Ты ж не думаешь, что сможешь выжить в этой дуэли, да, сладкий?
*Внимание зрителям! Зрелищная битва в Кирайе.
Участники:
Герои: Кон.
Злодеи: Полли.
Прогнозируемые победители: Злодеи! Шансы на победу — 80 к 20. Условия ставок и дополнительных возможностей обновлены.*
— Видишь? У тебя и шансов-то нет.
— Территория Стрелка, — Кон не собирался сдаваться.
— Так мило, — улыбнулась девушка. — Скоростной выстрел.
Кон не смог увернуться. Не смог увидеть движение рук. Не услышал звук ревущей тетивы. Его подбросило в воздух и метнуло в сторону, а следом тело пробило еще с полсотни стрел. Он свалился на пол, нашпигованный снарядами, как лесной ежик иголками. Изо рта вырвалась кровь, а тело мгновенно свело судорогой.
— Бесконечно Ускорение, — заявила Полли и скрылась из вида.
«Этот противник идеален для тебя. Неуловимая, невидимая лучница, способная стрелять со скоростью, превосходящей твою реакцию. Мне даже интересно, как ты собираешься победить».
Кон закрыл глаза и выдохнул. Едва смог подняться, чувствуя, что должен был уже сдохнуть, но стрелы, попавшие в него, нанесли не так много урона, как он предполагал. Видимо скорость была ее основным оружием, а вот с убойной мощью были проблемы. Он щелкнул пальцами и поменялся местами с пулей, оставляя позади все стрелы, попавшие ему в тело.
— Клевый трюк, но что дальше? — смеялась Полли, крутясь вокруг него. Она была сильным и умелым игроком и знала, что не стоит сразу же опрометчиво нападать.
— Еще один клевый трюк, — ответил Кон, вытаскивая пару патронов. — Уверен, ты такое никогда не видела.
Он скрутил навершие пуль и легкими щелчками отправил патроны в разные стороны. Из них вылетела россыпь пороха, осыпая все вокруг металлической пыльцой.
— И зачем это? — удивилась Полли, останавливаясь рядом с Коном. Несколько песчинок попали ей на плечи, руки и торс.
— Территория Стрелка, — Кон перехватил снайперскую винтовку. — Фантомная Снайперская Ката: Безмерная Стрельба.
Полли не смогла разгадать момент, когда на месте одной песчинки пороха, осевшей на плече, появился Кон и выстрелил, пробивая тело девушки насквозь. Она не была готова к подобной вероломной атаке. А Кон не был готов к тому, что она сможет передвигаться быстрее скорости полета пули, увернется от выстрела и пустит стрелу в ответ.
И все же — он успел переместить в сторону и приготовиться к следующему выстрелу.
Их безумная дуэль началась.
* * *
— Знаешь, я всегда считал тебя иностранцем, — признался Рэйк.
Никаких системных сообщений он не видел. Его переместило за пределы столицы, в поднебесную арену, созданную специально для этих двоих. Мечник и его противник. Тот, кто носил имя Роланда и когда-то был генералом Юга. Их перенесли в особенное место, где не было домов, построек или каких-либо других объектов. Будто горный пик черных, холодных скал и тонкий слой снега, двигающийся от каждого шага, поднимающийся вверх и улетающий на волнах почти незаметного ветерка.
Роланд сидел на маленьком пригорке и с интересом рассматривал своего оппонента. Длинные, до плеч, темные волосы, белая расстегнутая кофта с золотыми цепями, черная рубаха, застегнутая на каждую пуговицу. Широкие черные штаны и красные с золотым кроссовки. Волосы собраны в самурайскую косичку, а во рту сухая соломинка.
— Ну от части так и есть, — рассмеялся Роланд. — Я ж казах. Так что можно сказать, ты и не ошибся. Мечник из DeathJoy, так ведь?
— Все так, — кивнул Рэйк, подходя ближе. — Знаешь, мне посоветовали заготовить мощную атаку и сразу тебя ранить. Мол в Звездной Дуэли нельзя регенить, лечиться, так что у меня сразу преимущество было бы. Что скажешь?
— Дельный совет, — кивнул Роланд. За его спиной в землю было воткнуто тяжело, длинное копье с широким лезвием. — Чего не воспользовался?
— Да я всегда мечтал тебя вальнуть, — улыбнулся Рэйк. — С тех пор, как ты DeathJoy вызвал на битву. Как-то мне не показалось достаточно крутым битву начинать с такой фигни.
— Это потому, что ты глупец, — Роланд сплюнул соломинку и поднялся. Черные глаза внимательно следили за каждым движением Рэйка. — Так мог бы действительно победить.
— Думаешь, без этой атаки не справлюсь? Ты не выглядишь таким уж сильным.
— Не нужно пустых слов, — покачал головой Копейщик, одним движением вырывая из земли свое оружие. — Сам же понимаешь, там, — он кивнул в сторону столицы, — нам почти никто не ровня. Ты ж небось тоже это сообщение получил, да?
В «Эпохе Звезд» ни один игрок не мог определить, какая звезда была у другого игрока. Только если увидит ее самостоятельно, или кто-то расскажет по глупости. Многие Звездные Ассистенты предостерегали своих игроков и говорили, что не стоит раскрывать количество вершин. И на это, как и на все в «Эпохе» была причина. Но существовали уникальные игроки, те, которым волею случая было уготована особенная судьба. Именно на них изначально возлагались самые большие надежды тех, кого судили с помощью «Эпохи Звезд».
Семиконечники. Игроки с бесконечным потенциалом, способные дотянуться в развитии до самих Устроителей. Те, кто к концу «Эпохи» превращались в настоящих богов. Каждый раз, когда один Семиконечник встречал в бою другого, он получал особенное, уникальное сообщение.
*Опасность судьбы человечества.
Соперник — Семиконечная Звезда.
Вы уверены в своем намерении сразиться в смертельном бою?*
Это сообщение было всего лишь формальностью. Предостережением для тех, кто мог избежать прямой конфронтации. Для Рэйка и Роланда это было всего лишь доказательством их исключительности. Подтверждением того, что эти двои находились за пределами возможностей даже самых талантливых игроков. Смерть любого из них отнимала
