Внутри, в гостиной была псевдо-королева, которая выслушивала джедая. Я не стал ему мешать, хоть и Квай-Гон, и Бен заметили меня. Квай-Гон, похоже, решил закончить разговор словами:
– К сожалению, никаких зацепок у нас нет, но мы стараемся найти его. Совет очень серьёзно отнёсся к угрозе убийцы-ситха.
Королева много не говорила, только кивнула и джедай, с поклоном отошёл в мою сторону, а стоял я уже около той самой двери в комнаты слуг. Бен не отставал от учителя, и мы вошли внутрь. Слуги всё ещё были с поддельной королевой, тогда как тут у нас началось настоящее совещание – присутствовали Квай-Гон Джинн, Оби-Ван Кеноби, Амидала, Я и наш лучший железный Штирлиц – Трипио!
Стоило нам войти, Квайгон плотно закрыл дверь, а Бен по-хозяйски сел на ближайшее кресло.
Я же пока приказал Трипио отойти в сторонку и повернулся к Квайгону:
– Что ж, если это в вашей власти, то прошу рассказать, что там произошло…
– Энакин, для начала, почему бы Падме не прогуляться... или заняться своими прямыми обязанностями, – Сказал джедай, взглянув на «служанку». Падме, кажется, не понимала что происходит, так что я сразу развеял сомнения:
– Не стоит, Квай-Гон, я уверен в Падме.
– Да? Что ж, твоё право, но я бы не советовал впутывать в это дело лишних лиц.
– Падме не лишняя! Или как минимум имеет право знать, что происходит, – сказал я безапелляционным тоном. Сама королева «очнулась» и тут же сказала:
– Что происходит? О чём вы?
– Хм... – я посмотрел на королеву и, подумав, что ей всё же можно всё рассказать заранее, ответил:
– Потерпи, сейчас всё расскажем. Квай-Гон? – я обратил внимание на джедая, который уже сел в кресло, соседнее с креслом ученика. Я же остался стоять, переводя взгляд с Квай-Гона на Оби-Вана. Джедаи переглянулись и начал рассказ Квай-Гон:
– После того как мы расстались, мы с Оби-Ваном отправились к совету джедаев. Магистров Йоду и Винду удалось застать на месте, так что они внимательно выслушали нас, – Квай-Гон говорил размеренно, спокойно, так что слушать его было одно удовольствие, что и делала Амидала. – Когда я рассказал о твоих подпольных успехах, то они с трудом поверили, а тем более странным показался им рассказ про ситха, что напал на нас. Скорее всего ситха, ничего, как ты понимаешь, мы доказать не можем...
– Это только пока не можем, – спешно добавил Оби-Ван, которому его молодецкая энергичность не давала смолчать. Квайгон неодобрительно покосился на ученика и продолжил:
– К тому моменту уже собрался совет в полном составе, так что они ещё раз выслушали нас. Как ни странно, магистр Йода поверил в твои способности, как и большинство других мастеров. Надеюсь, твои подозрения обоснованы...
– Не сомневайтесь в этом, Квай-Гон. Итак, мастера собрались и решили вас прислать обратно к королеве? – спросил я, заранее зная ответ. Отвечать начал Бен:
– Они начали длинное обсуждение деталей, пока...
– Пока не пришла просьба канцлера выслать вас двоих на защиту королевы в связи с тем, что убийца всё ещё может идти по следу? – перебил я Бена. На мне скрестились взгляды джедаев, после чего Квайгон сказал:
– Откуда ты знаешь?
– Не знал точно, просто это логично, разве нет? Если бы сенатор не попросил вас о помощи то, скорее всего, совет ордена ещё долго обсуждал детали. Развели там говорильню... – я покачал головой. – Ну, а раз послали вас, то значит либо для этого есть объективные причины у совета, либо, что вероятнее, канцлер попросил именно вас. Я понимаю, не хочет привлекать кого-то лишнего, надеется сохранить дело в тайне... да и вы уже ему знакомы. Судя по тому что я услышал недавно, работаете вы под прикрытием, якобы охраняя королеву от того забрака.
Воцарилось молчание. Квай-Гон усиленно думал, глядя на меня, ученика, Амидалу, даже Трипио удосужился задумчивого взгляда джедая.
– Странно это всё, – наконец отмер Квай-Гон, – слишком ты хорошо делаешь выводы для своего возраста, – Квай-Гон покачал головой, мне же осталось развести руками и сказать «без комментариев».
Падме тут как раз «проснулась» и набросилась на Квай-Гона с вопросами:
– Мастер Квай-Гон, а для чего вы прибыли, если не для защиты королевы?
– Для защиты в том числе. Кстати, Энакин, ты обещал, что будешь приглядывать за королевой в наше отсутствие. А сам улетел вместе с Падме куда-то... кстати, прекрасно выглядишь, – похвалил меня Квайгон.
– Спасибо, Падме помогла. Ответ простите, «без комментариев», – я снова развёл руками. Квай-Гон был недоволен тем, что я отлучился от «царственной» особы, но лишь немного. Бен Кеноби в отличие от учителя вообще не обратил внимания на такую мелочь, что я отказался комментировать своё поведение. Правильно, я же обещал быть с королевой? Вот я с ней и провозился целый день. Тишину нарушил я:
– Для начала предлагаю посмотреть, что может нам поведать Трипио.
– Дроид-переводчик? – удивился Квай-Гон.
– Но-но-но. Между прочим, я его собрал, так что в нём столько полезных функций... ну, и звуковые микрофоны и лазерные звукосниматели в наличии. И прочие полезные вещи.
– Вот как? Интересно, что там в наше отсутствие случилось, – сказал Кеноби, устраиваясь поудобнее. Но Падме как раз начала пылать праведным гневом:
– То есть как это звукосниматели? Ты что, подслушивал в покоях королевы? – она гневно сверкнула глазами в сторону Трипио. Тот подошёл поближе и ответил ей:
– Так приказал мне хозяин. Мне включить запись? – обратился он ко мне. Мне же пришлось привстать, что бы за плечо усадить обратно Падме, со словами: «Трипио, включай!».
И началась запись...
Особых отличий от фильма не нашёл – Палпатин пытался ездить по ушам, произнёс пламенную речь о коррупции и том, как плохо руководит канцлер и что пора бы избрать нового – помоложе да поэнергичнее. От закономерного вопроса о том, что канцлер вроде как союзник Набу, Палпатин ловко ушёл, да ещё и обернув речь против псевдо-королевы. Когда запись закончилась, комната погрузилась в молчание на минуту. Первым ответил Квай-Гон:
– Да, Энакин, я до последнего надеялся, что твои предположения неверны... Но ты оказался прав, Палпатин копает под канцлера, и хочет использовать пока ещё юную Амидалу в своих целях.
– Это было предсказуемо, Квай-Гон, – сказал я, – я почти ничего не знаю о нём, потому что видел всего раз, но этого достаточно, что бы сказать, что он очень властолюбив.
– Если сбудется и второй твой вывод, то я даже не знаю, как и что мы будем делать, – вставил Оби-Ван. Падме решила высказаться:
– Ну, и что в этом требует вмешательства джедаев?
– Только то, что Палпатин опасен. Энакин предположил, что он напрямую связан с тем, кто пытался убить нас на Татуине. А это значит, что он пытался избавиться от королевы. Когда ему это не удалось, то решил использовать королеву Амидалу в своих интригах – что бы поссорить её с канцлером, – ответил Квай-Гон, – очевидно, что он хочет предпринять попытку свергнуть канцлера.
Падме слушала молча, под конец серьёзно задумавшись, а я продолжил вместо Квай-Гона:
– К тому же он использует силу. Да, определённо...
– То есть он тоже... – спросила Падме, посмотрев на меня, – этот, как его...
– Джедай? О, нет, Падме, джедаи не действуют так, тем более не действуют в своих личных интересах. Конечно, ничто не чуждо ордену, но джедаи никогда не лезли в политику. Тот, кто напал на нас во время отбытия с Татуина – ситх, и я чувствую в Палпатине похожую силу. Да, он, скорее всего ситх и уж точно относится к тёмной стороне силы. Ситхи были врагами джедаев испокон веков, к тому же они представляют зло. Зло, гнев, жадность, властолюбие... И ещё ситхи очень, очень опасны, – сказал я. Падме снова задумалась и была вынуждена принять правила игры – ситхи – зло. По крайней мере, я пытался убедить в этом королеву и весьма небезуспешно. Трипио уже отошел в сторону, когда Квай-Гон заключил:
– Для начала стоит предостеречь королеву от того что бы слушаться его. Ситх наверняка попытается пробиться в канцлеры, раз завёл такую речь.
– Надеюсь, канцлер не оставит это просто так. Квай-Гон, у тебя есть идеи как нам вывести его на чистую воду? – спросил я, устраиваясь в странном кресле.
– Никаких. Для начала будем возле королевы.
– Но не на заседании сената, – веско заметил Оби-Ван.
– Заседание это вопрос открытый, но вряд ли он попытается давить на королеву силой.
– Просто будьте рядом. Всегда. Постарайтесь, что бы рядом с королевой был хоть один из вас. Не уверен, но он может вновь попытаться убить Амидалу, если ему покажется, что она не поддаётся его речам.
– Вполне возможно, кстати, – ответил Квай-Гон прежде, чем Амидала успела что-то сказать, – в твоих словах есть смысл. С сегодняшнего дня берём королеву под круглосуточную охрану.
– Но Панака, скорее всего, будет протестовать, – сказал Бен, посмотрев на Амидалу. Та, задумавшись, ответила:
