парению. Сердце его колотилось с удвоенной силой. Светозар не мог понять, почему. Он редко испытывал эмоции. Точнее он редко позволял им врываться в его разум, подавляя на корню. Но в этот раз ничего не получалось.
«Приворожить решила» — мелькнули в его сознании слова матери. Действительно, не уведи она девушку, неизвестно, чем бы закончился этот поцелуй. Ведь ничего подобного он в своей жизни не испытывал. Он знал лишь боль и одиночество.
Нежные прикосновения мягких пальцев к его щеке, тёплое дыхание на его коже и влажные губы на его губах заставили Светозара провалиться в бездну и воспарить к небесам одновременно. Эти ощущения не были похожи ни на что ранее им испытанное.
Он все яснее понимал, почему соколы становились одержимы своими возлюбленными. Ведь их жизнь состояла из лишений, бесконечных тренировок и нескончаемого потока боли, как своей, так и окружающих. Они не ведали удовольствия. Всё вызывающее его было под строгим запретом — ни роскоши, ни удобств, ни изысканной пищи они отродясь не знали.
А эти нежные, беспомощные и, безусловно, красивые создания становились для них единственным источником наслаждения, расстаться с которым было хуже смерти.
Очистить мысли от запретных видений было непросто, но сокол смог это сделать. Поднявшись высоко-высоко, туда, где воздух стал редким и прозрачным, где было трудно дышать, Светозар обратился к могучему родителю ветров Стрибогу, покровительствующему высокородным воинам, прося избавить от наваждения. И тот исполнил его просьбу. К земле он возвращался спокойным и бесстрастным, как и подобает настоящему соколу.
Девушка задумчиво посмотрела на небо в поисках огромной величественной птицы. Постепенно её начало одолевать раскаяние, что она полезла с поцелуями к Светозару. Ведь он, и правда, очень и очень чудаковатый. Мысль о том, чтобы жить с ним в одном доме сейчас показалась ей совсем уж не привлекательной. Одно дело поцелуи с красавчиком, и совсем другое — его вечная зависимость и одержимость. Ей совсем не хотелось, чтобы он преследовал её.
«Хотя, если рассудить, то ещё неизвестно, что ждёт меня дальше. А вдруг этот правитель не поверит в любовь Светозара и отдаст меня Белояру? Это будет гораздо хуже. Светозар хотя бы привлекательный внешне и с ним я смогу жить дома, а не в этих лесах», — подумала Ульяна.
Солнце между тем закатилось за горизонт. Поляна, избушка и лес постепенно погружались в темноту. Небо тускнело и быстро стало густо-чернильного цвета. В его бездонной глубине одна за другой загорались звезды. Они были нереально огромными и светились холодным голубым цветом, образуя замысловатые созвездия. От того, что вокруг не было больше ни одного источника света, звёзды казались ещё более яркими.
Девушка оглянулась вокруг и обомлела, такой красоты она никогда не видела. Синие листья на деревьях, окружавших поляну, засверкали в сиянии голубых звезд и казались хрустальными.
В траве, скинувшейся повсюду густым ковром, зажглись невесть откуда взявшиеся разноцветные огоньки. Красные, синие, зелёные, они мигали и переливались, создавая потрясающую сказочную атмосферу.
Тишину нарушила тонкая трель какой-то птицы. Она засвистела и смолкла, но со всех сторон ей ответили сородичи, и воздух наполнился переливчатыми трелями.
Девушка так залюбовалась окружающим её великолепием, что не заметила, как к дому подошёл Светозар. Он был одет в тот самый наряд, что дала ему мать, и эта одежда удивительно гармонично смотрелась на нём.
Парень прошёл в дом, даже не глядя в сторону Ульяны. Она бросила взгляд на мать Светозара, а та с облегчением вздохнула.
— Нет, не приворожила, к счастью! Влюбись он в тебя, глаз бы не спускал, особенно первое время, — шепнула Марина.
Девушка почувствовала облегчение, смешанное с неизвестно откуда взявшимся разочарованием.
Хозяйка вошла в дом, жестом показав Ульяне следовать за ней. Оказавшись в тёмной комнате, она зажгла стоящую на столе свечу и начала готовиться ко сну. Женщина дала девушке подушку, тонкое покрывало и указала на одну из лавок.
— Спать будешь тут, — сказала она.
Сама же ушла в небольшой закуток возле печки, где находилась её постель.
Светозар уже лежал на лавке у противоположной стены. Он растянулся прямо на досках, руки парень положил под голову, расставив локти в стороны. Лицо его было спокойным и безучастным, глаза закрыты.
Ульяна со вздохом начала укладываться. Она привыкла спать на мягкой удобной кровати и с большим трудом смогла более-менее сносно устроиться на жёсткой деревянной поверхности. Спать в колючем неудобном наряде тоже было не особо приятно, да и в целом невеселые и тревожные мысли не располагали к безмятежному отдыху.
Девушка бесконечно перематывала в голове прошедшие события. Всё случившееся казалось ей неестественным и странным. Страх остаться в этом угрюмом диком мире заставлял сердце тревожно сжиматься. Она мечтала только об одном — уснуть и проснуться в своей постели.
Прокрутившись без сна несколько часов, она с большим трудом смогла ненадолго задремать. Ульяне показать, что она всего на несколько секунд смежила веки, но когда девушка открыла глаза, уже начало светать.
Ещё даже как следует не пробудившись, она сразу же почувствовала на себе чей-то взгляд. Именно он и разбудил её так рано. Ульяна кожей ощутила, как кто-то разглядывает её с пристальным вниманием.
Девушка повернула голову и увидела возле своей лавки Светозара. Он сидел на полу, скрестив ноги. Спина его была абсолютно ровной, руки он положил на колени. Парень, не мигая, смотрел на неё и, встретившись взглядом, ничуть не смутился, а продолжил спокойно разглядывать полусонную соседку. Ульяна заволновалась, нехорошее предчувствие шевельнулось в груди.
«Уж не влюбился ли он? Глаз не спускает. Что ему не спится-то?» — подумала она.
Девушка села и потянулась, разминая затёкшее от неудобного положения тело. Все мышцы ныли от столь некомфортной ночёвки на голых досках. Светозар же и не думал шевелиться, продолжая сидеть в той же позе и изучать её.
— В чём дело? — спросила она недовольно.
Ей вовсе не хотелось, чтобы этот чудаковатый красавчик разглядывал её во время сна.
— Твоя кожа белая, как молоко, — сказал он без какой-либо интонации.
Ульяна взяла башмаки, которые накануне дала хозяйка дома, и надела на ноги. Ей стало любопытно. Если соколы не едят ничего, кроме мяса, откуда он может знать про молоко и уж тем более свежие булочки, с которыми сравнивал её ноги накануне?
— Ты любишь молоко? — спросила она.
Парень отрицательно покачал головой.
— Я не знаю, какое оно на вкус. Я ем только мясо.
Тут из своего закутка вышла мать Светозара. Она испуганно посмотрела на сына, но ничего не сказала. Женщина принялась собирать на стол, нарезая хлеб,
