Она выхватила пистолет и, приставив его к брюшку насекомого-переростка, спустила крючок. Ещё немного и я начну привыкать к тому, что каждая встреча с призраками заканчивается оглушительной стрельбой.
Пуля разнесла паука на кусочки, на прокушенном плече остался лишь небольшой фрагмент его головы. С омерзением я вытащил её из раны и отбросил в сторону, тут же сотворяя исцеляющее заклинание. Криона уставилась на мою рану, видимо хотела посмотреть, как оно сработает. Однако ничего не произошло.
— Проклятье, — выругался я, — яд не позволит заклинанию подействовать.
Стоявший до этого с отрешённым видом Сог ухватил меня за руку и присосался к ране. Через мгновение он отвернулся и сплюнул.
— Уф, — выдохнул я, — на секунду мне показалось, ты жаждешь моей крови. — Сказав это, я снова сотворил заклинание излечения, на этот раз оно сработало.
— Сара, моя дорогая Сара, — отчётливо услышал я женский голос сквозь звон в ушах, будто кто-то говорил мне прямо в ухо.
Я попытался позвать призрак, но он никак на меня не отреагировал. Призрачная фигура перемещалась от стены к стене, словно нас здесь и не было. Видимо посчитав, что от приведения не исходит никакой опасности, Криона принялась осматривать валяющиеся на земле ящики. Её наградой стала пригоршня монет и несколько кусков руды, поверх которых лежала динамитная шашка. Все эти богатства она передала Согу, который тут же закинул их в заплечный мешок.
Когда мы выбрались на свежий воздух, я чувствовал себя точно выжатый лимон. Видимо Криона почувствовала, что мне не до шуток, и переключилась на полуогра.
— Сог, — сладким голосом обратилась она к нему, — как тебе наше приключение?
— Отлично! — Бодро ответил великан. — Рубить волков куда приятнее, чем дрова.
— А как ты находишь меня? — Продолжила она расспрашивать его, сделав кокетливое движение плечом, торчащим из-под лишённого рукава платья, одновременно поправляя причёску.
— Человеческую женщину? Вы все на одно лицо.
— Я имела ввиду, как лидера группы, грубиян.
Эта сцена заставила меня согнуться в приступе беззвучного смеха. С огромным трудом я нашёл в себе силы не хохотать в голос. Криона одарила меня испепеляющим взглядом, однако уголки её губ подергивались, словно она пыталась скрыть довольную улыбку.
Обсуждая наше небольшое приключение, мы добрались до кузницы. Время было обеденное и мастер, сидя на открытой террасе с удовольствием хлебал из жестяной миски суп. Приблизившись к нему, Сог грохнул на стол тяжеленный мешок. Развязав его, он степенно достал оттуда нехитрую добычу. На столе выстроились в ряд несколько булыжников, динамит и старомодный дамский ботинок, непонятно как оказавшийся среди кусков руды.
— Ого, — сказал кузнец, уставившись на красующийся на его столе предмет женского гардероба, — да ведь это же башмак самой Бесси! Только вы с ним не по адресу, вот Ристез был бы рад такому сувениру. Этот барахольщик умеет находить спрос для подобного товара. А за руду спасибо, возвращайтесь утром, из остатков я сделаю вам великолепный кинжал.
— А не найдётся ли у вас хорошей кожаной куртки… — начал я, но сообразив, что передо мной кузнец, а не портной поправился: — ну или доспеха?
Кузнец по очереди осмотрел мой монашеский балахон, разорванное платье Крионы и грязное рубище Сога. Выглядел он несколько озадаченным.
— На чью фигуру будем подбирать обновку, — наконец выдал он, — вижу вам всем не повредила бы хорошая дорожная одежда.
Мы высыпали перед кузнецом имевшиеся монеты, включая найденные в руднике.
— Этого хватит только на куртку для мальчишки, — заявил он, пересчитав деньги.
— А для девчонки? — Спросил я с надеждой. — Вы же не будете утверждать, что она намного более э… более широкоплечая?
— Что вы, сэр, — как можно, — вот только не припомню, чтобы у мальчишек была такая роскошная грудь.
Поглядев на бюст Крионы, я беззвучно выругался. Умеет же гад торговаться. Она ведь пристрелит меня, если я сейчас начну обсуждать её грудь.
— А тот кинжал, что вы обещали нам награду, примете ли вы его как доплату?
— Годится, — согласился кузнец, — приходите завтра, у меня есть заготовки для отличной кожаной куртки, нужно лишь вогнать заклёпки чтобы подогнать её под размер.
Утром, как и было договорено, мы явились за заказом. Кузнец выложил на стол очень милую куртку из чёрной кожи, украшенную заклёпками и прорезями для вентиляции на спине и в области подмышек. Криона осталась довольна обновкой. К тому же кузнец дал нам ещё несколько монет, которые она потратила в магазине различных товаров на светлые брюки из грубой ткани и рубашку. В самом деле, не носить же ей эту куртку поверх платья?
Переодевшись, Криона подозвала меня к зеркалу в примерочной.
— Ну, как я выгляжу? — Спросила она.
— Эм, мадам, не могу сказать, что я большой знаток дамских туалетов, но мне кажется это… эм… несколько неподобающая одежда для юной леди. — Выдавил я, запинаясь.
На самом деле она выглядела восхитительно, но это был образ юной разбойницы, а не приличной женщины.
— А дырки от пуль и волчьих зубов, по твоему мнению, для юной леди в самый раз? — Съязвила она в ответ.
Оставшись совсем без денег, мы снова заявились к Ристезу. Криона хотела продать ему старый ботинок Бесси, но он не заинтересовал его, зато импортёр охотно выложил несколько монет за динамитную шашку. Теперь у нас появились деньги на покупку припасов в дорогу. А ещё в тот день мы снова навести Персиваля.
— Мне удалось э… "поговорить" с призраком вашей матери, — обрадовала его Криона.
— Вы… сделали это? Что она сказала?
— Она сказала, "Сара, моя дорогая Сара". Кто такая Сара?
— Сара? — Персиваль словно выплюнул это имя с отвращением. — Сара. Это моя сестра. Отвратительная личность, честно говоря. Она бросила нас, отправилась в это ветшающее королевство, Дернхольм! Что за позорище для семьи!
— Почему она так поступила? — Поинтересовался я.
— Кто может знать? Она всегда была так раздражительна и неприветлива со мной. Её уход разбил матери сердце.
— Возможно, я могла бы отправиться поговорить с ней…
Ну вот опять она суёт нос не в свои дела. Нам нужно скорее в Тарант, Дернхольм это совсем не по пути!
— Зачем? — Персиваля это тоже удивило. — Ради чего вам это делать? Она ничем не поможет, в этом я могу вас уверить. Это будет необдуманно. Я хотел сказать, ничего полезного она вам не сообщит.
— Это в любом случае не повредит, возможно поможет продвинуться в данном деле…
— Нет! — Раздосадовано выкрикнул мистер Тун, а я еле сдержался, чтобы не вторить ему. — То есть, уф, в смысле, я не знаю наверняка живёт ли она по-прежнему в Дернхольме. На самом деле, если подумать, кажется она
