поздороваться не мог. Для женщины важно внимание! Понимаешь? А ты приказы отдаешь, рычишь и опаляешь своим презрением. В лесу воспитывался? Последователь Маугли?
– И что я должен был сделать, по-твоему?
– Не заказывать невесту на час!
– Да с чего это?
– С такими темпами мы провалим все дело из-за тебя!
Максим откинулся на спинку и зловеще повел челюстью.
– Хорошо. Давай, говори что нужно.
– Нужно пойти одному и дуться на весь белый свет, что ты обычно и делаешь. Для твоих друзей такое поведение будет привычным и приемлемым. А вот Алина никогда не поведется на цирк, который, как ты считаешь, я должна там разыграть.
– Ты хочешь сейчас сбежать?
– А ты мне оставляешь выбор? Если я должна подстраиваться под тебя, то я бы как жаба должна была там дуться и квакать, швыряя глазками на всех твоих друзей, планируя языком шлепнуть по макушке в поиске комара. Твоя идеальная невеста точно не я!
– Отлично, тогда будь такой.
Кем? Жабой?! Поздно уже. Природа распорядилась иначе.
– Да? А не забыл про Алину?
Тут мужчина с силой прижался затылком к спинке кресла и обреченно произнес:
– И как быть?
– Как? Попробуй быть не мужланом, презирающим всех женщин, а мужчиной, которому нравится его женщина и он ее хочет.
– Хочет? Уверена, что справишься?
Нахмурилась. Он о чем? Да чтобы его захотеть, нужно напиться. А мне нельзя. Завтра вести тренировки. Да и много чести ему будет.
– Глазами это показываем и словами. Понятно или показать?
– Прикосновениями?
– Ну, иногда… только вот без перебора. Этого я не люблю.
– Мужчин не любишь?
– Хамов я не люблю.
– Понятно, – выдал и вцепился в руль как-то уже слишком агрессивно. – Тогда едем.
– Домой?
– Нет, в боулинг.
– И что мне там делать?!
– Все по твоему плану.
– Ого… Разве ты можешь?
Не успела сказать, когда в следующую секунду этот варвар перехватил меня за талию и прижал к себе, оставляя несколько сантиметров между нами.
Выпала в осадок. Особенно когда он смотрел на меня как дикий голодный зверь. Невероятно! Совсем обнаглел…
– Ты… ты чего? – кое-как выдавила из себя.
– Смотрю на тебя как влюбленный мужчина. Разве нет? – хрипло выдал он.
– Скорее как оголодавший дракон на упитанную корову. Но… тут можно поспорить. Так что оставляем.
– Еще нужны демонстрации? – уточнил он и притянул сильнее, почти касаясь моих губ своими.
В ужасе щелкнула ресницами, ударяя по его лицу, и сипло выдала:
– Не-е-е-е-е-е-т. Вполне достаточно.
Максим отпустил, а если точнее, оттолкнул, и со спокойным видом завел машину. Больше никто ничего не говорил. Он, видимо, заучивал сценарий, а я вот приходила в себя.
Вот это хватка! Почувствовала себя ланью, которой чудом удалось избежать приглашения на обед в качестве основного блюда.
Нда уж… Согласилась на свою голову.
Очень надеялась, что все пройдет довольно спокойно.
Хотя о чем я? Что бы ни случилось, это будет катастрофически тяжело. С таким-то Драконом…
И вот мы у торгового центра «Континент». Уже когда подъезжали, поняла, что конкретно так встряла. Тут ведь лишь один боулинг. И пусть большой, но всего один. И именно сюда всегда ходит Родя и его компашка.
Вот черт!
Так, и что теперь?
Диарея? Головная боль? Зуб мудрости прорезался?
Да как же так?! Это ведь моя работа…
С этим заказом все сразу не так было. И зачем согласилась? Нужно было вчера отказаться, придумать что-нибудь эдакое.
Нахмурилась.
С другой стороны, почему из-за этого гуся я должна отказываться от такого выгодного заказа? Мы расстались. Тем более, я без парика. Пусть Родион считает, что это мой парень. Удобно! Главное, чтобы Максим не догадался, что его используют…
– Все в порядке? – поинтересовался жених, приблизившись ко мне.
– Угу… – сказала и последовала за ним, надеясь, что все пройдет тихо. Замечу, что весь день о чуде мечтаю, зная, что этого не случится. Но, как говорится, надежда умирает последней.
– Идеальные невесты всегда такие зажатые, летающие непонятно где? – поинтересовался мужчина, когда поднимались по лестнице на третий этаж.
– Ты выбрал настоящую меня, так что про идеальность тут не может быть речи.
– И как мы всех убедим?
– Представим, что страсть с первого взгляда. Кстати, мы познакомились…
– В магазине. Ты облила меня соком.
– Как я понимаю, это твоя неистовая фантазия знакомства? Или чудесное воспоминание?
Мужчина нагло усмехнулся и выдал:
– А что? Очень бы нам подошло.
– Хорошо. Тогда томатный сок.
– Любишь томатный сок?
– Нет, чтобы тебе труднее было отстирывать белую футболку. Уж я бы постаралась залить как следует.
– Какая добрая…
– А я думала, что неуклюжая по твоим понятиям.
Тут Максим открыл дверь и, дождавшись пока поравняюсь, уточнил:
– Надеюсь, мне не придется краснеть за тебя в игре?
– Как бы мне ни пришлось это делать за тебя.
– Навряд ли, а вот насчет тебя сомнительно…
– Смотри, как бы ни влюбился, наблюдая за игрой мастера, – шикарно ему пропела и отвернулась. Только хотела сделать шаг, но он перехватил за руку и чуть потянул к себе:
– Никаких бурных фантазий. Этого не люблю.
– Все стремно и однотипно?
– Предлагаю по твоему списку.
– Сможешь?
– Выхода у нас нет. Так что играй во всем убедительно.
– Непременно, – сказала и с очаровательной улыбкой вцепилась в его ладонь, с силой сжимая, не позволяя отпустить.
Удивительно, но жених ничего не сказал, только как-то хищно осмотрел всю, вдруг перехватив удобнее мою ладонь. Вот так дружно мы направились к стойке менеджера, который усердно раздавал всем боулерам сменную обувь.
Что же… игра началась.
И вот мы пришли к дорожке, где уже находились друзья Максима. Алину и брата своего жениха я сразу увидела. Они сидели на мягкой зоне рядом и о чем-то разговаривали, никого не замечали.
Неужели пара?
Сейчас верила.
– Познакомьтесь, Юлия, – с рычанием выдал Максим, что мне оставалось только понимающе улыбнуться. Вроде как люблю это РЫЧАЩЕЕ ДРАКОНИЩЕ. Вот прямо обожаю, что принимаю таким, каков есть. И вообще, я святая, а еще глухая и ох какая непривередливая!
– Привет, – приветливо поздоровалась и прижалась к жениху, который весь напрягся от моего прикосновения. А как он хотел? Какой дурак поверит, что мы пара, если я буду шарахаться от него, а он меня не замечать? Пусть терпит.
– Я Андрей, – выдал высокий мужчина в темно-синих джинсах и в черной футболке ВДВ с принтом медведя с надписью «Никто кроме нас». – Партнер и лучший друг Максима.
Партнер? В чем он партнер с Максимом? И кем работает мой жених?
– Юлия. Очень приятно.
– Елена, – выдала невысокого роста стройная блондинка и как-то скованно сообщила: – В компании тоже впервые. Мы с Андреем встречаемся.
Андрей приобнял девушку, ласково прижав к своей груди, и сообщил:
– Она долго сопротивлялась со всеми знакомиться, но все же я уговорил ее.
– Мы не страшные, во всяком случае, не такие дикие, как твой Андрей, – вмешалась в разговор Алина. – Привет, Юль.
– Привет, Алина.
– Ну, а мы знакомы. Я младший брат Максима, Стас.
– Очень приятно.
– А мне как приятно! Алина говорила, что ты левой хорошо работаешь, как и правой, и на курсе была лучшая по тайскому боксу.
Чуть не подавилась слюнями от такого чудесного замечания. И что всем хочется рассказать обо мне?! Ну, давайте еще поделимся, как я на первом курсе сломала руку парню в столовой. Откуда мне было знать, что он обнять так хотел? Я боковым зрением заметила движение и отреагировала. И на протяжении всех лет в универе студенты и преподаватели, прежде чем ко мне подойти, махали руками, как крыльями, предупреждая так, чтобы не только я видела, но и все.
Почувствовала, как Максим еще больше напрягся. Вот же ж! Я так и думала, и оказалась права! Нельзя работать, когда в компании знакомые. Нельзя!
– Ей это не помогло, – с каким-то недовольством выдал Максим и вышел вперед, обхватывая меня за талию, чего не ожидала. Как-то быстро и прямо напряженно. Он не схватил, а заграбастал.
И чего так сдавливать?
Не грушу ведь сжимает.
– А я-то думаю, ты чего накинулся на мужика, чуть не убил, а оказывается, у него твоя невеста. Удивил. И давно встречаетесь? Где познакомились?
И тут наши глаза с Алиной встретились. Бесстрахова даже прищурилась от любопытства.
– Недавно. Случайно в магазине. Разлила на него томатный
