И однако он не казался суровым — вот что удивительно.
Аманда глубоко вздохнула:
— Простите.
Керк промолчал, и ей вдруг показалось, что он не примет ее извинений.
— Всего этого можно было бы избежать, если бы вы привезли ее в агентство, как мы условились.
— Или если бы вы приехали на ярмарку, как мы договаривались.
Она уже извинилась. Одно извинение за один проступок — таково было ее личное правило.
— Я был занят, — сообщил Керк.
— Я тоже, — ответила Аманда.
Они подошли к кабинету Кей и остановились, пристально глядя друг на друга.
Тишину нарушил веселый детский смех.
— Это Вирджиния. — Оставив Аманду, Керк вошел в комнату. Девочка сидела на стуле и разыгрывала сценки перед камерой, поглядывая краем глаза на свое изображение на экране телевизора.
За камерой стояла Кей.
Первой их заметила Вирджиния.
— Папочка! — Соскочив со стула, она с протянутыми руками подбежала к нему.
Из-за камеры вышла Кей:
— С ней все в порядке. Прекрасно провела время.
— А кто сомневается! — Аманда сразу поняла, что Вирджинии удалось нащупать какую-то особую струнку в душе обычно сдержанной, суховатой Кей. Но теперь, когда девочка нашлась, Аманда подумала: вообще-то маленькая мисс Вирджиния заслуживала хорошей взбучки.
Но было ясно, что отец и не собирается отчитывать ее. Подняв Вирджинию на руки и крепко прижав к себе, он, наоборот, бросил через голову дочери суровый взгляд на Аманду.
— Сил моих больше нет, — проворчала Аманда.
— Ты снимаешь ее в сюжете о Санта-Клаусе? спросила Кей.
Аманда кивнула.
— Отлично, тебе надо подобрать хорошую команду, — Кей задумчиво посмотрела на свою сотрудницу, — стоит подумать о развитии сюжета.
О развитии?..
— Но ее отец и сейчас не очень-то доволен.
Кей похлопала Аманду по руке:
— Ничего, что-нибудь придумаешь.
— Ты не испугалась, моя хорошая? — спросил Керк.
Отрицательно качнув головой, Вирджиния выскользнула из рук отца и подошла к Аманде.
Та внимательно смотрела на девочку. Чувствовалось, что ребенок понимает: нельзя было бесследно исчезать. Вместо Вирджинии, только что с озорством разыгрывавшей сценки перед камерой, какой-то час назад уверенно отвечавшей на вопросы интервью, сейчас стоял в кабинете главного продюсера робкий ангел.
— Простите, Аманда, — проговорила девочка тоненьким голоском, — но мне надо было в туалет.
— Да я бы отвела тебя.
— Но меня тошнило.
Аманда вспомнила огромную чашку с жидким мороженым. Ну, спасибо тебе большое, Рон.
— И я потерялась, — жалобно продолжила Вирджиния, быстро взглянув на отца.
— Все в порядке, детка. Я же здесь, — успокоил ее Керк.
Аманда разглядывала Вирджинию с невольным восхищением. Вот это да. Ребенок был способен на любой маневр, только бы избежать выволочки…
Самой Аманде не надо было больше маневрировать.
— Послушайте, уже поздно, а я собиралась заказать пиццу. Вы ведь тоже не откажетесь поесть?
— Ой, папочка, пожалуйста. — Вирджиния дернула отца за руку. Он хотел было отказаться, но потом, очевидно, передумал.
— Пока мы ждем, я покажу вам студию. — Аманда решилась еще на одну хитрость: если они сейчас уйдут, а ей не удастся загладить вину, то, скорее всего, она больше никогда не увидит Вирджинию. И ее отца.
Керк посмотрел на часы, но Аманда поняла: он уже сдался.
— Ну что ж, идет, — согласился он, изобразив улыбку.
Значит, еще не все потеряно.
— Какую пиццу тебе, Вирджиния?
— Ту, где много перца.
— Договорились. — Аманда шла на все, чтобы Вирджиния и ее отец были довольны. — Я сделаю заказ.
Когда она вернулась, Керк, Вирджиния и Кей смотрели ленту о поездке девочки к Санта-Клаусу. Керк, к удивлению Аманды, ужасно смеялся, наблюдая сцену борьбы Вирджинии с Санта-Клаусом, которому пытался помочь гном.
Керк становился совсем другим, когда смеялся, — очень привлекательным, молодым и добрым.
Да, привлекательным. Вот что было опаснее всего. Аманда повидала немало красивых мужчин на телевидении. И по опыту знала, что именно таких следовало остерегаться.
Затем на экране появилась запись с интервью Вирджинии. Даже по этому сырому, неотредактированному материалу было видно, что девочка отлично справилась.
Кей, опытный продюсер, была того же мнения. Подойдя к Аманде, она сказала:
— Девочка создана работать перед камерой.
— Да, — подтвердила Аманда.
Обхватив подбородок, Кей внимательно смотрела запись.
— А знаешь, твоя идея с интервью оказалась просто блестящей.
Аманда приободрилась.
— Давай все-таки расширим сюжет до нескольких серий.
— Что? — Мечты Аманды о журналистской премии за фильм, разрабатывающий тему безопасности детей, испарились.
— Давай-давай. Завтра покажем это как заключительный сюжет юмористической дневной передачи для детей, а если «сработает», предложим вечерним новостям использовать его в рубрике о культурных событиях. А потом сделаем отдельные репортажи о посещении каждой ярмарки.
Конечно, Аманде втайне хотелось окунуться в важные политические события. Ведь это так престижно. Мария Альварес, например, уже почти не занимается подготовкой хроники культурных событий.
— Я могу предложить кое-что поинтереснее. Сериал о безопасности детей. Работающие родители вынуждены поручать чужим людям своих детей, и, как выяснилось…
— Звучит неплохо, — прервала ее Кей, и Аманда поняла, что ей не скоро придется услышать энергичное «о'кей, берись…». — Однако сейчас мы заняты рождественским сюжетом.
— Тема безопасности детей намного важнее, — запротестовала Аманда. — Я уверена: следует безотлагательно привлечь внимание родителей к этой проблеме. Это будет намного полезнее, чем определять, какой Санта-Клаус займет первое место.
— Сейчас — время радостного ожидания Рождества. Думай о приятном. — Кей внезапно подняла глаза на Аманду и догадалась, какие у той в голове мысли. — Постарайся творчески обыграть наш сюжет. — Кей улыбнулась. — Пройдет Рождество — тогда и возьмешься за тему безопасности детей.
Это было уже немало. Аманда только и хотела, чтобы ей предоставили шанс.
Пленка закончилась, и Кей приготовилась перемотать ее назад.
— А ведь неплохо справилась! — Керк с восхищением смотрел на Вирджинию.
— Просто отлично, — подтвердила Аманда.
Вирджиния немного переусердствовала с шалостями, но с экрана это будет выглядеть вполне нормально и в канун праздника, безусловно, понравится и детям, и их родителям. Аманде не хотелось браться за эту тему, однако появление Вирджинии все изменило. Что и говорить — без ее участия передача вышла бы намного хуже.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
