Вот только там успели появиться новые хозяева. Сквозь деревья и кустарник двигавшийся по тракту землянин увидел лошадь, впряжёную в крестьянскую телегу, и мельтешивших людей, одетых в крестьянские обноски.
— Кто такие? — поинтересовался он, неожиданно появляясь из-за малинника.
Телег оказалось две, а кляч три. Мужчин, женщин и детей, включая одного грудного, насчитал полтора десятка.
— Маг! — выкрикнула находившаяся возле ближайшей повозки девушка, первой заметив гостя.
Люди все замерли, уставившись на попаданца.
— Мне ответит кто-нибудь? — ещё раз спросил Андрей.
Из-за дерева, за которым поили не впряжённую лошадку, мелкую, почти как пони, на негнущихся ногах вышел очень пожилой, седой мужчина.
— Клянусь вам, господин, мы не беглые. — с запинкой сказал он. — Замок нашего ола захватили, его самого убили, а семью прогнали. Мы теперь свободны от кабалы.
Порядки местного землевладения и отношений между феодалами и различными податными сословиями — крепостными или арендаторами, готовясь стать владетелем, Андрей неплохо изучил. Так что, не доверять старику у него оснований не было.
— Ну, допустим, это так. — попаданец едва сдержал смешок. Уж больно виденная им картина своей статичностью напоминала музей восковых фигур мадам Тюссо. Даже грудничок перестал крутить головёнкой и плакать. — Зачем вы забрали себе то, что вам не принадлежит? Где вещи, которые здесь лежали?
Ночью Немченко загрузил на лошадей только оружие. Личное имущество магов он забирать побрезговал. Одежда, нательное бельё, накидки и разная походная мелочёвка так и остались здесь лежать.
— Так ить они ничьи были. — испуганно посмотрел на грозного ола старик. — А тела мы не стали жечь. В овраг тут недалече отнесли. Их лисы ели, мы потому и увидели, когда мимо проезжали.
Он кратко поведал о том, как возглавляемая им группа селян, узнав, что новым владетелем их земель стал соседний феодал, славившийся жадностью и жестокостью, воспользовалась своим правом на переезд и отправилась искать новое пристанище на юг, в более спокойные края, хотя, по уже сложившемуся у землянина мнению, для крестьян и рабов нигде спокойствия не обрести. Разве что в будущем феоде у иномирного попаданца.
По пути переселенцы услышали возню зверья, пошли на звук и увидели тела убитых магов с бесхозным имуществом. Вот и решили вещи себе присвоить.
— Это я понял. — землянин, глядя на испуганных, плохо одетых крестьян, вдруг почувствовал себя неуютно. — Здесь был свёрнутый пергамент. Куда он делся?
— Илеська! — обернувшись позвал старик. — Ты же про него спрашивала? Извините, господин, — пояснил он. — из нас никто читать не умеет. Вот и выбросили.
Названная им девушка поискала в кустах жимолости, нашла вексель, бегом его принесла и робко протянула Андрею.
Хорошо, что не стали им костёр разводить или как-нибудь ещё использовать. Попаданец развернул и убедился, что с документом всё в порядке.
— То, что надо. — он убрал вексель в сумку. — Остальные вещи — а они принадлежат мне по праву победителя — дарю вам. И вот ещё что. Если по пути ничего подходящего для себя в плане нового обиталища не найдёте, то восточнее Фожа, милях в семи, и чуть южнее есть деревня Черемшанка. Старостой там, ну, тиуном, некто Литик. Можете обосноваться у него. Сошлитесь на меня, Анда ол Рея. Участки земли он вам выделит. Лес на строительство найдётся.
Выслушивать благодарности попаданец не стал. Отправился в путь, сам толком не понимая, зачем ему эти полтора десятка замученных людей. Вроде бы надо свои проблемы решать, а не чужие, но поступить по другому почему-то не мог. Впрочем, хорошо оказывать благодеяния, когда они тебе ничего не стоят.
— Удачно съездил? — спросила капитан-лейтенант. — Зачем спрашиваю? — усмехнулась. — И так понятно.
Сотня была полностью готова к возвращению в лагерь, и Андрей даже не стал спешиваться. Знаком приказал лейтенантам отправляться на марш, а сам со своей заместительницей направился впереди колонны, не хотелось пылью из-под копыт дышать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Обернувшись, увидел, что Ягон про Хентрика не забыл. Пленника развязали, и сейчас он ехал между двумя бойцами. За что-то успел получить под глазом синяк. Спрашивать землянин не стал. Бывший дружинник старого ола Грейвера больше для него интереса не представляет. Немченко так думал.
Направлять боковые патрули не стали, шли одной колонной. Понятно, что кому-то из северян удалось вырваться из клещей. Средневековые армии были крошечными, если иметь в виду обширные пространства, являвшиеся театром военных действий, и разгромленные вояки имели хорошие шансы скрыться.
Даже простые солдаты умели прятаться от магического поиска, разбившись на малые группы или вовсе действуя поодиночке, и уходя глухими лесами или используя реки и болота.
При желании можно было кого-то из тех северян, кто сейчас крадётся вдоль тракта на спасительный восток, попытаться поймать. Однако, Андрей решил, что овчинка не стоит выделки.
— О чём задумался? — Пания незаметно бросила взгляд назад, приблизила свою лошадь к Буцефалу, взяла командира за руку и лучезарно улыбнулась. — Мы не меньше трёх-четырёх дней ещё пробудем на месте. Может съездим вместе на охоту или ещё чем-нибудь займёмся?
По сравнению даже с медлительными армейскими обозами тылы войска владетелей были ещё более громоздкими и неповоротливыми, что не удивительно, феодалы любили комфорт и имели средства себе его обеспечить.
За аристократами кроме дружинников и фургонов маркитантов двигались в большом количестве личные слуги — с каретами, шатрами, походными ванными, гардеробными и кучей вещей. Ола Верон была права, предстоит ещё долго дожидаться пока подтянутся их обозы.
Будь Анд ол Рей сознанием как и его тело восемнадцатилетним парнем, пожалуй, он бы купился на явное заигрывание с ним симпатичной магини.
— Благородная Пания ол Верон, — Немченко словно бы невзначай освободил свою руку от захвата капитан-лейтенанта. — не надо, пожалуйста, за мой счёт решать свои проблемы с Лицеросом. Ну, поругались. С кем не бывает? Милые ругаются, только тешатся. К тому же, я женат.
— Чего? — от услышанного девушка даже натянула поводья, чуть отстав от капитана. — Женат? Но, ты же. Разве?
Обручальных колец в Гертале не носили. Наверное из-за того, что пальцы и так были перегружены амулетами в виде перстней. О том, женат ли мужчина и замужем ли женщина можно было узнать только со слов, а Немченко никому из сослуживцев о своём браке не рассказал.
— Женат, Пания. Теперь знай.
Девушка вновь поравнялась с командиром.
— Да, вот ты меня удивил, Анд. Хотя, я редко встречала мужчин, которым брачные узы мешали бы того. Понимаешь, о чём я?
— Мне мешает. Лучше сними опалу с нашего второго лейтенанта. Смотреть на него больно. Страдает ведь.
Возвращались они через мост, с которого открылся вид на стоянки пехотных и кавалерийских сотен вдоль реки, а также владетельных дружин.
Свой обоз Андрей сразу же опознал по ровным рядам палаток. Коллеги уже перестали иронизировать по поводу организации расположения авангардной сотни, но и примеру капитана ол Рея следовать не собирались.
Интендант встретил своего командира чуть ли не со слезами радости. Ещё бы, свою долю барышей от захваченных коней, вооружения, обмундирования и имущества он успел посчитать. Не пролегай между магами и простолюдинами пропасть сословного различия, Ригортай наверняка бы бросился попаданцу с объятиями, едва тот соскочил с коня.
— Я сразу понял, что вы самый лучший командир. — торгаш кажется искренне верил своим словам. — Как только вас первый раз увидел, сразу же решил, что с вами не пропадёшь.
Льстец повёл начальство вдоль повозок своего хозяйства к палаткам, не забыв кивками и улыбками поприветствовать идущих следом офицеров сотни.
— Заканчивай уже, Риг. Я от твоих слов себя чувствую липким, как будто бы мёдом намазан. Огласи-ка лучше примерную сумму, на которую мы натрофеили.
