что он тут делает? — Подслушивали?
— Страховал. Предвосхищая вопрос: нет, тебе ничего не угрожало. Это я её вырубил. Немного ментальной магии.
Хм. Возможно, это и разблокировало воспоминания Айрин? А какова вероятность того, что ментальный удар может к этому привести? Слишком мало информации, слишком много поводов для паранойи. Такое чувство, что меня ведут. Так же, как и мою предшественницу. И возмоооожно, к тому же, что произошло с моей предшественницей.
— Каков план?
— Спускаемся, в зале собираются чествовать Героя, спасшего всех от гарантированной смерти. — маг слегка улыбнулся. — Я немного сместил акценты в их воспоминаниях. Все думают, что сработало одно крайне редкое умение, «Момент истины». — смешок. — Обстоятельства тебе благоволят. Ну, и в случае вопросов ссылайся на контузию и частичную амнезию. В подобных обстоятельствах это могло произойти. Ну и именно, таково мое экспертное мнение, кое я оставшимся членам отряда озвучил после осмотра «больного».
— Мейстер Арктус, вы как будто стали сильнее?..
— Я же арканист. За три дня я так укрепил свою власть в этой области, что сюда с нахрапа и полубог не решит сунуться.
— Арканист?..
— Ах да… В дороге будет время ответить на все твои вопросы.
В середине коридора оказалась лестница, по которой мы начали спускаться. Стоило моему лицу поравняться с уровнем потолка, как взгляду предстал приличных размеров обеденный зал, освещённый желтоватыми светильниками, наполненный недавними соратниками и запахами жарящегося мяса.
Люди сидели за десятком столов, кучковались вокруг них, создавая легкий гул голосов. Как только я появился, паладин, стоявший немного на отшибе и обсуждавший что-то со святошами, приподнял свою наковальню (интересно, он с ней и спит? По крайней мере, доспехи снял), стоявшую рядом с ним, одной рукой, и опустил, создав гудящий звук в помещении. Мгновенно затихшие солдаты оглянулись на своего командира. Тот в свою очередь поднял пивную кружку надо головой и, улыбнувшись, произнес:
— За разумного, спасшего наши стальные задницы от смерти, господа! УРА!
После чего одним махом осушил свою огромную кружку.
Зал вторил своему лидеру. Теперь я точно заработал контузию.
Ко мне подбежал малец и всучил такую же кружку. Видимо, стоит что-то сказать, но я просто улыбнулся, поднял её над головой и выпил. Вкус где-то посередине между добротной домашней медовухой и пивом. Практически сразу алкоголь ухнул в ноги, постаравшись выбить землю из-под них, впрочем этот эффект так же быстро прекратился, а всему телу вдруг стало очень тепло. Градус тут явно не пивной.
К моменту, когда я спустился, у лестницы нас уже ждал паладин и кто-то из его людей.
— Коммандер Ларнак. — поприветствовал я его, слегка склонив голову.
— Для тебя, малец, я просто Ричард. — улыбнулся комм… Ричард. — Да и привыкать надо, — последовало в ответ на мои приподнятые брови. — Выхожу на пенсию. Доставим благородного ублюдка, — слегка дернувшаяся губа. — с грузом до столицы, и я свободен как птица.
На последней фразе на лицо этого человека-горы легла тень вселенской тоски.
— Я, пожалуй, откланяюсь, господа. Завтра снова дорога. — это чудовище растрепало мне волосы… и начало подниматься наверх, скрипя лестницей так, будто она сейчас развалится. — Ах, да. Энсин Люмьер, присмотрите за мальцом. Уверен, для него это первое празднование победы. — произнёс он, повернувшись к сопровождавшему.
По мере того, как… Ричард скрывался в тени второго этажа, его статная фигура как будто прогибалась под огромным грузом, громоздившимся ему на плечи.
— Господин… мистер Энсин? а… — Я снова наклонил голову. В ответ на что солдат рассмеялся. А старый маг ухмыльнулся в бороду.
— Ну, если коммандер дозволил, маленькому мейсу, — тут засмеялся уже Арктус, — обращаться к нему Ричард, то меня можешь звать просто Чарли. Энсин — это звание. — закончив фразу, видимо, офицер вопросительно воззрился на Мейстера Арктуса.
— Мейси. — досмеявшись, произнес маг. После чего Чарли начал активно краснеть. Судя по всему, от смущения.
— А коммандер?..
— Он тоже не понял. — теперь уже Чарли улыбнулся.
— Но как?
— Будем честными: если бы не необходимость осмотра, я бы тоже не особо догадался.
— Сука, можно мне объяснить нормальным языком, в чём, блядь, дело?
Ммм, выражение лица Чарли было просто незабываемым.
— АХАХАХАХХА! — в голосину заржал Северин. — Ну, Рори никогда не была любительницей… Скажем так, этикета. Какая мать, такие и дочери. — Северин снова начал косплеить коня. А глаза Энсина — снова округляться.
— Та самая Рори?
— Да, Юноша, та самая. — взгляд Чарли как-то неуловимо изменился. Если раньше это был взгляд… дружественный, что ли, то теперь же в нём было восхищение фаната, прикоснувшегося к кумиру. — Энсин, я вижу, вам не терпится поделиться этим знанием с сослуживцами. Мы к вам скоро присоединимся.
Как только Чарли отошёл на пару метров, я спросил Мейстера.
— Рори?
— Мама Айрин.
— Вы её знали? Она чем-то знаменита?
Мейстер как-то замер.
— Прошедшее время… Ты сказал это в прошедшем времени. — нахмурившись, протянул старый маг.
— Я, в общем… Когда мы дрались с Айрин… Она хорошо так меня приложила, и я вспомнил…
* * *
— Вот, значит, как. Она действительно была последней из первого поколения. Это… Пожалуй, сегодня и мне можно выпить.
— Значит, вы пересекались?
— Половину Большой Войны вместе прошли. — с грозного мага на мгновенье слетел его уверенный флёр, и он показался обычным уставшим стариком. — Эх. Какая же дура.
— Мейстер? — маг мгновенно собрался. — Чем она прославилась?
— Кроме огромной боевой эффективности в партизанской тактике и истреблении эльфийской знати? — Северин немного посветлел лицом, вглядевшись за пределы этой комнаты… и, наверное, времени. — Полным непринятием субординации, устава, этикета, а также концентрированной, непрошибаемой, абсолютной самоуверенностью. Ах да, и ещё, — он хмыкнул, —
