не останется. Короче он уже труп, но трогать его не советую. Можно самим таким же стать, — предупредила Наташа. — Лучше огородите его.
— И ещё восемь двухсотых, — доложил помощник Граниту. — Кто-то убил их голыми руками.
— Кто же это мог быть? — Гранит посмотрел на мою ехидную физиономию. — Понятно кто, а я ведь предупреждал Шамана. Говорил ему, не надо грязи. Сиди себе спокойно, катай вату по столу, в этот раз прокатишься пассажиром. Теперь вот в медотсеке поедет. Ты возьмёшь его, Лесник?
— Могу не брать? — удивился я.
— Конечно, ты же командуешь караваном. Можешь любого послать на хер, ну кроме меня, понятное дело.
— Нет, пусть уж едет. Готовились всё же люди.
— Как знаешь. Выезд завтра в шесть утра. Эти сто двадцать кровавых километров надо пройти засветло. Кровь из носу. Тех, кто отважился ночевать на дороге, больше никто не встречал.
Я был уже готов в четыре часа утра, не спалось. Да и солнце уже встало. Здесь в Улье, как я заметил, стоял постоянный июнь месяц. Ещё не жарко, но ночи коротенькие, не успеешь девку раздеть в кустах, как уже светает. И спать меньше требуется. Сам лично обошёл все машины, рядом с многими уже суетились люди. Кто-то разогревал еду, кто-то чай. Я был представлен ещё вчера сразу после побоища, так что меня узнавали в лицо. Здоровались. Вот машины Шамана, сам он возлежал с переломанными ногами в БМПе. Я в суматохе наступил на него, когда он решил выбраться из-под стола. Зато сейчас он был полностью спокоен, я бы даже сказал умиротворён.
Ровно без пятнадцати шесть завели движки, командиры подразделений доложили о готовности. Каналов на рации на всех не хватило, поэтому я держал связь только с ними, а они в свою очередь со своими машинами. В шесть раздался удар гонга, и колонна выдвинулась из дока. Провожали нас Гранит со своим людьми и не замолкающие вопли Облезлого, от которого уже осталась треть. Пройдя три километра, мы вышли из южных ворот. Перед нами была степь плоская как стол, где-то за горизонтом начинался чёрный кластер и справа постепенно поднимался гористый кластер, так и не получивший название. Я пошёл на небольшое нововведение и послал параллельно нам три джипа. Один опережал колонну на полкилометра, второй шёл по центру и третий отставал на те же полкилометра. Их задача была следить за местностью, если появятся заражённые в бой, разумеется, не вступать, а просто доложить. Если они всё сделают правильно и спрыгнут вниз, оставив машины, то будут награждены. То, что я своё слово держу могли подтвердить экипажи танков и БМП, прикрывающих колонну на подъезде к Гранитному.
Глава 7
Дорога смерти
— Коробочка один, всё чисто!
— Коробочка два, на горизонте спокойно.
— Коробочка три на хвосте никого.
— Смотрим в оба, если даже что-то покажется, тут же докладывать! — я перешёл на приём.
— Лесник, а ты здорово с джипами придумал, во всяком случае успеем хоть что-то предпринять. Насколько я слышал, все беды здесь были от того, что на голову без предупреждения сыпались заражённые, — сказал Бес.
— У нас ещё радар есть, — напомнил Гном, сидящий за рулём броневика. На этот раз мы шли в центре колонны, чтобы в случае чего успеть в оба конца. — На два километра с гарантией работает.
— Где же он раньше был? — поинтересовался папаша Кац.
— Здесь же, пока разберёшься в этой технике, — посетовал Гном. — Но теперь то мы во всеоружии. Лесник ещё одну идею дал.
— Какую? — спросила Наташа.
— Я вспомнил про огнемёты, фашисты их использовали всегда, потом и мы стали. На БМП и Шилки приварили дополнительные баки с соляркой и под давлением пламя вылетает из сопла. Собрали наспех, но вроде работает.
— То, что надо, для заражённых. При всей своей неуязвимости, они очень боятся огня. Этот страх остался даже с элитой, — восхитился папаша Кац.
— Жень, а чего раньше то никто не запускал джипы параллельным курсом? — спросила Лиана. — Ведь это же очевидно.
— Жадные они, платить не хотят. Три водителя, три чёрные жемчужины. Как смертникам плачу. Желающих было человек десять.
— А если их догонят?
— Они оставили правопреемников, если погибнут. То я отдам им.
— Интересно кому?
— Двое своим девушкам, третий парню.
— Неужели среди нас… — захихикала Лиана.
— Нет, это третья. Она своему мужу завещала, он уже в Вавилоне. Она к нему едет.
— Обязательно надо было «так» ехать? — скривила гримасу жена.
— Любит риск, что я могу поделать. Ты тоже любишь покататься по Улью, к килдингам заглянуть.
— То была случайность, а здесь сознательный риск.
— Ну вот и спросишь потом, как доедим на хрена, она согласилась.
— Впереди чернота. Смотрите! — Гном показал пальцем на «лобовое» стекло. Слева начинался чёрный кластер, а справа подъём. Три джипа отвернули вправо. Увеличив изображение на лобовом стекле Гном показал на искорёженную технику, ржавеющую на чёрной земле. Это даже была не земля, а скорее пепел. Танк с завязанной в узел пушкой лежал на башне гусеницами вверх, казалось, что кто-то поигрался с ним и выкинул за ненадобностью. Я думал, что мне причудилось и пушка просто погнулась при падении. Но дальше стояли две Д-30 и их стволы были скручены вместе как проволока.
— Охренеть, это кто же так поработал? — пробормотала Люська.
— Не люди, — как эхо ответила Наташа.
— Полоска дороги, то есть стабильного кластера варьируется от двухсот метров до полукилометра. Если что, есть кое-какая свобода для манёвра, — напомнил Бес.
— Ты сам, Бес не был в Вавилоне? — спросил Гном.
— Собирался как-то раз, но предыдущий караван так и не дошёл до столицы. Решили сделать перерыв, но я дожидаться не стал и поехал назад в Остров. Там по слухам, что-то совсем инфернальное выползло на трассу…
— Какое? — не понял Гном.
— Очень плохое, — перевела ему Люська.
— Ну если только очень плохое. Просто плохое здесь на каждом углу. Сколько здесь техники ржавеет, вот бы ваших сюда Островитян металлолом собирать на крейсер, — Гном кивнул на несколько разбитых БМП и танков, стоящих вдоль стены справа от дороги.
— Из них самих здесь крейсер сделают, желающих нет копаться вдоль дороги. В любую секунду могут появиться помощники.
— Как они чуют, что идёт караван? Как далеко они все живут? — поинтересовался Кац.
— Надо было Гранита спросить, но если я не путаю, то была одна экспедиция как раз с этой целью. Только вот назад они не вернулись, так что вопрос остался без ответа, — ответил Бес. — Наверное слышат колонну, папаша. Как ещё, — добавила Наташа.
— Мать моя женщина, — воскликнул Лиана. — Вы только посмотрите!
Под козырьком лежал скелет кого-то очень большого. В девичестве это был ящер или крокодил,
